– Ты же сам говоришь, что поймать одно такое существо довольно сложно. А с помощниками будет намного легче. Да и скрыть смерть трех магов будет довольно сложно. Двое из них были в наших рядах.
– Планы меняются. С чего вдруг такая активность со стороны «блуждающего»? Я все еще не могу разобраться.
– Успокойся. Что ты думаешь об их интересе к Артефакту?
– С этим сложней… Видишь ли, я счел что артефакт является ориентиром, накопителем. Он мог быть своего рода маячком для монстров, я даже подговорил одного из магов. Специализирующегося на выведении и поимки новых монстров, чтобы он следил за ним.
А артефакт походу оказался чем-то иным. Причем не менее важным, раз они так поспешно вернулись. А помощь! Маг то оно понятно, а второй воин! Даже не могу представить с кем она договорилась.
– А кто это?! Эльфы самая обособленная раса и их магия так сильно не ладит со стремлениями разрушителей, что отвергает их, а ушастые просто загибаются.
– Эльф из него такой же как из меня. Хотя уж крайне похож. Но только не на светлого, а на темного. Но они живут обособленно, и даже мы не можем влиять на их политические устои. Скорее всего, это какой-то отщепенец, а может новый вид. Возможно, она научилась создавать более разумных существ. И более сильных. К тому же имеющих возможность использовать артефакты. И у меня есть догадка, что, возможно, его меч как раз им и является. И скоро нам могут противопоставить дюжину таких воинов.
– Тогда тем более надо привлекать Анклав. Все равно в ходе дела мы можем вырваться к «Блуждающему» и найти то, что нам так нужно.
– А тебе не жалко было привлекать новичка к слежке?
– Зачем нам шпионы Анклава? Я его довольно быстро раскусил. Все бы ничего, если бы он не стал задумываться о том, зачем мы так рьяно ищем замок.
Старец обернулся:
– Кстати, ты установил жучок на ножны?
– Да. И он уже подает сигналы. И вполне возможно построить коридор прямо к замку. Когда выступаем?
– Дадим им пару дней спокойствия. Приведем в действие отвлекающий маневр, а потом нанесем им визит.
На том они и порешили, совершенно не догадываясь, что сидящий в сторонке человек тщательно прислушивался все это время к разговору.
Ведь хоть маги и поддерживали контур «тишины», но совершенно не были готовы к тому, что их будет подслушивать тот, кто с ним теперь отлично знаком и спокойно обойдет в случае необходимости. Тот, в смерти которого они полностью уверены.
Поэтому, невзрачный на первый взгляд посетитель, продолжал неспешно потягивать вино и не опасаться за свою безопасность. Скоро эти маги уйдут. А у него здесь еще назначена встреча.
Глава 10
Кейтлин
К допросу Эстана подошли основательно и с особым садизмом. Навряд ли, воротник его камзола, когда-то подвергался такому издевательству. Мне лишь оставалось уважительно кивнуть цепкой хватке Алектиса. Эльфа долго упрашивать не пришлось. Не знаю, чего он испугался: горящих нетерпением глаз друга или сохранности своей одежды. Но информацию преподнес быстро и четко.
Все свелось к тому, что: ушастые, обнаружив у своих границ многотонный шедевр архитектурного строительства, опешили. В ход пошла магическая разведка, но результата не дала. После чего замок исчез, но лишь, для того, чтобы появится в другом месте. За дело принялись следопыты. И обнаружили некую странность: на расстоянии километра от подозрительного сооружения территория была, ярче.
Решили проверить ее на безопасность. Запустили белку. Пушистое создание, пробежав пару метров, развернулось и припустило в лес. Но, раз не пострадало в ход пошли собственные силы. Первый эльф, ступивший на обозначенную территорию, не прошел и пяти шагов: благополучно уснул. Данный феномен вызвал красноречивые нецензурные споры. Особенно, когда более десятка ушастых синхронно посапывали на зеленой травке.
Старейший отдал команду обождать на границы. Ждали…
А бедного Эстана отправили на поиски Алектиса и Древней. Так как мудрый эльф был уверен, что тут не обошлось без нас. Ведь сбежавший единорог ушел в сторону первой стоянки загадочного объекта. То, что он ушел за древней, игнорируя всех, кто пытался его остановить, никто не сомневался.
И ситуация на данный момент такова. Замок благополучно стоит и усыпляет всех в пределах досягаемости. Атаковать и применять боевую магию пока никто не решается. Во первых, сталкиваются с этим впервые. Во вторых, признаков агрессии со стороны сооружения не наблюдается. Но все-таки нам лучше поспешить. Непонятный защитный рефлекс замка сильно настораживает.
– Выдвигаемся. – Скомандовал Сарглах, взбираясь на мантикора.
Эльф подозрительно скосился на зубастую пасть.
– Не бойся, садись. – Дружески хлопнул Эстана маг. Кому садись?
– Э-э-э, я не поняла! А мне как добираться?
– На грифоне, – отшутился этот изверг. А Сарглах лишь удивленно приподнял бровь.
Заслышав о подобной чести, пернатое создание запрыгало в приступе счастья. И практически само подлезло под меня, дабы поднять в воздух.
– Я? – отталкивая и отпинывая сего кадра, – на грифоне? – прикинула свои габариты и предложенного в качестве средства передвижения юркого альбиноса… – Упал что ли? Он же меня не поднимет! Дальше метра мы точно не улетим.
Зато ссадин насобираем на всю жизнь. Резюмировала я предсказуемый результат.
Хотя, грифону то что? Сколько в нем перьев? Мягкая посадка ему в любом случаем обеспечена. А, учитывая, его постоянные кульбиды, он и не такое выдержит.
– Нет уж, увольте! Пусть эльф пехом. Сюда же он добрался как-то сам.
Эстан глянул на меня так, будто я последняя… «В общем не хорошая леди, не заботлива».
– Ну, в самом деле! Почему я должна быть крайней? Зверье то мое.
Может ну их? Одной улететь, тут всех оставить? Прикинула я довольно выигрышный вариант.
Видимо мои мысли подсмотрели. Так как слишком быстро Сарглах, поднял меня и усадил перед собой. Остальным приказал следовать за ним.
А ничего… удобно. Сделала я вывод, поелозив для практики в седле. Когтистая рука обхватила меня, дабы я не упала. Хотя… такая близость смущает.
Сжав поводья, страж направил мантикора в полет по направлению замка. Скорость тигра от увеличившегося веса совсем не пострадала. Не могли сразу предложить компанию? Или это просто я чувством юмора страдаю? Не оценила шутку…
Как бы то ни было, ответ я не нашла. Зато сократила нудную дорогу. И теперь с интересом разглядывала кучкующихся у границы эльфов. Сама граница ореолом окружала более яркую территорию замка. Красотища…
Заметили нас сразу. Вернее бегущих под нами пантер. Пластины доспехов, сталкиваясь друг с другом, довольно сильно резонировали. И казалось, что приближается как минимум табун опасных тварей.
Ушастые быстро рассредоточились, когда пара кошек проигнорировала выставленные магические щиты. Несколько воинов выхватили луки. Хех… Они же не знают, что это практически цельный движущийся камень и деревяшки им не почем. Я уже приготовилась понаблюдать их вытянувшиеся лица. Но, увы и ах, ни одна стрела не была выпущена. Прозвучала команда отбой. Хотя эффект от машущих с мантикоров друзей тоже ничего. Вон и Эйлуран все еще не может отпустить замершую руку в жесте приветствия. Наверное, принял летунов за грифонов, не сразу рассмотрев кошачьи морды и длинные клыки. Но более-менее подобравшись, отчаянно начал что-то объяснять обособленной группе в длинных капюшонах.
Эльфы с любопытством и опаской следили за мантикорами. Я их понимаю. «Приятные» зверушки и выглядят «по-доброму». Зато место под приземление искать не пришлось. Оно очень быстро образовывалось само, в независимости от того, куда направишь животное.
Еще бы! Мало приятного в том, чтобы быть прессованным острыми и выставленными в ожидании посадки когтями (аля-шасси). Все это я узнала, чуть поиграв с управлением. От затягивающего эксперимента меня отвлек собственный писк. Страж довольно быстро заметил неповиновение мантикора и мою довольную ухмылку. Поэтому решил придушить меня, весьма прозаичным способом, выдавив весь воздух из легких. После бурных объятий мне оставалось лишь пыхтеть, восстанавливая дыханиеи с нетерпением ожидать приземления.