А тем временем на Эуфире образовались государства, жизнь текла своим чередом. Я оказалась в королевстве под названием Горалия. Оно небольшое, гористое и воинственное. Город в Горалии всего один, но огромный — Горид. Основная масса подданных живет в замках.
Семью камнями владели бароны Миловы, им же принадлежала деревня и пара когда-то процветающих, а ныне заброшенных шахт. Можно было бы богатеть и дальше, но Миловы, заработав огромное состояние, обленились и из трудяг и воинов превратились в транжир и повес. Обязательные испытания (а чтобы сохранять титул и владения, нужно убить монстра и получить его силу) они проходили спустя рукава. Выбирали самого хилого и продолжали кутить. А замок тем временем ветшал.
Вот и хиленькая сирота Катарина должна была пройти обязательное испытание. Ее родители погибли пять лет назад. Возвращаясь домой из столицы в нетрезвом виде они, не справившись с управлением на горной дороге, сорвались в пропасть. Дядька тоже преставился, так ничем и не отличившись. А тем временем синарите исполнилось девятнадцать, а это возраст совершеннолетия и вступления в наследство. Но! Его величество Сигизмунд понял, что от Миловых толку не будет, и решил прибрать замок к рукам. Именно поэтому на арену вывели бивнехвоста — очень опасного монстра, с которым не каждый подготовленный боец справится. Король рассчитывал что синарита испугается и откажется от боя, передав свою судьбу в его руки.
Лебедяна тоже готовила племянницу покойного мужа к отказу от поединка и объявлению помолвки с Совковым. Соответственно, и к передаче Семи камней новому хозяину.
Однако с этим был в корне не согласен хозяин замка Цюлун. Его разбудили горькие рыдания Катарины. Бедная девочка не могла противостоять мачехе и соседу. Она готовилась убиться на арене, но дракон решил рискнуть и выдал ей из своих запасов специальный ритуальный кинжал для отбора силы.
— А как же я попала в ее тело? — спросила я, с трудом ворочая языком, расслабившись в бассейне.
— Вот этого я тебе сказать не могу, потому что не знаю. На все воля Жизнелюба, — ответил дракон.
Меня совсем разморило. Нехотя выбравшись из воды, я добрела до комнаты и улеглась на кровать, а Лун продолжил рассказ об Эуфире, устроившись на подушке.
Так я узнала, что некоторые монстры — не монстры, а вполне себе добродушные магические существа. Например, пегасы и грифоны. Люди теперь предпочитают их приручать, а не убивать. Хотя негодяи порой встречаются, ведь чем больше человек отбирает магии, тем могущественнее он становится. А куда проще отобрать жизнь и силу у доверчивого и слабого, чем у достойного соперника. И вот для того, чтобы подобное не допускать, а еще чтобы предотвращать нашествие опасных тварей и коварных соседей, в королевстве есть генерал Янис Град и его армия.
Про этикет и всякое такое я усвоила одно: чем сильнее маг и богаче (читай, убил больше чудовищ), тем более он раскрепощен. Может вести себя как хочет и носить что хочет — никто не посмеет ему и слова сказать. А что касается попаданцев — тут мне радоваться оказалось нечему — обратной дороги нет. Во всяком случае Лун о ней не имел понятия. Потому что про умных попаданцев никто не знал, а тех, кто себя выдал, считали монстрами и убивали на арене, забирая жизнь и силу. Да-да, если у местного человека силу забрать не представлялось возможным, то с попаданцами это работало так же, как с монстрами.
Из этого следовал только один вывод: мне нужно стать могущественной и богатой местной жительницей и ни в коем случае себя не выдавать.
С этим твердым намерением я и проснулась ранним утром. Что первым делом отметила — в комнате тепло. А открыв глаза, с удивлением обнаружила, что спальня преобразилась. Нет, ремонт в ней не сделали и шторы на окна не повесили, но ее как будто отмыли до блеска, даже дышать стало легче.
— Это ты сделал? — спросила я Луна, обведя спальню рукой.
Дракончик сидел на столе и потешно хлопал глазами.
— Я. Но сил на весь замок у меня пока нет. Едва его согрел. Но если у нас с тобой все получится, то я буду расти и крепнуть до тех пор, пока снова не смогу взлететь на самую высокую башню, чтобы накрыть все Семь камней своей защитой.
Про это тоже было в фильме. Когда Цюлун вырастет, он станет похож на настоящего дракона и будет сидеть на самой верхней точке замка, внимательно вглядываясь в горы. А вот чтобы он вырос, я должна замок оживить: отремонтировать, вложить в него заботу и любовь, наполнить жизнью — то есть вернуть в деревню крестьян, которые сбежали от нерадивых хозяев. Для этого всего нужны деньги. А где их взять? Придётся придумывать.