– Посмотри сам. – Резко привстал первый, при этом, чуть не снеся стул, зацепившейся мантией. Служанка, поднесшая кувшин с вином, заметно подпрыгнула. А собеседник одарил слишком импульсивного компаньона осуждающим взглядом.
Непонятно, смутившись или разозлившись, но он поубавил тембр, и более тихо продолжил, принимая кувшин и отсылая служанку. – Это был первый случай, когда мы смогли подобраться к нему так близко. Я наконец-то смог увидеть его целиком. А обычно, мы только и успевали к отголоскам туманного марева, при его переходе в пустоту. И все! Приходилось ждать еще непонятно сколько, пока Видящее Око не обнаружит мир, в котором он вынырнул.
Око-око. Про себя проговорил старец. Работа этого сооружения была довольно непредсказуема. Оно не сразу показывал, где находится искомый. Со временем просто сокращало круг. Причем с разным промежутком времени. По непонятным причинам, последние столетия оно стало более активным. Хотя кто его знает, как долго это продлится. Эта охота уже не для него. Но и о покое ему мечтать не стоит. Кроме него никто не в состоянии правильно изложить контр заклинание, которое передавалось из уст в уста и предназначалось на тот случай, если они не смогут подчинить себе Блуждающего. Что именно заклинание должно было сделать, он знал весьма смутно. Хотя был уверен, что использовать его можно только в крайнем случае, когда иного выхода просто не будет.
– И если честно, я немного обескуражен его видом. Я представлял себе некий грациозный храм или святилище с артефактами древних. А на вид старый полуистлевший замок! – продолжал бурный монолог, молодой. – Нет, ну, правда! Имея столько мощи, чтобы создавать быстро и легко коридоры, преобразовывать материю, можно было быть и повеличественнее.
– А я, если честно, – оторвался от чтения сосед и устало глянул своими серыми глазами на второго, – не понимаю, чего это ты такой эмоциональный?
– Нам последнее время везет! И я просто уже не могу так спокойно сидеть и ждать следующего сигнала! Хочется поскорее разобраться с ним и начать поиски чего-нибудь интересного уже для себя! А то все в Конклав, да в Конклав. – Мальчишка, подумал второй. Так его и отпустили по своим делам. Взять тот же артефакт! Если бы не излучение его магически созданных ножен, мы бы никогда не опознали в мече мощное оружие.
– Надо летать по мирам, и искать нечто подобное. Это же сколько всего мы упускаем из за однообразной охоты.
Эх, когда-то и старец так думал. Вот только миров, в которых они открыли свои представительства не так уж много, а по новым путешествовать довольно опасно, хотя их довольно много открыли при слежки за Блуждающим. Объект охоты уже давно превратился в проводника, но тем не менее, отказываться от его ресурсов никто не собирается. Да есть еще и ряд других причин, для скорейшего его захвата.
– Так то оно так. Ну, нашел ты меч, но ведь, не знаешь, как им пользоваться. Свои свойства он надежно скрывает. А если использовать, как обычное оружие, то по балансу и размерам он довольно неудобен. Подойдет только, для какого-нибудь ребенка. Так что артефакт из него чисто номинальный. Но давай не об этом. Что ты узнал о тех, кто принес торговцу клинок. Кто они?
Мужчина откинулся на спинку, грустно вздохнул и отпил из бокала вино. Этот разговор был ему явно не интересен.
– Двоих вычислил легко, да ты скоро с ними встретишься. Они подали заявку в Конклав. Другой маг – некий странник, шатающийся по мирам. С ними была еще эльфийка, которую они спасли по дороге. Ну и все.
– Эльфийка… – что-то про себя отметил старец. – А что за историю про замок в пустоте?
– Да мало ли что выдумают ма… – на этом месте он чуть не выронил кружку, так как резкий хлопок по столу заставил его дернуться. В душе зародилась довольно сильная злость. Если бы не конклав, дав этому старцу неприкосновенность, он бы давно испытал на нем новый метод ударной магии.
– С каких пор ты перестал замечать такие важные детали. – начал нагнетать обстановку, до этого мирно сидящий собеседник. – А вдруг они как-то связаны с преследуемым нами объектом?
– Думаешь, Блуждающий, вот уже многие годы удачно скрывающийся от лучших магов объединенных миров, так легко подпустит к себе каких-то недоучек? Про хозяйку его я вообще молчу? Сомневаюсь, что они бы выжили при встрече с ней. Хотя последнее время она что-то неактивна.
– На твоем месте я бы не расслаблялся. Что не говори, а он опасен! А про то, что Темная Леди неактивна, не говорит о ее исчезновении. Вспомни Аллер, после того как там побывал Скитающийся! А ведь вначале, как записано в хрониках, появившееся Строение, ничем не выказывало агрессивных признаков.
Собеседник задумался. Красноречивая картина вспомнилась ему после последнего посещения этого несчастного мира. Безжизненная красная земля, опоясанная скрывающимися в темных тучах пиками скал. Своеобразная пустошь заменяет когда-то бывшие плодородные земли.
– А соседний мир Арт! – добавил еще один подвергнутый нападению со стороны Скитающегося мир собеседник.
Им тогда еще пришлось из него вытаскивать выживших, когда вылупилось слишком много выводков, населяющих тот мир существ. Некие темные гончие, с безобразно обрезанными крыльями, вытеснили из лесов всех эльфов. Огневая поддержка сородичей не особо им помогла, так как твари при начале боевых действий, волшебным образом увеличивали свою плодовитость и количеством отгоняли эльфов с захваченных мест. В итоге, кроме тварей тот мир теперь никто не заселяет. А какие земли то пропадают…
Затянувшиеся раздумья, старик прокомментировал по-своему.
– В общем, я думаю, ты понял все. Как бы не был важен Блуждающий в роли проводника, и как бы не таилась Хозяйка. Бдительность терять не надо. Да, в общем, Тэнс, я позвал тебя не для обсуждения нашей мотивации захвата замка, а для другого. – Заговорщически прищурился старший, первый раз обратившись к собеседнику по имени.
Этого хватило, чтобы собеседник, мгновенно поменял позу и устроился поближе.
Кейтлин
Я с восхищением разглядывала получившиеся творения. Лабиринт предоставил все ресурсы, и существа работали за счет него. Поэтому на создание сих великолепий ушло всего лишь два часа, и то, только потому, что мы долго спорили с Алектисом, по поводу того, что конкретно нам нужно.
В итоге получили. Пять земных драконов с природно-горной текстурой и ростом со слона переростка и двадцать пантер. Создавать летающих ящеров не имело смысла. Первый экземпляр с крыльями, пришлось разобрать. Ведь все его попытки взлететь с непередаваемо громким звуком падения проваливались. А я никак не могла поменять свойства тяжелого камня, только придать форму. Громоздкие создания передвигались довольно медленно.
Пришлось попутно создать более мобильных и маневренных существ, а значит более мелких. Пантер. Они, в лучшем случае, едва доставали до пояса. В отличие от драконов вся их структура была обтекаема. От головы по спине шли скользящие пластины, а голову украшал сплошной без прорезей шлем. Как в таковых органах зрения они не нуждались. Да, и сделано было все из одной черной породы лабиринта. Тогда зачем доспех? А чтоб красиво было, объяснила я свою бурную фантазию Алектису и залюбовалась на существ.
Если бы был замок, в моей любимой игрушке, с такими красавцами, я наверное только за него бы и играла. Та-а-к. Мне кажется, или я кое-что пропустила. До меня только сейчас дошло, что я совершенно не знаю, будут ли работать сии творения за пределами лабиринта. И не зря ли, я тут напрягала свои мозги последние два-три часа. Надеюсь будут… В любом случае, без проверки этого не выяснить.
Невозмутимо идя вперед по расширившимся туннелям (еще бы столько породы позаимствовали!), позвала за собой новоприобретенный отряд. Пошли ли Сарглах с Алектисом, я за такой массивной горой существ, просто не видела, а проверять не стала – двинулась дальше. Вот и лабиринт кончается. Перешагнув разделяющую его и замок границу, я остановилась. Как и боялась, существа, вступившие первыми за порог лабиринта, замерли, не подавая никаких признаков жизни. И что, теперь делать с этой… затычкой? Оглядела я оригинальный скульптурный заслон из дракона и пантеры