Я взглядом нашарила ещё в прошлый раз сделанный орнамент.
– Замок, как продвигаются дела с мантикорами?
– Ммм…
– Что значит «ммм…»?
– Пока хватает на одну – две…
– Так мало?!
– Лабиринт много энергии забрал.
– Куда забрал?
Следующее помещение довольно образно рассказало куда. Сад строился довольно долго, на создание растительности уходит много магической энергии и времени. А что было здесь! Вдоль длинной стены сплошным ковром стелились лианы. Живые лианы. Они замысловато извивались и обвивали все уступы.
– Ита-а-к… кто первый на очереди? – От спокойного, но крайне угрожающего голоса единорог испуганно замер. Он на сегодня свою порцию уже получил, больше не хотел.
– Лабиринт! Ты что тут природный заповедник отстраиваешь? Или дендрологический сад? – громкий рявк не заглушила даже обильная растительность.
Не давая никому опомниться, невидимые руки сами собой потянулись к серой нити и хорошенько ее встряхнули. Стены жалобно крякнули.
– Зачем эта живность здесь нужна? А? Что за самодеятельность?
В ответ посыпались лишь извинительные нотки.
Не-е-т. Надо срочно тут порядок устанавливать. А то мне точно только на двухсотом году жизни удастся создать то, что я хочу.
– Растительность дает нам дополнительный источник для поддержания жизни в любых условиях. – Заступился за своего напарника замок. Та-а-к, а тут рисунок сам что ли нарисовался? Знакомый орнамент проглядывал за практически сплошной стенкой растительности. – Даже если магическая энергия кончится. Лианы накапливает её. Так что это запас на будущее. – продолжал он. – Мы ведь довольно часто находимся в пустотах… – уже смешно пропищал баритон. Вклинившийся в разговор замок ощутил довольно чувствительную хватку на своей линии связи. Хех, кажется, я инстинктивно нашла управу на них.
– В общем, всё согласовываем со мной. И касается это вас обоих. Иначе разозлюсь и заблокирую вам доступ к управлению. Да-да. Я могу это сделать. И обижаться не надо.
Оплетающие лабиринт серые кружева были подвластны мне. Угрозы подействовали. По крайней мере, я довольно отчётливо ощутила трепетную готовность следовать всем моим указаниям.
– Лабиринт, излишки накопленной энергии можешь тратить. Но только излишки! Конечно, я понимаю, что их ещё долго не будет. Так что собираешь только десятую часть накопленной за сутки энергии и ресурсов. – Огляделась, никто и пискнуть не решался. – Молчание – знак согласия. Всё, я пошла.
Буркнув напоследок, что лучше бы они чем полезным занялись, направилась к себе в комнату. Зря я это сказала. Откуда мне было знать, что лабиринт и замок сразу начали обдумывать предстоящую «полезность». В то время как я обдумывала, сколько будет копиться энергия на задуманную гарпию. Или гарпа?
– Как замечательно, – остановила у дверей комнаты свой транспорт.
Единорог без проблем прошёл по лестнице, и теперь, скромно переминаясь с ноги на ногу, ожидал дальнейших указаний.
– Ладно, свободен, – не верящее в своё счастье парнокопытное осторожно стало отходить обратно. Но стоило мне скрыться в комнате, как неуверенный шаг резко сменился на звонкую чечетку.
Комната встретила идеальной чистотой. Ничего не изменилось. Все системы работали нормально, отмечая время, проведённое в пустоте.
Такая обстановка в спальне уже напрягает. Поэтому не было ничего удивительного, когда кружева закружились и создали дополнительное помещение под премудрости техники.
В задумчивости я делала перепланировку. На ум приходило много всего. Со стороны дверей послышалось сумбурное шуршание. Рассеянно обернулась и взвизгнула. В дверном проеме маячило неопределенное нечто.
Привидение? Но, приглядевшись, я еле устояла на ногах.
В красном обтягивающем платье с глубоким вырезом стояло белое пернатое чудо. Балансируя на двух задних лапах и баламутя воздух передними, Гриф смотрелся просто сногсшибательно. Улыбаясь во весь клюв, он довольно вилял хвостом.
– Ну ладно, что это такое? – ещё не до конца опомнившись, указала я на маскарад.
Грифон лишь развернулся, платье сменилось на элегантный смокинг. Пернатое даже проделало несколько шагов, перед тем как плюхнуться на лапы. Я легко улыбнулась. Одежда при этом легко с него слетела, а моему взору предстал балахон, трогательно раскланиваясь.
– Ну и цирк… – осмотрела я оба чуда. Но возможность балахона так радикально менять свою форму меня очень заинтересовала. – Вы где этого насмотрелись?
– Им ястреб показал. – Вмешался улыбающийся Алектис, опираясь на косяк. Видимо, он тоже успел застать часть представления. – Я даже не уследил, когда они, увидев ярмарку, убежали к тебе. Кстати, довольно занимательный мир. Из пяти смежных три непригодны для жизни, один очень похож на стандартный, а другой – один вечный праздник.
– А почему у меня мониторы не показали?.. А, черт… Я же их переместила в кабинет.
– Я отправил туда ястребов на предварительную разведку, – продолжил Алектис. – Нам всё ещё нужно накапливать энергию.
– И когда успел?
– А я нашёл способ пополнения запасов провизии, – вмешался замок. – Правильно получается подобная процедура с помощью лабиринта. Но только как способ клонирования. Так что хоть одно блюдо, но должно быть. А в найденном мире обязательно есть что-нибудь интересное.
– Интересное?
– Для синтезирования нормальной пищи нужно, чтобы в наличии был оригинал. Я уже изучил содержимое холодильника, и ты можешь продегустировать первые экземпляры. – На мою скептическую мину добавил. – Это вполне безопасно!
– Молодцы! Позовите Эстана, пусть дегустирует. Он достаточно хорошо кушает, так что пусть отрабатывает паек. – Алектис осуждающе нахмурился, а я лишь невинно скосилась на орнамент. – Кстати, где он?
– Изучает лабиринт, я ему показал склад оружия. Он увлекается военным делом. А лабиринт в последнее время наваял такой ассортимент, что я не удержался и решил показать другу наши запасы.
Наши? Подобное слово меня насторожило.
Ну да ладно, это не страшно. Но эльфа надо бы вернуть обратно. Или хотя бы в мир, из которого он легко вернется обратно. Может, в следующем как раз и высадим. Мне и этих жильцов хватает.
– Алекстис, говоришь там неплохой мир? – легкий кивок предрешил следующий приказ. – Замок! Летим туда.
Перекрёстный мир. Северная башня Столицы.
Яркие солнечные лучи с трудом пробивались в помещение. Зашторенные наглухо окна создавали полумрак, но очертания предметов угадывались. Огромный камин, махровый ковер и стандартный офисный набор мебели.
Архимаг Северной башни захлопнул дверь. В привычном жесте хотел зажеч лампы…
– Не включай свет, – попросил мягкий голос.
– Кенер? – одновременно вздрогнул и удивился Архимаг.
У холодного камина сидела до боли знакомая фигура. Обтягивающий бардовый костюм, длинные зеленоватые волосы, забранные в хвост, белые заострённые уши, алые, ярко горящие в темноте глаза. Да, зрелище не для слабонервных, особенно в затемнённой комнате. Тем не менее, гость приветливо подмигнул:
– Надо же узнал. А вроде бы не виделись уже лет эта-а-к… – наигранно приподнял он палец.
– Тридцать пять, – подсказал маг.
– Да, точно. С памятью и числами, я вижу, у тебя всё в порядке. – Довольно улыбнулся собеседник, блеснув заострёнными клыками.
– Но мне всё равно далеко до твоего уровня. – Вздохнул маг. – Признавайся, что тебя привело ко мне?
– Я не совсем по своей воле пришел. – Изящно встал он. Длинные волосы скатились за спину. Тонкая рука скользнула во внутренний карман. Маг напрягся.
– Да не бойся. Меня направили из Ассергара не за тобой. – Он достал небольшой листок светло-серой бумаги и дал его Архимагу. – По внутренним делам академии. Наконец-то в наш отдел пробился достойный руководитель. Состав весь перебрали. И теперь перед тобой наблюдатель внутреннего отдела.