Тут она резво рванула вперед, мгновенно позабыв про смертельную усталость. Алек с удивлением и некоторым негодованием смотрел, как его дорогая подруга подлетает к непонятного вида дядьке и радостно кидается ему на шею, послушно подставляя щеку под поцелуй.
— Юрчик! — вопила Елена, пытаясь задушить дядьку в объятьях.
Алек окончательно сник. Он ее терял. А впереди еще несколько метров до коттеджа. Тяжело вздохнув и обиженно сопя, он пошел дальше, стараясь не слышать радостных воплей предательницы.
А люди кругом отдыхали. Кто-то чинно выхаживал у ворот в усадьбу, кто-то лениво курил на ступеньках крыльца под высоким навесом. Когда Алек свернул за угол, то увидел плетеную беседку, недавно поставленную резвыми подчиненными Андрика. Там отдыхали за ротанговыми столиками, попивая холодные напитки. И ближе всех, в гордом одиночестве, с книжкой в руках и каким-то желтым соком в бокале сидела Она. На этот раз на девушке не было тюрбана из шарфика. У нее оказались темно-русые волосы с рыжиной, вьющиеся, не слишком длинные. Она собрала их в хвост на затылке, но парочка прядей выбились из прически. Смотрелось это мило. Алек никогда не читал женских романов и не знал, что мужчины должны остро реагировать на такие вот случайные «завлекалочки». Но он среагировал и без подсказок. Даже не успев еще нормально подумать, что он делает, Алек шагнул к столику.
— Здравствуйте! — И он тяжело опустился на соседний стул.
— Привет, — отозвалась девушка немного оторопело.
Алек засмущался, но все же украдкой бросил взгляд на ее лицо. Как ни странно, она не носила солнцезащитных очков. На ней были самые простые, с прозрачными линзами. Он поймал себя на глупой мысли, что надо обязательно запомнить цвет ее глаз, чтобы друзья больше не мучили его этими вопросами. Глаза у художницы были серые. Дымчатые с темными крапинками. Красивые. И серьезные.
— Был в магазине, — сообщил Алек. — Это вам.
И взгромоздил на стол свой ящик с травой.
— Она высохнет, и будет красиво, — продолжал он, чуть расправляя колоски.
— Мне? — искренне удивилась девушка. — Но…
— Для вдохновения, — поспешно сказал Алек.
Она поправила очки.
— Извините, вообще-то я никогда не была склонна к… курортным романам. И ко всяким таким случайным интрижкам…
— Я тоже, — горячо заверил ее Алек. — Я вообще не умею с девушками знакомиться. Елена с Женькой меня по этому поводу постоянно доводят. Так что вы про меня так не думайте! Просто я покупал горшки себе и Лене в кабинет. А заодно и вам. Вот!
Было похоже, что эта сумбурная речь ее несколько шокировала.
— Возьмите, пожалуйста, — попросил Алек.
— Ладно. — Девушка подвинула ящик к себе. — У вас странный вид.
— Я устал. Проголодался, изжарился, и еще у меня все болит, — перечислил он почти радостно. — А тут официанты есть? Ой… Вы не против?
К его удивлению, девушка рассмеялась.
— Сейчас я вызову вам помощь. — Алек отметил, что тон у нее стал заботливый.
Самое интересное, что он так и не понял, нравится она ему или нет. В принципе он до конца так и не верил, что эта девушка — ОНА. Но все говорило за это. Особенно ее рисунки. Да и если рассуждать здраво, не важно. Она это или не она. Главное, девушка симпатичная и еще не послала его куда подальше.
— Что вы будете? — Алек отвлекся от размышлений. Перед ним торчал навытяжку официант.
— Сок, — обреченно сказал он. Все же заказывать сейчас выпивку несколько опасно. — Персиковый есть?
Официант кивнул и удалился.
— Хорошая у вас работа, — заметила девушка. — Ходите по магазинам…
— Это мы по случаю зашли, — начал оправдываться Алек. — Были в городе по делу. Елена увидела в салоне стаканы. Купила. Увидела зеркало. Купила. Увидела сарафан, в какой-то там технике выполненный…
— Купила, — поддержала девушка сквозь смех. — А вы?
— А я что, хуже? — Он тоже начал улыбаться. — Увидел горшки. И купил! А еще веера! Хотите, покажу?
— Давайте. — Она чуть подалась вперед.
Алек выложил покупки на стол.
— Я вообще люблю все восточное, — поделился он. — Кроме… замка.
Художница тут же стала серьезной.
— Тебя как зовут? — после напряженной паузы спросила она.
— Вообще Олег. — Он тоже выпал из своего расслабленного состояния. — А тебя?
— Ольга. — Она усмехнулась. — Ты тоже его видел?..
По понятным причинам Влад с самого утра пребывал в отвратительном настроении. И теперь, глядя в окно, он понимал, что сегодня самый неудачный для него день. Прямо под окном, возле которого они с Женькой примостились поговорить, Елена обнималась с каким-то невнятным мужиком и просто таяла от счастья.