И вот здесь идеальный план фон Клейста-старшего пошел прахом!
Он допустил ошибку, которую мог сделать только родитель: недооценил собственного сына. Убивать Отто было уже слишком поздно: он превратился в полноценного владельца Замка, узнал о смерти супруги, благополучно женился во второй раз и даже обзавелся еще одним наследником! Печально, что молодой барон не успел проинформировать папашу о своих успехах. Как я понял, его роман с вашей матушкой, Пауль, был достаточно спонтанным. Барон Отто повредил ногу, попал в кабачок «У Клауса», познакомился с молодой красавицей и вскоре женился на ней. Он был слишком счастлив, чтобы выяснять, почему ему не сообщили о смерти жены раньше. Его наивное счастье продлилось всего несколько недель…
Хотя для старого барона Фридриха эти недели были изрядным сроком… — шеф Кольбах сделал выписку из старого дела о несчастном случае, когда в реке утонула нянька маленького Зиги фон Клейста на отдельный листок и продолжал:
— Все верно. Барон Фридрих утопил несчастную няньку накануне приезда Отто. Тело якобы отправили родственникам по их просьбе… Де-факто, я полагаю, старому алхимику пришлось изрядно повозиться с трупом утопленницы, чтобы сохранить его в приглядном виде, пока молодой барон нежился под гостеприимным кровом молодой жены. Потому-то из раны на голове покойницы не вытекло ни капли крови, а от кожи исходил запах миртового масла: труп пришлось забальзамировать…
Хотя старый барон не знал всей правды, но отголоски бурного романа ваших родителей все-таки долетали до Замка в виде городских сплетен. Именно из-за них вашего дедушку — почтенного герра Клауса — и пригласили в Замок в день смерти Отто. Так он — влиятельный в городском сообществе человек — смог убедился собственными глазами в шокирующих обстоятельствах смерти молодого барона и затем повлиять на ретивую дочку.
Но ваша умница-матушка все же нашла слабое звено в сложном лабиринте из дважды скрытого двойного убийства. Фрау Марта была так упорна, поскольку имела документальное подтверждение ключевого факта: первая жена барона Отто мертва уже больше года! Она взяла в союзники единственного человека, которому судьба покойной бедняжки Уты была небезразлична — ее отца. Безусловно, профессору Раушену хватило бы одного взгляда на эксгумированный труп неизвестной молодой дамы (ведь благодаря бальзамированию он прекрасно сохранился!), чтобы трагическая истина стала явной…
В этот критический момент сколоченное ста-рымбароном преступное сообщество, прикрытое аристократической маской «мистического братства», снова оказалось кстати. Сперва похитили документы о браке ваших родителей, без которых дальнейшие разыскания фрау Марты теряли всякий смысл. А затем — эксгумированное тело убитой няньки. Ваш дедуля из лучших побуждений прибавил вам, Пауль, годик возраста, вдова Ратт вступила в новый брак, и мрачная история стала забываться.
Хотя так и не закончилась…
— За пределами моей схемы, — Кольбах постучал ухоженным ногтем по листку с записями, — остался единственный факт — смерть самого старого барона Фридриха.
Пауль тоже нетерпеливо заглянул в листочек с записями, сделанными безукоризненно красивым и твердым почерком, — у начальника просто талант к каллиграфии! — и уточнил:
— Фридрих фон Клейст погиб на раскопках в апреле 1920 года… Осмелюсь спросить, герр Кольбах, кто же убил самого старого барона?
— Осмелюсь предположить, — иронично прищурился Шеф, — что барон Фридрих пал жертвой собственно детища, которое и заманило его в смертельную ловушку…