Система оповещения совсем не заботилась о моем тонком слухе, как и о моих нервах. На мониторе так недавно спланированной командной панели высветились приближающиеся крайне знакомые фигуры.
– Отлетев на два километра, они повернули назад. – Более конкретно вставил свой комментарий замок.
о-О… я мигом портанулась в тронное помещение и в шоке осматривала так быстро вернувшийся отряд. Разговаривать с этими… этими… «ге-ро-ями» ужасно не хотелось. Но пришлось. Особенно, когда заметила, что отряд вернулся без пантер.
– Та-а-к, а где мои творения?!
На столь резонный вопрос, эти кадры только переглянулись. Тяжело вздохнув, Алектис быстро обрисовал ситуацию.
Творения, оказывается, застыли скульптурной группой в двух километрах от замка. Вот счастье-то! Дотащить с помощью магии они естественно анти магический кусок камня не могли, а мышцы у них тоже не подъемный кран. Порода была довольно весомой.
– Ну, все я иду с вами.
– Не, обязательно.
– Думаешь, от чего у них кончились силы? Далеко от лабиринта? Не знаешь? А вот у меня есть одно предположение. И его можно проверить только на месте. Так что, пошли.
Захватив минотавра, в компании нескольких стражей, мы двинулись к неожиданному месту остановки. От похода за окаменелостями ему отговорить меня не удалось. Тем более, особой опасности тут не было. Над головой порхали два ястреба и высматривали территорию, от них не отставал взбалмошный Гриф. Надо было его обозвать Сайгаком, слишком быстро переползает с одного угла обзора на другой.
Хотя о чем это я? Вон вдалеке черные точки.
Каково же было удивление мага, когда приблизившись к пантерам, те легко отряхнулись и с готовностью повернули в нашу сторону закованные в бронь морды, требуя команд. Видимо расстояние их работоспособности зависит от длины нити. Резюмировала я их поведение.
И тут же вывела себе приговор. За-ме-ча-тель-но. Еще одно ограничение. С одной стороны не отговорят теперь от участия в планируемой диверсии. И видимо они это поняли, так как страж освободил мантикора.
А я запоздало осознала, что придется еще присутствовать при обороне замка, которая будет явно не в сильно отдаленном будущем. А ведь как раз это, я готова была пропустить.
– Просто встанешь в сторонке и будешь наблюдать, – не замечая моей задумчивости инструктировал Сарглах на тему предстоящей операции. Наверно он решил покомандовать раз я от злости пока не могу ничего путного сказать.
– Но ведь я могу не просто стоять, но и помочь.
– Ты раньше занималась хищениями?
– Не-е-т… – так это что за прием пошел?
– Разведкой? Скрытой слежкой?
– О-о…
– Ну тогда только за пантерами следи и все. – И ведь не поспоришь!
– Все. Летим дальше. – Чуть рычащим голосом зазвал Сарглах и взмыл в воздух первым.
Оставшаяся пехота повернула в сторону замка. А я с упоением глотала встречный воздух. Впереди мелькала трудно различимая точка – ястреб. Птица разведывала обстановку, в случае опасности сразу подаст оговоренный сигнал. Но мне и он не нужен был. Меня связывала с птицей своеобразная нить, которая просматривалась отголоском серебряного кружева замка. И все что видела он, могла увидеть и я. В общем, потеряться мне не грозило, как и пропустить все самое интересное.
Глава 9
Кейтлин
Летели без приключений. Я постоянно норовила вырваться вперед, так как видела короткий путь через ястреба напрямую, не следя за тем, куда он поворачивает.
Сарглах первое время неадекватно на это реагировал, и крайне недвусмысленно намекал, что будет, если нас засекут по моей вине. На что я ему вполне сносно объяснила связь с птицей. Данное откровение весьма порадовало весь наш компактный отряд. Вот только всю оставшуюся дорогу я только и делала, что вглядывалась в горизонт, отслеживая на пару с пернатым неприятеля. В итоге тащилась в конце отряда, совсем не чувствуя себя хозяйкой замка и монстров под двумя вредными кадрами, которых по малейшему моему кивку с радостью сбросят вниз. Но, увы и ах, мне это не выгодно. Я бы даже сказала, крайне не желательно. Поэтому летела себе спокойно и не высовывалась.
Не могу сказать с точностью, сколько времени длилось это путешествие, но знаю одно, мне его, чтобы в полной мере насладиться полетом явно не хватило. Поэтому я про себя помянула всех и вся, когда арка перехода показалась раньше, чем ее ожидали. Но ведь мы не на праздную прогулку вышли, пардон «вылетели», придется смириться. С подобной мыслью я и слезала с тигра, хотя нагретое удобное сиденье манило оставаться в нем и дальше.
Похвалила довольных легкой прогулкой мантикор. Крылатики проявили себя в полете просто превосходно. Мягкая посадка стала финальным аккордом их теста на проф. пригодность и допуску к полетам. Сих созданий решили оставить у арки, дабы не привлекать излишнего внимания на рынке. Изо всех сил сопротивляющегося и взбалмошного грифона тоже. Что я ему и втолковывала, отодвигая настырное создание подальше от перехода, пока Алекстис его активировал. Странно, в прошлый раз арка была активна без всяких манипуляций.
– Алекс, а что ее включать нужно?
– Нет, тут другое.
– Ну, а если объяснить для особо одаре-е-нных… Кх… – Тужилась я, борясь с далеко не слабым грифоном. Достал, блин! Откровенно разозлившись, пнула вредину в бок.
– Нужно, активировать обратный вектор перехода.
– Не настолько одаренных. – Возмутилась я его терминологии и проследила неровный поле пернатого куда-то вдаль.
Алектис печально вздохнул, поняв, что отделаться от меня не получится и начал объяснять этаким лекторским тоном устройство подобных коридоров. Сам при этом мирно что-то химичил над выдвижной панелью с рунами.
– Межмировые стационарные переходы – универсальны для всех. Они имеют постоянный коридор связи. Но в любом случае ему нужна энергия, ее нужно подавать. В этой арке ее практически не осталось. Выйти из коридора с той стороны через нее можно, а вот войти в коридор с этой, не зарядив ее нельзя.
– Это типа: «кто-то пакость подстроил»?
– Нет, навряд ли… Энергия сама по себе могла закончиться. И это случается довольно часто. Все. Вроде готово. Довольно оглядел Алектис равномерное сияние в сквозной арке.
– Походу у меня тоже. – Вывела я вердикт, поглядывая на обиженного и насупившегося грифона в приличном отдалении от нас. А конкретней, на соседнем холмике.
– Кейт?
– А-а? – развернулась я к стражу.
Сарглах, поправив плащ и накинув капюшон на голову, решил раздать указания:
– Зайдешь за нами через пять минут, и направишь двух пантер следом. Двух оставишь себе как охрану. Следи через ястреба и держись на расстоянии.
Видимо я как-то не так стояла, уж больно выразительно посмотрел он на меня.
– Да ясно все ясно. Что пантеры без меня по коридору не пройдут. Вот только, что мне делать на рынке пока я буду вас ждать? А вдруг опять кто приставать будет? – вспомнила весьма неприятный инцидент с полуистлевшим магом.
Видимо они тоже поняли, что оставлять меня после последнего случая не стоит. Алектис предложил, остановится в каком-нибудь тихом и желательно безлюдном трактире в километре от стоянки Анклава, и дожидаться там. Объясняя это тем, что днем обычно часть подобных заведений полупустые, так что проблем быть не должно. И я смогу спокойно следить за ними через ястреба. Вот только у него денег практически нет, и мне придется там просто посидеть.
– Интересно, а никто не прикопается за «просто посидеть»? – После этих слов Сарглах всучил мне приличных размеров кошель, после чего, кивнул удивленному магу, и они скрылись в проходе.
Вот я и одна. Равномерное пение травы разрывалось утробными рыками четырех пантер и трех мантикор. Подумаешь, не совсем одна, потрепала за ухом крылатика.
– Ну что красавцы, не было печали. Вы ждите тут, караульте, а лучше… – приметила я не столь отдаленный лес, – сидите в укрытии.