Мария с трудом поспевала за комендантом. Та, казалось, не замечала (или не хотела замечать) трость, которую Мария сжимала в руке. Наконец они остановились у двери, медные цифры на которой оповестили — 932.
— В блоке, кроме вас, никого не будет, — сказала комендант. — Это единственное, что я могу для вас сделать.
— А сколько комнат в блоке? — поинтересовалась Мария.
— Две, — ответила комендант, вставляя ключ в замочную скважину. — Две комнаты, ванная и туалет. Крыло аспирантское, и условия здесь вполне сносные.
Она повернула ключ и распахнула дверь. В лицо Марии пахнуло запахом ветхости.
— Входите и осматривайтесь, — пригласила ее комендант.
Мария шагнула в полутемную прихожую. Стеклянные панели дверей, ведущих в комнаты, пропускали немного света, но его было явно недостаточно, чтобы разглядеть детали. Комендант пощелкала выключателем, но свет в прихожей не зажегся.
— Наверное, лампочка перегорела, — буркнула женщина недовольно. — Я сегодня же пришлю электрика. Дать вам ключи от обеих комнат, или будете жить в одной?
— Буду жить в одной, — ответила Мария.
— В левой или в правой?
— Мне все равно. Пусть будет правая.
Рыжая гренадерша шагнула к правой двери и вынула из кармана позвякивающую связку. Немного повозившись с ключами и замком, открыла дверь.
— Ну, вот… Располагайтесь, а я схожу за постельным бельем.
Комендант вручила Марии ключи от комнаты и блока, развернулась и тяжелой поступью вышла в коридор.
Оставшись одна, Варламова огляделась. Комнатка была еще меньше, чем она себе представляла. Семь или восемь квадратных метров, вряд ли больше.
У окна с мощным гранитным подоконником стоял старый книжный шкаф со стеклянными дверцами. Рядом — квадратный, сильно потертый стол. Возле стола — крепкий тяжелый стул. Мебель была хоть и старая, но зато из настоящего дерева и очень добротная.
Кровать, больше напоминающая диван, была небольшая, с металлическими поручнями в изголовье и в ногах и с мягкой разборной спинкой. Больше мебели в комнате не было.
Мария бросила сумку на пол и тяжело опустилась на диван. В покалеченном колене пульсировала боль, и Мария слегка помассировала его пальцами.
Затем взглянула на часы. Через двадцать пять минут начинается ее первое занятие.
Покупая в холле ГЗ свежую газету, Мария невольно обратила внимание на двух парней, сидевших неподалеку на подоконнике. Парни были настолько разные, что странным казалось даже то, что они могут вот так запросто сидеть рядом и переговариваться. Один из них был невысокого роста, но очень ладно скроенный и смазливый — темная челка, карие глаза, алые губы. Одет в потертые джинсы, замшевую куртку и кеды. Второй был полной его противоположностью — высокий, под два метра, с толстой воловьей шеей и простоватым плоским лицом вышибалы. Он был одет в светлую безвкусную толстовку и широкие штаны, количество карманов на которых невозможно было подсчитать.
— Ну, вытаскиваю я, значит, из кармана коммутатор и тычу в него зубочисткой, — рассказывал бугай басом. — И выдает он мне телефонец знакомой, Ленки. Ну, думаю, делать все равно нечего. И рванул, короче, к ней. Поднимаюсь по лестнице и, прикинь, сталкиваюсь на площадке с соседом. Парнишка выходил с огромным псом. Кто больше обтрухался — я, пес или парнишка, — я так и не понял…
Смазливый слушал его с рассеянным выражением лица. Видно было, что мыслями он сейчас далеко. Приглядевшись к парням внимательней, Мария по некоторым признакам поняла, что лидирует в тандеме явно смазливый, а бугай при нем — что-то вроде простушки дуэньи при знатной юной сеньорите.
— Я уж подумал слинять, да ножки ее меня остановили… — продолжал басить бугай. — Да и воспоминания о прошлом тоже… Хотя, ясный пень, меня эта чика уже подзабыла. Ну, думаю, тем хуже для нее. Ну, подъехал я к ней, короче, по-гусарски…
Мария и смазливый брюнет встретились взглядами. Они смотрели друг другу в глаза всего пару секунд, после чего смазливый усмехнулся и отвел взгляд. Мария отвернулась, сунула газету в сумочку и захромала к лифту.
Десять минут спустя она увидела обоих парней на задней парте аудитории. На сей раз смазливый брюнет улыбнулся ей почти по-приятельски и кивнул в знак приветствия головой.
Пять пар глаз с любопытством разглядывали ее. Марии стало немного не по себе, но она привычно взяла себя в руки.
— Добрый день, ребята! — Голос не дрогнул. — Меня зовут Мария Степановна Варламова. Я прочту вам спецкурс «Мистические культы и тайные доктрины». У нас с вами будет по четыре академических часа в неделю, а через двадцать один день я приму у вас зачеты. Есть вопросы?