На меня смотрели растерянные глаза.
– Ну, и что ты увидела?
– Заботу. Попечение. Присмотр… – осторожно проговорила она, – кажется, дошло, – сама себя резко оборвала она.
Куда и что дошло? Спросить я не успел. От того, что мы сидели слишком близко, она смутилась и выскочила за дверь. Закрыть естественно забыла. Теперь сижу любуюсь на мерцающий орнамент коридора. В душу закралось подозрение, не было ли чего лишнего в мыслях? И, как назло, на этот вопрос я ответить не мог.
Кейтлин.
Наконец-то руки дошли и до лабиринта.
Катакомбы – малоизученная и довольно загадочная часть замка. Лишь один минотавр знает здесь практически всё. Вот только влюблённый в подземелье полубык не мог ничего внятно рассказать. Не потому, что партизанил со страшной силой, а потому, что из его объяснений ничего понять нельзя. Одно сплошное мычание. А мне тоже хочется узнать, что здесь интересного. Ведь если учитывать общую площадь, наверняка многое. Да и положено мне по статусу знать свои владения. А они немаленькие… Именно поэтому я исследовала их верхом.
Эдакая классическая картина: светлая эльфийка на белоснежном коне. Ну ладно, единороге. Но от этого особо ничего не меняется. Да и развеяться ему не помешает.
А то это рогатое создание практически не вылезает из сада, целыми днями поедая зеленую травку. А она не казённая и тратит магическую энергию, накопленную замком. Лабиринт только и успевает ее выращивать.
Такими темпами «конь» просто опухнет от обжорства. В общем, небольшая прогулка ему не помешает. Таков приговор, и обжалованию он не подлежит. Конечно, единорог сопротивлялся, и это у него получалось. Не ожидала я, что он так шустро будет уходить из-под камнепада. Но при словах: «нафиг мне такая вредная и бесполезная скотина, которая годится только на корм мантикорам?», сразу стал рьяным поклонником прогулок по катакомбам. Так что не было ничего удивительного, что сейчас под сводами лабиринта гулял громкий цок.
Я тем временем изучала и, как ни банально это звучит, считала: комнаты, ниши и прочую ерунду, которая попадалась на глаза. И её было немало. Сбившись на пятнадцатой комнате и двадцать седьмой нише, я забросила это занятие и стала просто наслаждаться долгожданной экскурсией.
Особенно меня поразил главный грот, в котором выстроилась паутина из мостов, замысловато соединяя проходы. Прикинула размеры этого сооружения в плане использования. Сюда можно вселить небольшую деревню каких-нибудь пещерных жителей. Не потому, что они тесно живут. Просто больше никто и не согласится спать в подвешенных к стене домах. И зачем их там нужно было создавать?..
На мысль о новых жильцах лабиринт радостно замигал. Но я быстро остудила его пыл. Сказала, что подобных орангутангов создавать не собираюсь. А блохастые носители из миров подавно не нужны.
«А тигры?» – мысленно передалась по серебристо серой ниточке картинка.
– Смысла нет. Мантикоры хорошо устроились под потолком в главном зале и не переселятся сюда. Да и сооружения здесь больше подходят для гуманоидов, причём таких, которые не прочь прыгать с десятиметровой высоты.
В голове моментально нарисовался образ высокого крылатого гуманоида.
– Гарпий?
Интересная мысль. Вот только надо, чтобы они были интеллектуально развиты, понимали речь и могли воспроизводить. А то толку от них? Теперь вопрос на засыпку, как с нуля создать подобное создание? Ох-хо-хо. В любом случае попробуем. Хотя это каменное чудо ещё десяток мантикор задолжал.
Я взглядом нашарила ещё в прошлый раз сделанный орнамент.
– Замок, как продвигаются дела с мантикорами?
– Ммм…
– Что значит «ммм…»?
– Пока хватает на одну – две…
– Так мало?!
– Лабиринт много энергии забрал.
– Куда забрал?
Следующее помещение довольно образно рассказало куда. Сад строился довольно долго, на создание растительности уходит много магической энергии и времени. А что было здесь! Вдоль длинной стены сплошным ковром стелились лианы. Живые лианы. Они замысловато извивались и обвивали все уступы.
– Ита-а-к… кто первый на очереди? – От спокойного, но крайне угрожающего голоса единорог испуганно замер. Он на сегодня свою порцию уже получил, больше не хотел.
– Лабиринт! Ты что тут природный заповедник отстраиваешь? Или дендрологический сад? – громкий рявк не заглушила даже обильная растительность.
Не давая никому опомниться, невидимые руки сами собой потянулись к серой нити и хорошенько ее встряхнули. Стены жалобно крякнули.
– Зачем эта живность здесь нужна? А? Что за самодеятельность?
В ответ посыпались лишь извинительные нотки.
Не-е-т. Надо срочно тут порядок устанавливать. А то мне точно только на двухсотом году жизни удастся создать то, что я хочу.
– Растительность дает нам дополнительный источник для поддержания жизни в любых условиях. – Заступился за своего напарника замок. Та-а-к, а тут рисунок сам что ли нарисовался? Знакомый орнамент проглядывал за практически сплошной стенкой растительности. – Даже если магическая энергия кончится. Лианы накапливает её. Так что это запас на будущее. – продолжал он. – Мы ведь довольно часто находимся в пустотах… – уже смешно пропищал баритон. Вклинившийся в разговор замок ощутил довольно чувствительную хватку на своей линии связи. Хех, кажется, я инстинктивно нашла управу на них.
– В общем, всё согласовываем со мной. И касается это вас обоих. Иначе разозлюсь и заблокирую вам доступ к управлению. Да-да. Я могу это сделать. И обижаться не надо.
Оплетающие лабиринт серые кружева были подвластны мне. Угрозы подействовали. По крайней мере, я довольно отчётливо ощутила трепетную готовность следовать всем моим указаниям.
– Лабиринт, излишки накопленной энергии можешь тратить. Но только излишки! Конечно, я понимаю, что их ещё долго не будет. Так что собираешь только десятую часть накопленной за сутки энергии и ресурсов. – Огляделась, никто и пискнуть не решался. – Молчание – знак согласия. Всё, я пошла.
Буркнув напоследок, что лучше бы они чем полезным занялись, направилась к себе в комнату. Зря я это сказала. Откуда мне было знать, что лабиринт и замок сразу начали обдумывать предстоящую «полезность». В то время как я обдумывала, сколько будет копиться энергия на задуманную гарпию. Или гарпа?
– Как замечательно, – остановила у дверей комнаты свой транспорт.
Единорог без проблем прошёл по лестнице, и теперь, скромно переминаясь с ноги на ногу, ожидал дальнейших указаний.
– Ладно, свободен, – не верящее в своё счастье парнокопытное осторожно стало отходить обратно. Но стоило мне скрыться в комнате, как неуверенный шаг резко сменился на звонкую чечетку.
Комната встретила идеальной чистотой. Ничего не изменилось. Все системы работали нормально, отмечая время, проведённое в пустоте.
Такая обстановка в спальне уже напрягает. Поэтому не было ничего удивительного, когда кружева закружились и создали дополнительное помещение под премудрости техники.
В задумчивости я делала перепланировку. На ум приходило много всего. Со стороны дверей послышалось сумбурное шуршание. Рассеянно обернулась и взвизгнула. В дверном проеме маячило неопределенное нечто.
Привидение? Но, приглядевшись, я еле устояла на ногах.
В красном обтягивающем платье с глубоким вырезом стояло белое пернатое чудо. Балансируя на двух задних лапах и баламутя воздух передними, Гриф смотрелся просто сногсшибательно. Улыбаясь во весь клюв, он довольно вилял хвостом.
– Ну ладно, что это такое? – ещё не до конца опомнившись, указала я на маскарад.
Грифон лишь развернулся, платье сменилось на элегантный смокинг. Пернатое даже проделало несколько шагов, перед тем как плюхнуться на лапы. Я легко улыбнулась. Одежда при этом легко с него слетела, а моему взору предстал балахон, трогательно раскланиваясь.
– Ну и цирк… – осмотрела я оба чуда. Но возможность балахона так радикально менять свою форму меня очень заинтересовала. – Вы где этого насмотрелись?