— Он ладно, а сейчас кто? — спросил Андрик.
— А сейчас кто-то за ним все повторяет в подробностях, — напомнил Влад.
— И это еще одна ниточка, — сказала Елена.
— То есть предлагаешь поспрашивать у службы безопасности и вообще у постояльцев о каких-либо компаниях лихих молодцов, выглядевших подозрительно? — спросил Женька.
— Это мы Алеку поручим, — предложила Елена.
— Да и мы с Юлей тут погуляем, пообщаемся, — предложила Гелла.
— На тебе еще внучек старика краеведа, — напомнила начальница.
— Который уже выглядит крайне подозрительно в свете интересов деда и в силу привлекательности в глазах одной из жертв, — напомнил Влад.
— С него и начнем, — пообещала Юля за Геллу.
— Вперед, — практически благословил их Андрик.
Разошлись все быстро. Хозяин усадьбы, рассовав документы, деньги и драгоценности по каким-то ящикам в столе и комоде, отправился ублажать безумную старуху. Гелла снарядилась на охоту за внучком старика краеведа. Юля отправилась поболтать с Юрчиком в сопровождении Женьки.
Елена никаких выходов больше не планировала. Она не спешила, зная, что Влад ждет ее внизу, приняла душ, естественно, нацепила новый сарафан, приятно серый с неожиданными оранжевыми и бордовыми всполохами, выполненный в технике печворк. К сарафану у нее имелись серебристые босоножки, но носить их «дома» было как-то странно, потому Елена достала из чемодана старые любимые тапки. Зато не устояла перед искушением нанизать на запястья около десятка браслетов из деревянных бусин, раскрашенных вручную в стиле соло. Нанеся радужный яркий макияж под стать сарафану, она наконец спустилась вниз. Влад сидел в гостиной.
— Неожиданно, но ярко и элегантно, — оценил он довольно искренне.
Елена расценила комплимент как хороший знак.
— Спасибо, — улыбнулась она.
— Будешь кофе? — Влад был по-настоящему дружелюбен. — Я только что сварил. А еще остались твои любимые пирожные.
— Остались? — уточнила она.
— Я их отвоевал. — Влад достал из-под столешницы тарелку. — Не думал, что твой приятель окажется любителем взбитых сливок, вафельных трубочек и клубники.
— Андрик? — Елена криво улыбнулась. — Неожиданно. А сколько их было?
Она приняла чашку кофе, который Влад налил из кофейника.
— Вообще-то шестнадцать.
— То есть он съел двенадцать штук! — Елена изобразила священный ужас.
— Нет, всего пять, — успокоил Влад. — Остальные стащил Женька.
— Я с ним поквитаюсь, — пообещала Елена и взяла вожделенное лакомство. — Все отбыли?
— Ну да. Женька заявил, что просто обязан получить небольшую передышку в рискованных свиданиях, и отправился с Юлей к Юрчику. Гелла тоже решила с ним познакомиться.
— Она умная девочка, — прокомментировала Елена с набитым ртом, потом, полностью разделавшись с пирожным, серьезно продолжала: — Знаешь, я честно забыла, что ты довольно недавно в наших краях. И потому, конечно, не знаком с Юрчиком. Но я это обязательно исправлю.
— Ты явно им восхищаешься, — заметил Влад. — Да и остальные тоже.
— Юрчик — потрясающий человек, — с чувством ответила Елена. — Знаешь, он напоминает настоящего гуру. Мастера Йоду из «Звездных войн». Или… Ну, не знаю… В нем есть нечто от восточного мудреца. Эдакая глубокая доброта и понимание. А еще Юрчик напоминает современного интеллектуального Робин Гуда. Он в авторитете у всех местных чиновников. И если надо, Юрчик их построит и заставит выполнить любую просьбу, с которой к нему обратились. А это его увлечение современной японской прозой…
Влад смотрел на нее и улыбался. Ласково, понимающе.
— Видимо, тебе он тоже когда-то помог, — предположил он.
— Естественно. — Елена принялась за второе пирожное. — Понимаешь, такое бывает. Просто когда тебе очень фигово и еще ко всему прочему и одиноко, и вдруг появляется вот такой вот человек. Он просто рядом, и все становится светлее и лучше. Это дорогого стоит. За одно это я считаю Юрчика своим другом… — Она посмотрела на Влада и опередила его следующий вопрос: — И Андрика тоже.
— Андрей работал с вами на телевидении? — удивился Влад.
— Нет, конечно! — Елена чуть не рассмеялась. — С ним я познакомилась намного позже, чем с Юрчиком. В самый гадостный период. — Она поморщилась от этих воспоминаний. — Я только подала на развод. Мой бывший муж счел нужным всем нажаловаться, как ему без меня плохо и как бы он желал меня вернуть. Представляешь, что тут началось?