- Разве ты не понимаешь, Крейн, - внутри экзоскелета раздалось грозное рычание. - Я знаю то, чего не знает никто! Ваша жертва — бессмысленна и бесполезна. Лишь я один могу остановить ваше вымирание! Я всё исправлю, сделаю то, что люди должны были сделать давным давно. Я тоже человек, и чувствую то же, что и вы. Больше нам не придётся выживать! Я отомщу за нас.
- Какой ценой? - я незаметно включил войтер. Он моментально обернулся тёплой лентой вокруг моей руки.
- Очень высокой, - В голосе Зеннера, искаженном скремблерными помехами, звучало торжество. Механические глаза серса просияли.
Я точно знал, как поступить. Не знаю, откуда. Может, войтер подсказал мне, а может, интуиция проснулась в последний момент. Нужно было действовать, не раздумывая. Я стоял так близко к Зеннеру, что ощущал тепло его могучего тела, дыхание из пасти. Я протянул руку, затянутую в белую перчатку, к голове серса-Зеннера и погладил её. Кибер вздрогнул. Две пары желтоватых глаз мигнули раз, другой, медленно потухая. Серс стойко боролся с неудержимым сном. Тяжелеющие веки сомкнулись, зверь зашатался, зарычал, тряхнул головой и с грохотом упал на землю.
Часть 2. Глава 8. Назад в Элиуд.
- Куда летим? - спросил я, когда всех нас погрузили в ракету. Ред уже ждал нас внутри.
- Назад, в Элиуд.
Спустя несколько часов мы шли по хромированной аллее внутри столичного кутта. Я заметил множество киберов повсюду. Они о чём-то говорили, шептались, смотрели на нас. Впрочем, не удивительно, ведь синтеты наверняка впервые видели коренного литеанца. Крейн, которого знатно подлатали, важно ступал за Ред, изредка поглядывая вокруг и делая вид, что его ничто не может удивить. Вскоре мы оказались в том самом белом зале, в котором ранее встречались с Блу.
Она была не одна. Красивая, исполненная плавных линий, белоснежная Блу кротко стояла возле овального стола. Рядом нависала гора гнилого мяса по названием Зеннер: лишённое всяческой брони и оружия, кошмарное соединение органики и плохой стали, в пятнах крови и ржавчины на оголённых металлических суставах. Запах разлагающейся плоти не могли уничтожить ни искусственный ароматизатор, ни распахнутые окна.
Крейн вдруг шумно вздохнул и остановился. Теперь, при дневном свете, я увидал полустёртую надпись на боку робота и понял окончательно: это действительно он - Зеннер. Сейчас он лежал прямо как тот бедный серс в пещере. Жизнь ещё теплилась в Зеннере. Оглохшем и ослепшем, отключённом от всего мира. Старый робот был побеждён своими новыми собратьями и ждал вердикта.
- Вам удалось его поймать, - поприветствовав нас, произнесла Блу. Мы дружно сели за стол. - Непостижимо, мистер Макейн, как вы сумели отключить Зеннера. Ваш войтер удивляет меня снова и снова. Наверно, там, на Земле, животные очень любят вас? Иначе войтер не смог бы подпитывать эту вашу способность. А вы, Крейн?
Крейн не отрывал глаз от Зеннера. Потом печально качнул головой. Не сложно было догадаться о его настроении.
- Как вы узнали, что он там, на равнине?
- После ваших замечаний, Кевин. На счёт того, что мы утратили контроль. Мне не давали покоя ваши слова. Тогда я приказала поднять наши архивы столетней давности. Рассказ мистера Крейна расставил всё по местам. ЗНР-БР-m7.4.1-p56-ТС — особая модель, архаичный робот, снабжённый программируемым модулем и даже простейшими интерфейсами для внешнего управления. Что-то среднее между нынешним кибером и той тяжёлой консолью. За счёт этого ЗНР очень живучи. Мы ведь думали, все они уже давно утилизированы. Вы дали ему чип человека, не так ли, мистер Крейн?
- Возможно, это сделал мой отец. Наверно, опасался, что вы узнаете, кто Зеннер на самом деле и где. А Зеннер нам стал, как родной. Отец любил его.
- Чип не работал, мы проверили. Этот андроид, - сообщила Блу, - ветеран боевых сражений.
- Каких сражений?
- Мистер Макейн не посвятил вас в результаты отчёта? Ужасно неловко это говорить... - казалось, Блу смутилась.
- Разве вы способны испытывать неловкость? - сердито буркнул Крейн.
- Не судите о нас строго. На протяжении веков мы стараемся расти, адаптироваться, меняться, развиваться. Этим утром в нашей иерархии произошли существенные изменения.
- Какие же?
- Мы пересмотрели систему приоритетов и ослабили роль материнского компьютера.