– «Думаю, этого надолго хватит!» – прикинула четыре увесистых тюка с провизией. «Идем?» – обратилась к стражам.
Нагруженные воины промолчали и безропотно двинулись следом. Но как обычно, без происшествий не обошлось… Не успела я дойти до выхода, как дверь с шумом распахнулась, чуть не слетев с петель. А я в последний момент успела спасти свой лоб от неминуемого столкновения с занозной древесиной.
Обрисовавшаяся контуром фигура, не замечая ничего вокруг, двинулась вперед.
– «Ну да как же, дойдешь ты у меня».
Небольшая подножка вбежавшему. И громкое падение эхом отразилось от стен. Наблюдавшие эту сцену посетили притихли. Видимо им интересно дальнейшее развитие событий.
– Ты что? Сдурела? – обернулся пострадавший. О! А мы оказывается эльф!
– Сам сдурел! Чуть в стенку не впечатал! – указала я на косяк в опасной близости ото лба.
– Извини, – сумбурно промямлил он. И кажется, смутился?
– Рион, что случилось? – Выбежала знакомая кухарка.
– Марена, позови Карена. Надо попытался открыть портал?
– Рион… – печально проговорила она. – Уже много времени прошло. Ты же должен понимать.
– Магистр ушел с группой, у него был шанс выжить!
– Он не раз говорил, если даже задержится на сутки, шанса выжить нету. И портал запечатается автоматически. Его нет. Ты должен смириться.
– Вы просто ничего не делаете?! Магистр же мастер! Ему не почем и полк, каких-то безмозглых тварей. Вы ничего не делали, и меня известили лишь спустя три дня! Академия теперь закрыта на неизвестный срок. Никто не хочет брать в свои руки такую ответственность.
Сердце недобро екнуло. Кажется план с походом в библиотеку академии накрывается. Но странное совпадение…
– Но ведь тебя и позвали, чтобы ты помог. А не вселял ложные надежды. И не сунулся в закрытый мир один. – Более твердо добавила она.
– Эээ, – неуверенно протянула я, – случаем не три дня назад он пропал?
Эльф пронзил меня странным взглядом.
– Да. Прошло уже три дня.
– А что это за твари способные справится с сильным магом?
– Вы приезжие и не знаете всех деталей. – Вмешалась хозяйка. – Магистр, очень заботился о нашем благополучии и занимался активной деятельностью. Но даже он не в состоянии был справиться с теми тварями. Они практически не восприимчивы к магии. А бороться против них оружием довольно тяжело. Вылазки опасны, поэтому они были короткими. А тут целых три дня.
– Не говори о нем в прошедшем времени. – Насупился эльф и уселся на стул.
– А зачем вам соваться в такое опасное место?
– Да портал в соседний мир, в котором царят монстры, обнаружили не так уж давно. Наше государство небольшое новые территорию довольно выгодно повысят его статус. Вот магистр и решил зачистить их. В дальнейшем это должно было принести плоды.
– А соседи так просто позволят это?
– Ну, ведь мы не покушаемся на их земли. Да и чтобы очистить территорию, нужна довольно большая сноровка. А никто не собирается ради сомнительного мира жертвовать своими людьми. Вот только обычно он всегда возвращается вовремя. А в этот раз странная задержка.
Кажется, я догадываюсь о ее причине.
– Еще раз спасибо, нам пора. – Под удивленные взгляды после столь быстрого допроса я вылетела из таверны. Нужно все хорошенько обдумать.
Только сейчас эльф заметил четыре фигуры в плащах. И нервно поежился. От них шла странная аура, опасная.
– Кто это?– Ошалелые глаза проводили странную компанию до дверей.
– Не знаю. – Беззаботно ответила она. – Милая девушка. Прибыли пару часов назад. Так расхвалила мои пироги. Даже прихватила с собой несколько блюд. В дорогу наверное.
– А остальные? – подозрительно сощурился эльф.
– Сказала, что ее друзья. Сами они молчали. Ну, все я побежала, – спохватилась она, и исчезла за дверью.
Дорога до замка была быстрой. И прошла в относительном молчании.
– «Ты подумала о том же, о чем и я?» – высказался Алектис. На что получил короткий кивок.
– «И так понимаю, сейчас мы пойдем его оттуда вытаскивать», – еще один кивок.
– «Кейтлин, это опасно!»
– «А что, в этом мире не опасно? Заодно проветримся. Тем более у меня идейка есть. Так что думаю, наше путешествие не будет выглядеть самоубийством».
Алектис вздохнул и лишь построил портал, когда мы оказались за чертой города.
Знакомое мерцание и передо мной запечатанный замок. Все, так как я и оставляла. Никаких происшествий походу не было. Серебряная нить приветственно сверкнула и подтвердила мои выводы. Небольшой ответный импульс и ворота величаво раскрылись. А я даже отсюда услышала хлопот белоснежных крыльев. А потому вовремя успела отойти в сторону, и гриф пролетел мимо. Ух, ну и растет же он…
Не дожидаясь, пока пернатый очухается, шустро прошмыгнула внутрь. Тут уже и портироваться легко, что я и сделала. После чего устало плюхнулась на мягкую кровать.
– Замок. Ты можешь вычислить конечные и изначальные координаты того коридора с которым мы столкнулись?
– Да. Вычислил еще при столкновении, когда проверял вектор. Они направлялись в этот мир из смежного. Среда там пригодна для существования. Но для более конкретной информации надо засылать соколов.
– Приступай. – Приятно потянулась я на одеяле. Хотя подобная роскошь была быстро нарушена.
Разведка работала превосходно. Для перемещения птицам требовалось пара секунд. Так что картинка появилась в голове довольно быстро.
Сначала стал вырисовываться пустынный пейзаж: золотистые холмы песка, на которых местами прорезались небольшие островки оазисов. Потом массивные горные пики опаляемые ярким солнцем. Интересно зачем эта неплодородная земля магистру?
– Что мы ищем? – уточнил замок. Он как и я видел картинку.
– Группу людей. Возможно, они в опасности.
– Они?
Приблизившаяся картинка была просто шокирующая. Небольшая группа закутанных в тряпки людей пряталась за скальным уступом. Вокруг да около ходили небольшие стаи собак. Хотя домашних животных напоминали они довольно отдаленно. Сходство сводилось лишь к наличию лап и головы. В остальном, это были мутировавшие создания. Отсутствие шерсти говорило о прочной коже, способной противостоять жестоким песчаным бурям. Острые спинные гребни, соперничали лишь с клыкастой пастью.
– Красавцы-ы, – непроизвольно вырвалось из меня слово. За что получила осуждающий взгляд вошедшего Алектиса. Я неодобрительно скосилась на монитор, который в точности проецировал передаваемую соколом картинку. И как это вышло?
– Тебя привлекает вид монстров?
– А что я могу поделать? Смотри, какое интересное строение. – Указала на широкую грудную клетку и мощные задние лапы. – Эти псы войны могут спокойно справиться с небольшим отрядом. Учитывая, что маг от них прячется, они имеют еще и какие-то щиты. Но тогда сложность, как им помочь… – Замеченная соколом каменная арка, скорее всего портала, была в лучшем случае в пяти километрах от них.
– Кейтлин, даже не вздумай, – тихо проговорил Алектис. И куда его геройство подевалось?
Маг мне не указ. Сарглаха не видно. Так что надо исправлять ситуацию, в которую мы непроизвольно вогнали магистра и его людей.
Невидимые руки быстро пробежались по серебряной нити. Мысленная картинка приказа четко передалась замку. Небольшое сияние орнамента на полу оповестило о начале построения коридора.
– «Я же просил…» – обреченно проверил свое снаряжение Алектис.
***
Стоило взметнувшейся пыли успокоиться и улечься в образовавшемся после исчезновения замка котловане, как на краю обрыва выросла зеленоватая арка портала. Первый маг уверенно вышедший из неё быстро отпрыгнул назад. Но вовремя сообразил, чем это чревато и ушел в сторону. Следующие прибывшие поступили аналогично. Идущий следом мог стать причиной ранней гибели. А левитация на такой большой высоте довольно рискованное и опасное занятие.
Последним вышел в длинной красной мантии старец. В отличии от остальных он быстро оценил обстановку и лишь хмурым взглядом обвел озадаченных магов. Пустое место с неровным котлованом вместо «Блуждающего» не было их целью.