Черная кровь шипит на камнях. Меня окутало сияние полученного уровня, системные сообщения мелькают в фоне, успеваю заметить, как эльф сбил рыцаря с ног, вонзил стилет в зазор между пластинами брони, мстительно вырвав коротки хрип боли.
Хлопок телепорта заставил эльфа резко вскочить, обернуться.
Смертельно раненый воин все же здорово нам помог. Он дрался так отчаянно и умело, что практически обнулил хиты противников.
„Аура Хищника“ сработала безотказно. Движения падших замедлились, – Энея расчетливо рискнула, телепортировалась в самую гущу схватки, лишая врагов возможности отреагировать на мои атаки.
Через пару секунд эльф мешковато повалился набок, а последнего из проклятых воинов Когорты пригвоздило к стене „ледяным копьем“.
Я бросился к незнакомцу, протянул ему руку:
– Вставай! Сейчас тебя подлечим!
Хватка у воина поистине железная. Богато инкрустированные доспехи изрублены, филигрань, гравировка и чеканка потускнели, их тончайше узоры смяты.
Энея наложила на него „малое исцеление“, но сполохи заклинания породили лишь красивый спецэффект, не более.
– Бесполезно, – глухой голос донесся из-под помятого забрала. – Сила проклятья довлеет над всеми.
– Но ведь ты не из падших, верно?
– Я, Хелмуд, – рыцарь, не поддавшийся магии демонов. Вот толку от моей стойкости немного. Они, – обломок меча указал на изрубленные тела, – хотя бы не помнят содеянного. А в нас жива память. Каждую ночь мы пытаемся изменить предначертанное. И всякий раз проигрываем.
– Как снять проклятие?
– Никак, – ответил воин, тяжело присев на обломок каменного зубца. – Оно в душах падших.
– Но должно же быть решение! – вырвалось у меня.
Жизнь покидает Хельмуда. Глухой голос становиться все тише:
– Мрак в их душах… Свет камня… растопит… Кровь демона… – в последнем усилии он разжал ладонь, протянул мне что-то тусклое, продолговатое, затем вдруг вздрогнул всем телом, тяжело повалился набок и затих.
– О каком камне он говорил? – тихо спросила Энея.
– Понятия не имею. Задание не обновилось.
– А что он тебе дал?
Я показал ей каргонитовый медальон на длинной цепочке из такого же сплава.
– Странно. Характеристики не читаются. Опять только знаки вопроса, как и поначалу было с посохом, – вздохнула она, печально взглянув на рыцаря. – Алекс, мы явно что-то упускаем! Нам ведь дают подсказки!
– Хорошо. Давай подумаем. Он намекнул, что падшие поддались воле демонов из-за слабости духа. Но Когорта сотни раз сталкивалась с силами тьмы и всегда ее воины выходили победителями. Что же случилось в ту ночь?
– Нужно вернуться в „Зал Возрождения“. Туда, где получили задание! Кстати, заметил, там на стенах есть барельефы! – воскликнула она. – Может, ответ среди них?
– Ладно, – согласился я. – Все равно силой здесь ничего не решишь. Мы видели самых слабых из Когорты Падших, и едва справились с ними.
В „Зале Возрождения“ тьму вновь разгоняет трепетный огонь светильников, – они зажглись при нашем появлении.
Стены действительно украшены барельефами, на которые я толком и внимания обратить не успел, слишком быстро развивались события.
Энея взяла меня за руку. Наши пальцы сплелись. В реале мне за тридцать, но сейчас ощущаю себя мальчишкой. Мы молча идем вдоль стены, пристально изучая древние изображения. Многие пострадали от времени, и смысл сцен, запечатленных в камне, уже почти невозможно угадать.
– Смотри! – взволнованно произнесла Энея.
Очередной барельеф отображает какой-то ритуал. Существа различных рас выстроились в длинную очередь. В центре показан прозрачный, как слеза, камень. Перед ним преклонил колено воин.
– Что бы это значило?
Я всматриваюсь в символы языка Ушедших.
– Вот тут написано „клятва“, – указываю на слово, знакомое по тексту заклятья „смертельная преданность“, выгравированного на моем клинке.
– Капля крови, – Энея указала на крохотный рубин, украшающий изображение.
– А рядом написано: „камень“, – добавил я. – Получается „камень клятвы“?
– Да, точно! – Энея сверилась с текстами изученных заклинаний. – Вот эти символы можно прочесть. Означают „кровь“.
– Если сложить все вместе, то получается: „воин приносит клятву, свидетельствуя ее каплей крови?“
– Подожди. Сейчас поищу в сети…
– Попробуй поиск по запросу „камень клятвы“.
Энея кивнула:
– Есть! На стороннем ресурсе! Блог одного геймера, называется „Хрустальная Сфера“. Перспективы развития». Интересно… Тут идет речь о неких сюжетных ветках, не вошедших в релиз! Пост создан два года назад.
– Прочти. У меня нет доступа в глобальную сеть. Только внутриигровая.