– Я готова, – тихий голос разрезал праздничный гомон, как столовый нож подтаявшее масло.
Как это удалось Вайе? Возникнуть из ниоткуда и тут же оказаться в центре внимания.
– Га… гадания! – великанша оттолкнула от себя ораву щекочущих и кинулась к Вайе.
– В очередь! – проревела она, увидев, что несколько красномордых дамочек несутся с ней наперегонки.
Десятое новолуние, ночь, когда цветет Саркун, – лучшее время для того, что уготовила судьба. Кто твой суженый? Какие препятствия ждут на твоем пути?
Единственным источником света служила латунная масляная лампа. Черные глаза Вайи зловеще блестели, несмотря на кроткую улыбку. Она налила гостье ароматный отвар в маленькую чашку и попросила выпить до дна. Медленно. Наслаждаясь вкусом.
– Кишр[39] придает сил.
– Я хочу встретить большого мужчину. Такого же, как я, – из глаз великанши полились слезы.
– Тише, Архи, – Вайя погладила её по голове, – ты встретишь.
– Кто это Архи?
– Ты, тебя так зовут, – Вайя забрала чашку у нее из рук, – я вижу льва на дне твоей печали. Завтра будет новый день, и ты и не вспомнишь о своей проблеме.
– Спасибо, Вайя! – Женщина кинулась к гадалке и сдавила её в объятьях. – С меня две унции ароматной воды.
Толпа одиноких раскрасневшихся женщин выстроилась в очередь. Празднество перенеслось из шатра на рыночную площадь. Возобновилась игра в «лягушку». Кто-то устроил пьяную драку. До рассвета оставалось несколько часов. Не долго тебе ещё властвовать, коварный Саркун!
– Завтра будет новый день, – неизменно говорила Вайя. – Я вижу льва на дне твоей печали.
Женщины приходили и уходили. Обещали две унции ароматной воды. Плакали. Обнимали Вайю.
– Черный. Красный. Зеленый. Желтый.
– Что, прости? – Вайя растерянно моргнула.
– Черный. Красный. Зеленый. Желтый, – повторил Морган – Угадай цвет или я всем расскажу, что ты шарлатанка.
Чипатиак успел показать юному Моргану, как распознать, из чего состоит человек – из соли или сахара. Научил читать по линиям руки и говорить со звездами. А главное, как отличить одно от другого, но помнить, что всё взаимосвязано.
Как не дать себя обмануть, но не разучиться верить.
– Дай руку, – Вайя протянула свою и Морган не смог сдержать удивленного вздоха.
– Такие же… у моего друга Отто, – изумленно произнес он.
Левая рука девушки была покрыта письменами. Морган не сумел их прочесть. Неизвестные символы не складывались в общую картину. Морган лишь успел предположить, что вертикальные полоски означают начало нового предложения, а круг – возвращает к началу истории. В том, что у послания был нарратив, Морган почему-то не сомневался.
Вайя сидела напротив и молчала. Её давно никто не рассматривал. Мешковатые одежды, за которыми она скрывала свою болезненную худобу. Невзрачное лицо, прикрытое цветастой вуалью в честь праздника. Темные волосы, собранные в пучок. Кора была для жителей их селения – ясноликим солнцем. Тщеславным воплощением светлого будущего. Бледнолицая Вайя появлялась лишь ночью, чтоб поприветствовать Луну. Жители верили в то, что Луна, обратная сторона Солнца, знает все его секреты и, отражаясь в блестящей водной глади, указывает заблудшим душам истинный путь.
Вайя боялась людей. Им нужен был миф о духе дерева, чтоб любить дерево. Миф о прожорливом речном драконе, чтоб не сушить реки. Миф о Страшном суде, чтоб задумываться о своей жизни.
Вайя знала о себе лишь одно – ей никуда не деться с острова свободы.
Однажды она проснулась на берегу. Соленый запах ударил в ноздри. Вокруг ни единой живой души, только алые скалы и черный камень. Когда солнце зашло за горизонт, Вайя увидела свое отражение в воде и отшатнулась. Она не знала эту девушку.
На плече у нее сидела горлица.
– Расскажи мне, где я, – попросила Вайя.
Так горлица вспомнила о том, что умеет говорить. Так Кора, хранитель острова свободы, снова обрела человеческий облик.