Вскоре показались взгорья, и внизу всё затянуло ночным туманом, колыхающимся большими и медленными волнами, перетекающими в низины. В долину, где между гор располагался дворец Блуждающего Нефа, тоже опустился туман, а огоньки, окружающие дворец, всё также кружили в медленном танце, создавая призрачную симфонию цвета.
В ночном небе, да ещё при тумане, лааки обычно не летают, так как зрение у них, как и у людей, в темноте не аховое. Но по дороге ему попались два молодых лаака, которые, завидев его, решили развлечься, и принялись ширять вокруг него, пытаясь задеть крылом и сбить. Как только один из них приблизился к Рохо, он высунул из лебединого крыла рука и дёрнул лаака за ногу.
Тот кувыркнулся вниз и едва выровнялся возле самой земли. Второй лаак удивлённо летел параллельным курсом, не приближаясь. Вскоре их догнал первый и, сконфуженно глядя на лебедя, полетел рядом с ним.
Так они и сопровождали его до самого дворца, где на шум их крыльев взлетел молодой лаак из охраны, но, узнав Рохо, приветствовал его кивком головы и возвратился назад, на террасу, наблюдая небо оттуда. Молодые лааки улетели, потеряв к нему интерес, а Рохо приземлился на террасу, превратившись в молодого человека, и пошёл на огонёк Блуждающего Нефа, разыскивая комнату, в которой он проживал. Остановившись перед ней, он, на всякий случай, постучал и в ответ услышал голос Лоори: «Входите». Настолько странный ответ от Блуждающего Нефа он не ожидал и ещё раз постучал.
— Входи, что стучишь, — открыл дверь Блуждающий Неф, настороженно глядя вдоль коридора.
— Рассказывай, — кивнул он ему.
Рохо сообщил о поисках Маргины и Мо, о том, как они с Хамми попали в плазменную ловушку и как оказались на планете Глаурия, на пятьдесят гигапрасеков назад. Выслушав Рохо, Блуждающий Неф подумал и сообщил: — Они отправились на Контрольную. Полетишь туда, — он вбросил в Рохо всю последнюю информацию и, кроме того, сообщил о своих планах. Рохо, никак не ожидавший такого от Блуждающего Нефа, спросил: — А как ты это сделаешь?
— Ты мне поможешь, — сказал ему Блуждающий Неф и Рохо со своим создателем спорить не стал.
В двери постучали, и за ней раздался голос Доома:
— Лоори, открой.
Блуждающий Неф вытолкал Рохо в окно, а сам пошёл открывать дверь. «Да, с ним не соскучишься», — подумал Рохо, прислушиваясь к разговору.
Альмавер посмотрела на рисунок, потом на Элайни и, внутренне собравшись, выпалила:
— Твоя мама была нам врагом.
— Правда? — искренне обрадовалась Элайни. – Как я вам завидую! Расскажи мне всё!
— Лучше бы мы её не видели, — угрюмо сказал Анапис, но Альмавер глянула на него, нахмурив брови, и он притих.
— Расскажи всё, — взяла её за руку Элайни, усаживая Альмавер на стул. Анапис так и стоял возле двери, облокотившись на откос. Альмавер начала рассказ с самого начала, когда встретила на дороге чародея Монсдорфа, но тут её неожиданно перебил Анапис и сказал: — Если начинать сначала, то первым рассказать должен я.
И он начал рассказывать о хабиба Бата и его любви к Маргине, о своей ненависти к ней, обо всём, что произошло потом. Когда дело дошло до столицы королевства, Арбинара, Альмавер остановила его и начала рассказывать сама. Элайни внимательно слушала, не перебивая, изредка улыбаясь, и смотрела на рассказчиков во все глаза, чтобы не пропустить что-нибудь важное. Алида стояла в стороне, сгорбившись, внимательно слушала, но не разделяла восторгов Элайни.
— Как хорошо, — мечтательно сказала Элайни, — вы видели мою маму. Я бы всё отдала, чтобы взглянуть на неё пусть на мгновение.
Анапис и Альмавер немного растерялись. Выложив всё о себе, они как груз сбросили с плеч и теперь стояли, опустошённые, как будто потеряли цель жизни.
— Спасибо вам, — Элайни взяла за руку Альмавер, — а за будущее не беспокойтесь: не думаю, что мама держит на вас зло, к тому же я непременно с ней поговорю.
— Нам уже всё равно, — безразлично сказала Альмавер, и Анапис кивнул ей головой.
— Пока мы не отправимся домой, живите здесь, — попросила их Элайни.
— Пойдём, я покажу вам ваши комнаты, — сказала Алида, совсем не одобряя решение Элайни. Стукнула входная дверь и Элайни подхватилась со стула.
— Это Сергей, я вас с ним познакомлю, — обрадовалась она и побежала к двери.
Дверь неожиданно открылась, и в проёме оказался неряшливый, высокомерный тип, который пристально посмотрел на всех. Одну сторону его лица, вероятно обожжённую, закрывала кожаная маска с прорезью для глаза с нарисованными белой краской ресницами, как на детском рисунке. Элайни всмотревшись в лицо вошедшего, вдруг вспомнила и удивлённо воскликнула: