- В общем, постепенно желание преобразиться приняло в Зеннере извращённую форму. Оно поработило его. И Зеннер приступил к последней стадии, последней возможности: начал опыты по скрещиванию.
- Что? - У Крейна чуть не отпала челюсть. Он поперхнулся и закашлялся.
- Разве это не нога Зеннера? - я указал на обрубок, валяющийся на полу. - А вон там, в углу, я уж не стал вам говорить, — левая рука. И где он тогда сам? Где туловище? Мозг? Сомневаюсь, что Зеннер - эдакая летающая голова.
- Да уж... - Крейн сглотнул. - Но как он совместил...?! И что он теперь? Где его искать?
- Боюсь даже представить, кем он стал, - меня слегка знобило последние минуты, пока я говорил. Страх перед неведомым заставил организм спешно вырабатывать адреналин, и теперь я старательно прятал дрожащие руки. Мы с Крейном, не сговариваясь, посмотрели в экран войтера, и вовремя.
- Зеннер мог задействовать транспонентные связи, - до этих слов Блу долго молчала. - Пока вы говорили, мистер Макейн, я всё думала, анализировала, искала недостающую информацию. Между нами, негласно... Несмотря всю нашу... эммм... кажущуюся искусственность, мы продолжаем применять органические материалы. На стыке неживых и живых технологий киберы используют одну из нано-разработок, многовековой давности. Позднее технология была значительно улучшена и упрощена.
- Видите ли, на Литеане есть разновидность бактерии, называется клостерия. Или альфа, так её иногда называют в наших лабораториях. Ходят теории о её внелитеанском происхождении. Клостерия, или альфа, после пары модификаций в генетическом коде, позволяет, грубо говоря, неживой и живой ткани действовать в тесном тандеме, причём без каких либо потерь для обеих сторон.
- Потрясающе!
- Да. Альфа прекрасно уживается в искусственных ячеистых образованиях, которые применяются в наших организмах. Генераторы тактовой частоты и электромагнитных полей влияет на активность клостерии и управляют её поведением. Таким образом, мы можем восстанавливать мелкие повреждения, проще говоря, регенерировать, направляя бактерии по нужному пути и усиливая или ослабляя её. Есть предположение, что когда-то киберы произошли от клостерии.
- Абсурд, - громко возразил Крейн. - Все знают, как это было на самом деле.
- Не будем сейчас спорить. Другое свойство бактерии - её взаимодействие с живым организмом. К сожалению, модифицированная версия бактерии, бета, действует крайне агрессивно. Ведь в отличие от альфы, она образует сильную колонию. Мы, киберы, используем именно бету. В живом теле контроль за бетой быстро утрачивается, оно обрастает злокачественными опухолями и погибает в считанные дни. Бета вызывает трансмиссивную форму рака.
- А первородная бактерия, альфа?
- Она не формирует группу, иммунитет людей и животных вполне с ней справляется. Альфа абсолютно никак не влияет на живой организм.
- Ясно.
- Крейн, - поинтересовался я, - среди людей есть случаи подобных болезней?
- Нет, - здоровяк почесал в затылке. - Не припомню. Хотя дед рассказывал, что однажды в деревню пришёл мор и унёс каждого второго. Люди в страхе бежали из тех мест. Но это было так давно...
- Смахивает на работу беты. Но мы отвлеклись.
- У меня есть подозрения, - поделилась Блу, - что Зеннер произвёл повторный и очень детальный анализ не только генома беты в своём теле, но и серса. И добился-таки успеха: предотвратил хромосомные перестройки, вызываемые бактерией.
- Когда вы начали рассказывать про бету, я подумал, что Зеннер не протянет и недели под её действием. Значит, он нашёл решение, добился баланса?
- А сами вы производили такие опыты? - с подозрением спросил Крейн. - На людях. Или животных.
- Нет, нам это ни к чему. Мы ведь практически не связаны с природой. Сведения, что я сообщила, были почерпнуты из архива. С помощью беты киберам удалось приблизиться к тому, что мы зовём «золотой стандарт» - прообраз совершенного синтетического существа, наделённого исключительными способностями, почти бога, по вашим земным меркам. Работы ведутся непрерывно, но мы пока далеки от успеха. Проблем две: первая — это запас энергии. У клостерии собственный источник, мощный, делающий бактерию невероятно долговечной, но всё-таки недостаточный для крупных объектов типа нас, киберов. Даже целой колонии беты мало. А второе — для совершения научных открытий вроде тех, что сделал Зеннер, требуется колоссальное количество упомянутых ранее транспонентных элементов. У каждого кибера заданное их число, даже у управляющего центра. Прогресс кибер-сообщества связан логарифмической функцией с объемом упомянутых связей. С их помощью, в том числе, происходит управление бетой, ведь сгусток из жидкостных транс-компонентов — фактически, и есть мозг кибера.