– Люди всегда говорили, что эти леса прокляты. Но пока богиню не беспокоят, все тихо. Духи-хранители леса и богини, вот что такое эти огни.
Женщина покачала головой и увела Сашу с кухни, девушка едва успела попрощаться с нонной Лилианой.
– Меня зовут Мария. Эти старики как заладят про свою богиню… можно подумать в церковь не ходят. Уж сколько дон Артуро их ругал, отчитывал за суеверия – все бесполезно.
– Наш шофер говорил о несчастьях. Что однажды статую выкопали и потом в деревне случились неприятности.
– Тогда они нашли ее в лесу…
– А почему опять в лесу не закопали?
– Замок стоял закрытым, и решили, что так безопаснее.
– Так какие несчастья случились?
– Пропал местный мальчик. Его так и не нашли. Не смотрите, что деревня маленькая, детишек у нас много, и даже школа есть. А потом на нее напали в лесу.
– Кто напал?
– Не знаю, она сразу уехала и больше не возвращалась. И говорить об этом не хочет, а я и не выпытывала. Она тогда пошла ка карабинерам, но те сказали, что ей померещилось и дело заводить не стали.
– Померещилось, что напали?
– Да я уже и не помню, что там было…
Глава 6.
И все-таки Саша вернулась в замок вовремя и даже привела себя в порядок. Надела длинное нежно-мятное платье, набросила сверху яркий шарф глубокого цвета морской волны и превратилась в воздушную – вот-вот улетит – блондинку, которая на фоне загорелых итальянцев должна смотреться абсолютно выигрышно. Ну просто фечка! Или… бледная моль?
– Если это маленький званый обед «для своих», то сколько же человек Матильда собирается пригласить на «нормальный» прием? – удивилась девушка, ведь за столом собрались двадцать пять человек. Из всех присутствующих Саша знала лишь маркиза Клаудио и была искренне ему рада, как давно она не видела смешного лысого человечка в неизменной лимонной бабочке!
Маркиз без умолку расточал комплименты, расспрашивал девушку о новостях, а она старалась не смотреть через стол напротив, где вместе с яркой коротко стриженной брюнеткой в вишневом брючном костюме сидел герцог ди Сан Донато. Даже маркиз нет-нет да поднимал глаза на прекрасную Дею Галло.
– А теперь- кульминация нашего обеда, прошу всех на террасу!
Заранее приглашенные рабочие выкопали и установили в парке напротив выхода из замка статую, найденную Сашей.
– Это римская богиня Фауна! – торжественно объявила Матильда.
Все зацокали языками, восхитились, обменивались впечатлениями.
– Фатуя, – тихо сказала Саша.
– Ты уже познакомилась с нашим фольклором? – спросил Фурио. Интересно, давно он стоит у нее за спиной?
– Вроде того. Ты тоже считаешь, что статую нужно зарыть?
– Я считаю, что владелец земли имеет право делать все, что ему угодно. И не обращать внимания на предрассудки.
– Логично, – засмеялась Саша. – И еще раз спасибо, если бы не ты… вы… то сегодняшний обед не состоялся бы.
Фурио собирался что-то сказать, но рядом нарисовалась красавица в вишневом, положила руку ему на спину:
– Ты помнишь, что у нас встреча, дорогой?
– Извини, – Фурио развел руками. – Рад был увидеться, Алессандра. Пойду, попрощаюсь с хозяйкой.
Он удалился быстрым шагом, а Дея смерила Сашу высокомерным взглядом и тоже откланялась:
– До свидания, Алессия.
– Алессандра, – буркнула Саша, прекрасно понимая, что красавица нарочно перепутала ее имя.
Пока гости прощались, девушка спустилась в парк, подошла к статуе. Наконец-то она могла ее разглядеть.
Венок на голове, поверх покрывала. Какой-то предмет, напоминающий рыбу, в левой руке, спустя века трудно понять, что это. Ниспадающие на ноги в сандалиях складки одежды. Небольшой квадратный пьедестал, на котором стояла статуя, прекрасно сохранился, поэтому ее легко установили в саду. Вместе с пьедесталом она была чуть выше Саши.
Трудно понять ее взгляд. О не добрый, не злой, он… просто никакой. Словно богиня далека от суеты вокруг.
– Ее культ отправляли только женщины, мужчинами было строжайше запрещено даже прикасаться к ней, – Саша обернулась и вспыхнула от радости. Маленький маркиз не уехал!
– Вы остались?
– Надеюсь, вы не против? Меня пригласили погостить пару дней.
– Я даже больше, чем за! – Саша расплывалась в улыбке. – Я скучала! И с вами нам будет гораздо… – она хотела сказать спокойнее, но решила не пугать друга, и закончила – веселее.
– Bona Dea… – Задумчиво произнес маркиз.
– Что?
– Ее имя старались не произносить, оно считалось святым. Поэтому ее звали просто Добрая Богиня.
– Не бьется.
– Что? – Не понял Клаудио.
– Добрая богиня – и проклятье с неприятностями. Кто-то явно пудрит мозги, и не только нам, но и деревне.