- Как вы, мистер Макейн? - Женщина. С глазами глубокой синевы.
- В порядке, - ответил я, и это была чистая правда. - Простите мне минутную слабость. Уже дважды я веду себя неподобающим образом. Мне напугало не столько падение моего эээ... бывшего нанимателя, сколько то, что я узнал после. Что произошло? Мали Таввад не вдавался в подробности о жизни тут, на Литеане. Если бы он сказал мне о том, что...
- О том, что мы андроиды?
- Да. Возможно, исход нашей беседы на Земле был бы иным.
- Понимаете, мистер Макейн, как раз в этом-то и заключается проблема землян, да и вообще многих схожих с вами рас. Порой вы бываете ужасно нетерпимы к другим людям по тем или иным совершенно необъективным причинам. Что уж говорить о вашем отношении к представителям искусственных форм жизни. Вы изучали в своём университете только живые формы, не так ли?
- Верно, - я автоматически почесал в затылке. - Сложно представить, что где-то могла развиться цивилизация вроде вашей.
- Тем не менее, это случилось, - важно отметила синеглазая киборгша. - Мы прошли долгий путь и, без ложной скромности заявляю, достигли такого уровня мастерства в ряде наук, который не доступен в мирах даже там, ближе к ядру галактики. Но, на смотря на столь высокий этап нашего развития, мы часто сталкиваемся с непониманием, предвзятостью и даже нетерпимостью со стороны других, менее продвинутых цивилизаций. Это огорчает. Вы не против, если мы пройдём в здание? Или вы подумываете отказаться? Тогда мы не станет вас задерживать и вернём на корабль.
Я с тоской глянул на ставший внезапно родным транспортник. С другой стороны, планета роботов для меня была чем-то новым, неожиданным опытом. Наверно, будь я беспринципным космическим дельцом, пиратом, я бы выуживал всю подноготную моих нанимателей, а потом бросал бы их. А после, не отягощённый верностью клятве помогать нуждающимся и хранить их тайны, рассказывал байки о своих похождениях в каждом более-менее приличном межзвёздном трактире.. Однако, я верен клятве, которую давал ещё студентом, честь и профессиональная этика значат для меня очень многое. Обо всех приключениях я смогу упомянуть лишь в мемуарах. И кто знает, не пожалею ли я в глубокой старости, что соприкоснулся со странным, притягательным миром и его секретами, но не познал их? А коли так, Кевин, зачем прерывать то, за что уже взялся? Я не привык останавливаться на пол пути. Раз ввязался в авантюру, взялся за трудное дело, надо его завершить. Но у меня остался вопрос.
- А как же Мали? Вы не забыли про него? - я только сейчас заметил, что парень прилёг там, на краю аппарели, и, видимо, чего-то ждёт. Скорую помощь?
- Тот Мали отслужил своё, - ласково улыбнулась моя собеседница. - Теперь Мали — это я. Правда, видя ваше замешательство, вызванное, как я понимаю, чрезмерной общей схожестью встреченных вами жителей Литеана (а перед вами - лишь малая их часть), я предлагаю впредь называть нас так, как вам будет удобно.
- Хорошо, вам виднее, - согласился я. - Буду звать вас мисс Блу, если вы не против. На счет Мали я не понял совершенно ничего. Как это — теперь вы Мали? Объясните глупому непросвещённому землянину, будьте добры.
Пока мы шли в центр города, я внимал моей новой знакомой и одновременно пялился по сторонам. В середине большого прямоугольного города возвышался круглый стеклянный купол. Его высота и прозрачность регулировались автоматически, в зависимости от погоды и времени суток. Крыша находилась высоко над головой, футах в ста от пола, и имела местами ячеистую, местами квадратную структуру. Если снаружи, на внешнем корпусе города, я видел в основном белые и черные цвета, то внутри преобладали белый, золотой и красный. Повсюду пешеходные зоны и открытые пространства с минимумом растений, зато максимумом хрома, стекла и пластика. Сейчас вокруг было мало литеанцев, и они не обращали на нас никакого внимания. Мне кажется, я разглядел целую плантацию солнечных панелей. Это тут же подтвердила моя собеседница.
Ясное чистое небо Литеана беспрепятственно пропускает солнечные лучи и позволяет вырабатывать сотни и сотни мегаватт электричества, которые употреблялись на самые разные нужды. Прямоугольники мини-городов, кутты, равномерно размещались по всей поверхности планеты и гарантировали солидные ежесуточные объемы энергии. На полюсах торчали настоящие заросли из ветрогенераторов и аккумуляторные центры. Все кутты образовывали обширную сеть, разделенную на крупные сегменты. Каждый сегмент содержал в себе необходимые ему компоненты системы жизнеобеспечения и производства: от уходящих в глубь планеты штолен и шахт с автоматической добычей и подъемом полезных ископаемых до роботизированных сборочных конвейеров и станций управления. Каждый такой сегмент, тунна, считается мега-городом, и может покрывать площадь до ста тысяч квадратных миль! Названий городов бесчисленное множество, и мне не стоит их запоминать, кроме разве что трёх необходимых: столицы Элиуд да робо-городов Пирес и Ксо.