Однако уже в этой первохристианской Церкви времен земной жизни апостолов рождается и ныне существующая каноническая иерархия. В новообразованных местных Церквах апостолы поставляют епископов (Тим. 36, 1-7), пресвитеров (Тим. 5, 17), диаконов (Тим. 3, 8-10). Но об этом подробней мы скажем ниже.
Для нас важно было сейчас увидеть принцип иерархичности, который изначала, от Самого Господа Иисуса Христа, полагается в основание созидаемой Им Церкви.
Нетрудно также убедиться, в том, что эта иерархичность не является отношением господства-рабства, а отношением служения в духе любви, подобно действованию небесной иерархии ангельских чинов.
Когда мать сыновей Зеведеевых и сами они стали просить Спасителя, чтобы Он дал им сесть по правую и левую сторону от Себя во Царствии Своем, то есть на самых почетных местах, отвечая им, Христос сказал: «Весте, яко князи язык господствуют ими, и велицыи обладают ими. Не тако же будет в вас: но иже аще хощет в вас вящший быти, да будет вам слуга; и иже аще хощет в вас быти первый, буди вам раб. Якоже Сын Человеческий не прииде да послужат Ему, но послужити и дати душу Свою избавление за многих» (Мф. 20, 20-28; Мк. 10, 35-45). Та же мысль, но с прямым указанием на то, в каком духе должно совершаться это служение и работание высших низшим, содержится в беседе Христа с учениками во время Тайной вечери: «Вы глашаете Мя Учителя и Господа; и добре глашаете, есмь бо. Аще убо Аз умых ваши нозе, Господь и Учитель, и вы должны есте друг другу умывати нозе. Образ бо дах вам, да любите друг друга, якоже Аз возлюбих вы, да и вы любите друг друга» (Ин. 13; 13-15, 34). Таково духовное основание бытия и служения церковной иерархии.
Но в чем состоит качественное отличие «высших» от «низших», чем оно определяется? Отчасти мы уже видели, что главный принцип здесь — степень духовной близости ко Христу — Учителю и Господу, Иерею и Архиерею.
В таинстве Крещения каждый человек, независимо от личных способностей, пола и возраста, «рождаясь свыше» «от воды и Духа» во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, приобщается ко Христу, становится едино с Ним, а следовательно, приобщается ко всем сторонам и свойствам Личности Господа Иисуса Христа, в том числе и к Его Священству, то есть просвещается всей полнотой Божественного света, всей гаммой спектра семицветной радуги. Поэтому Писание и говорит в отношении всех верующих и крещеных: «Вы же род избран, царское священие, язык свят, люди обновления, яко да добродетели возвестите из тмы вас Призвавшего в чудный Свой свет» (I Петр, 2, 9). Откровение Иоанна Богослова неоднократно называет всех омытых Кровью Христовою праведников в Царстве Небесном «царями и иереями» Бога и Отца (Отк. 1, 5-6; 5, 9-10; 20, 6). Это всеобщее «царственное священство» (иерейство) членов Церкви свидетельствуется особенно наглядно в том, что первое, основополагающее таинство Крещения, просвещающее человека всей полнотой Божественного света, может совершать в определенных чрезвычайных случаях не только пресвитер, или епископ, но и любой мірянин, даже женщина.
Однако, как правило, это таинство, как и все прочие, совершается все же пресвитерами и епископами. Почему? Почему сразу же, с апостольских времен, оказывается, что «к совершению святых (то есть крещеных членов Церкви), в дело служения, в созидание Тела Христова» Бог поставляет «овы убо апостолы, овы же пророки, овы же благовестники, овы же пастыри и учители» (Еф. 4, 11-12)? В чем же тогда, как правило, главным образом проявляется всеобщее священство членов Церкви? На последний вопрос находим ответ у апостола Петра: «К Нему же (ко Христу — авт.) приходяще, каменю живу... и сами, яко камение живо зиждитеся в храм духовен, святительство свято, возносити жертвы духовны, благоприятны Богови Иисусом Христом» (I Петр 2, 4-5). Значит, устроятъ свою собственную личность духовным храмом, в котором приносить Богу духовные жертвы, — вот в чем «святое святительство» (священство) каждого члена Церкви, его сообразность и приобщенность Священству Господа Иисуса Христа. В этом, личностном плане Христос тоже был Священником в Себе и для Себя. «Преспевая премудростью и возрастом, и благодатию у Бога и человек» (Лк. 2, 52), побеждая искушения и соблазны со стороны диавола и міра, немощи человеческого естества (Гефсиманское борение), Он созидал Свое человеческое естество как одушевленный храм Божий, принося в нем духовные жертвы — молитвы, самоотвержения, добродетели и т.д. Но при этом Он явился Священником и Пастырем добрым и для других, для всех, уверовавших в Него.