И Вуаля! Наконец то! Меня поставили на землю.
Чуть пошатываясь, я приблизилась к встречающим нас ушастым и приветственно махнула.
– Здравия вам, Древняя. – Отделился от группы эльф в мантии. – Не могли бы вы нам помочь? – я коротко кивнула, в принципе догадываясь о просьбе.
И угадала. Сама проницательность! Меня подвели к границе, за которой на зеленой травке умильно посапывали семь следопытов. Хм, интересно…
– Они у вас что, отдохнуть решили? – оглядела я ровные ряды ушастых тел.
Эльф одарил меня осуждающим взглядом. Будто лично я всех их тут спать уложила. Больно надо!
– Ладно, посмотрим, что можно сделать, – прошла на яркую траву, сильнее ощущая связь с замком. Волна радости прокатилась по серистой нити, а настроение резко поднялось. В голову даже закралась шальная мысль пошутить над старым эльфом. Лечь и тоже похрапеть. Но, боюсь, ну выдержит он такого. Да и не простит. Поэтому ответив замку аналогичным приветствием, попросила разбудить спящих красавцев.
Мелкие звездочки тонким покрывалом слетели с белокурых тушек. Эльфы моментально пришли в себя, и теперь лишь удивленно озирались по сторонам.
– Все в порядке, можете идти к своим. – На вопросительный взгляд по поводу моей принадлежности к высоким я лишь развела руками. – Увы и ах, я не из благородных.
Алектис поперхнулся, а Эстан одарил его просто уничтожающим взглядом.
– Летим в замок? – осведомился страж, подавая мне руку, дабы взгромоздить на мантикора.
Я с подозрением отнеслась к подобному предложению. В этот раз хотелось бы лететь одной. Но заметив, что Эстан с Алектисом на пол пути к МОЕМУ дому, быстро передумала. С каких пор туда приглашают без моего разрешения?
Нагнать этих кадров не получилось. А когда влетели в главный зал, злость улетучилась моментально. Соскочив на мраморные плиты, я радостно прикоснулась к пляшущим вокруг кружевам. Летающий под потолком грифон разделял мои чувства.
Ура! Дом. Милый дом. Не могла подумать, что так рада буду вернуться в замкнутые пространства. Хотя, наверное, мои мысли больше занимало предстоящее купание. Как и небольшой перекус.
Та-а-к, а с мантикор эти тушки слезли уже? Огляделась. Вроде да. Мыслью удалила седла и попутно создала несколько ниш в стенах под потолком. Тигры, осмотревшись, взлетели на верхние уступы. Кормить их на территории замка не нужно, так что пока про них можно забыть.
Сарглах отлучился в храм, наверное, тоже приводить себя в порядок. Перед этим не забыл приставить ко мне двух стражей. Возмущаться не было сил. До того, пока не избавимся от преследования Анклава, придется смириться.
Алектис с Эстаном куда-то уединились. Хотя их путь было несложно проследить по кружеву. И вел он непосредственно в столовую. Шустрые ребята.
Я, конечно, тоже есть хочу, и с удовольствием бы составила им компанию. Но искупаться тянуло больше. Чесоточные порывы буквально подталкивали меня в объятия ванны. Чуть ускорившись, двинулась в свою комнату, на пол пути скинув балахон. Возмущенный и обиженный он маячил в коридоре. Но не в одиночестве. Стражей я тоже не впустила. Прошла вперед, а после меня сразу материализовалась надежная преграда: цельнометаллическая дверь. И теперь вся троица в предвкушении мщения, караулила за ней. Ой, боюсь, боюсь. Но все-таки, не опасно ли выходить?
Хотя, подумала я, им грех обижаться. Девушкам свойственно стеснятся! Особенно когда они хотят искупаться. И не важно, что балахон не имеет пола, а стражам все равно как я выгляжу.
В бурных оправданиях, я вспомнила одну важную вещь:
– Замок, как ты это сделал? – спросила свой дом, попутно скидывая одежду и плюхаясь в теплую воду.
– Что?
– Усыпил эльфов?
– А это… Мне лабиринт насоветовал.
– Он что сделал?! – воскликнула я, прилично проглотив воды. – Кхе, кхе… Что-то не пойму, вы скорефанились?!
Хотя о чем я говорю, они же теперь практически единое целое.
– Ладно, теперь все по порядку.
– Я вложил в частицы территории небольшой кусочек магии, которую насобирал лабиринт.
– Если магия, почему ее маги снять не смогли? Хотя постой она была в частицах?
– Да
Ну, тогда понятно… Чтобы разбить заклинание, надо знать, как оно было наложено или видеть. Это единственное, что я уяснила в ходе мимолетных расспросов о магии. В нашем случае снимать надо не чары, а сами частицы. Хотя думаю, если бы ушастые помучались денек, то обязательно бы разгадали.
А вот факт накопления лабиринтом магии и последующее использование, меня крайне заинтересовали. Детальное изучение этого может дать неплохие результаты. Вот только, помочь в этом может лишь один Алектис. Печально вывела я. И походу от его компании, мне еще не скоро удастся отделаться.
– Кейт, – вырвал меня из пессимистических мыслей Замок.
– Что?
– У ворот стоят эльфы. Они хотят внутрь. Впускать или нет?
«Вот черт. Не было печали! Ушастые-то, зачем приперлись?» – Подумала я, но спросила совсем другое.
– Сколько их там?
– Десять.
О-о-о, так много?
– Минуточку, – шустро выскочила из джакузи, на скаку одевая очистившуюся магией одежду. Побежала мимо злющих но молчаливых стражей в зал. Балахон, не теряя времени, утроился на плечах, чуть не удушив тонкой застежкой под горло.
Так, надо создать впечатление. Потянулась к кружеву и разделила универсальное тронное нечто на две составляющие. Теперь, как во всех приличных заведениях, от входных дверей сначала шел холл. А не как раньше: «открыл дверки и сразу главный зал».
Я довольно любовалась сотворенной красотой, длиною в двадцать метров. Осветительные камни шли полосами вдоль стен со знакомым узором. Еще раз, оглядев просторное помещение со статуями кошек на задних лапах, махнула рукой. Была, ни была.
– Запускай. – А про себя отметила, что неплохо было бы еще поиграться с планировкой. Бонусом выстроить дополнительный ряд наружных стен. Сделать небольшой дворик. Вот только тогда и землю придется телепортировать при перемещении. Интересно, а такое извращение замку под силу?
Широкие ворота (они же двери переростки) бесшумно открылись. В холл вошла эльфийская делегация. Из них я выделила только одно знакомое лицо. Причем этот «Аля помолвленный» эльф шел третьим.
С чего бы это? Кто-то важный пожаловал? Официальная встреча?
Дабы не напугать их подобной заинтересованностью напустила на себя безразличный вид. Балахон, по-своему проникся ситуацией – удлинился. А по его белому краю нарисовался орнаментальный ряд, нагло слизанный со стен. Появись, в подобном одеянии в своем институте засмеяли бы наглухо. А здесь выгляжу даже презентабельно.
Делегация остановилась в пяти шагах от меня.
Впереди шедший откинул капюшон. А мне предстала золотистая грива волос, и темно коричневые раскосые глаза. Идеально тонкие черты вполне соответствовали эльфийскому образу. Не удивил. Его протеже повторил действо. Его зеленые волосы, хм… и алые глаза, не как не вязались с ушастой компанией. Хотя сей признак заостренного творчества, он тоже имел.
С невозмутимым спокойствием и нечеловеческой грацией они слегка поклонились и выжидающе подняли на меня глаза. Я опешила и не придумала ничего лучше, чем поклонится в ответ и жестом пригласить следовать за мной.
До этого незаметно стоящие стражи выплыли из теней. А до меня, по каналу связи дошла волна недовольства и заведомой осторожности. Поведением моя охрана никак этого не выразила, но невидимая нить между нами накаленно трещала. Что же могло вызвать подобную реакцию?
В главном зале я остановилась, развернувшись к гостям. Чтобы такого сказать? В плане переговоров у меня, не то чтобы «совсем ничего», но «крайне туго». А наткнувших на два холодных взгляда, поняла. Разговор будет весьма лаконичен «За» или «Против». Среднего не дано. Остается только выяснить объект переговоров. Надеюсь ничего сверхъестественного. Промаршировавший полк мурашек намекнул, чтобы особо я на это не рассчитывала.