— Вот ваше белье, полковник, и больше до конца квартала за новыми не приходите. Ищите где старые оставили! А мы сами решим, что нам с нашими жизнями делать! — заявила капрал, припечатав подштанники к груди полковника, и указала ему рукой на выход.
Он не расстроился. Подмигнул ей, ослепительно нам обеим улыбнулся и покинул склад танцующей походкой.
— Спасибо тебе большое, — от души поблагодарила я.
— Да не за что. В чем-то равенистки правы. Мужчины иной раз просто невыносимы, — вздохнула Зоя.
И таким образом лед между нами дал трещину. А это очень хорошо! Друзья и союзники мне необходимы как воздух.
— Согласна. Я, конечно, окончательно еще ничего не решила, но пока собираюсь держаться от них ото всех подальше.
— И правильно! Иди сюда, буду форму подгонять. Я же к силе Воздухолюба в гарнизоне получила силу Меролюба и Порядколюба, сейчас все тебе в лучшем виде организуем.
Я встала в центре склада, и Зоя буквально за пару минут благодаря своим магическим силам и умениям сделала из пугала вполне себе аккуратного бойца. Да, маленького и худенького, но подтянутого.
А потом я закинула выданный ею вещь мешок на спину, и мы отправились в кабинет генерала. Снова вышли на улицу, чтобы теперь войти в замок через парадный вход. Поднялись на высокое крыльцо и вошли в большой центральный холл. Вот тут и нашелся плац с флагштоком и даже с огромной статуей — мужчина в длинной рясе тыкал пальцем вдаль прямо как Владимир Ильич Ленин. Зоя поклонилась ему, приложив кулак к груди. Я поспешила повторить. Подумала, что это и есть Жизнелюб, но ошиблась.
— У нас пополнение? — спросила статуя и, опустив руку, шагнула с постамента.
— Так точно, хранитель! — отрапортовала капрал. — Новобранец Милова к нам на месяц. Будет силу осваивать.
Статуя наклонилась и заглянула мне в глаза.
— Какая интересная девушка, — протянул хранитель себе под нос.
Мне как-то не по себе стало. А вдруг он поймет, что я не из этого мира?
— Спасибо, — поблагодарила шепотом и вымученно ему улыбнулась.
Но хранитель уже потерял ко мне интерес. Забрался обратно на свой постамент и вытянул руку вперед, уставившись вдаль через огромное окно.
А Зоя, проводя экскурсию, повела меня к широкой лестнице, делившей замок на два крыла:
— На первом этаже центральный холл, столовая, кухня и тренировочные залы, на втором — библиотека и лазарет, на третьем — спальни бойцов, на четвертом — офицеров, на пятом — кабинеты, на крыше — посадочные площадки для грифонов и пегасов, а в подвале кухня, прачечная, склад и прочие подсобные помещения. Ты, наверное, удивилась, что хранитель Тверди не живет на башне, как другие хранители, но наш Актор так силен, что может себе позволить защищать замок, находясь под его крышей. Ему не нравится болотная влажность и раздражают птицы.
Я, конечно, вообще на эту тему не думала и не удивилась, но понятливо головой покивала. Ну а вскоре мы добрались до пятого этажа и до кабинета генерала.
Глава 6
Янис Град
Военная форма синарите Катарине отчаянно не шла! Вместо того чтобы выглядеть в ней безликим бойцом и пробуждать во мне стремление сделать из неё успешную магическую единицу, Катарина вызывала совершенно противоположные желания. Ее хотелось взять на ручки, пожалеть и отправить куда-то подальше от топей. Черная кожа формы только подчеркивала тоненькие ручки и ножки. А еще она сделала акцент на бледной коже и больших глазах. В общем, я поморщился, взглянув на нее, и отвел глаза. Посмотрел на пышущую здоровьем Зою Дубову. Вот ее совсем не хотелось прижать к груди или погладить по головке.
— Капрал, распорядись на кухне, чтобы новобранцу Миловой готовили экстрапайки до полного восстановления нормальной физической формы, — приказал я.
После рейдов в топи бойцы возвращаются истощенными и физически, и магически. Для их восстановления целители разработали отличный рацион. Обычно им хватает пары дней лечебного питания, однако синариту так быстро откормить не выйдет. Опять захотелось хорошенько встряхнуть ее тетку. Гадюка явно девчонку морила голодом. Однако я никак не мог понять, зачем они с Совковым хотели ее со свету сжить? Ну вот допустим, женился бы граф на Катарине, вскоре после свадьбы похоронил бы ее, достался бы ему замок. И что?! В нем нет никакой особой ценности. Не стоят Семь камней таких хитроумных интриг. Шахты заброшены, деревня пуста, сам замок разваливается, хранитель спит. А до сегодняшнего утра они точно думали, что он спит, и будить его не планировали. Понятно для чего Сигизмунду нужен замок — он бы просто его снес и построил новый. Верховный провел бы ритуал призыва нового хранителя, король бы наградил кого-то этой недвижимостью, и горы получили бы новую жизнь. Но Совкову такое точно не по силам. Да ему бы просто никто не позволил трогать Семь камней.
Очень раздражало, что я чего-то не знаю и не понимаю.
— А селить ее где? — вывел меня из размышлений голос капрала.
— Она будет возвращаться к себе домой. Синарита должна хотя бы ночевать у себя в замке. Там хранитель только пробудился.
— А так бывает? — удивилась капрал.
Вот тоже еще загадка. Впервые с таким столкнулся. Уход хранителя в спячку само по себе явление редкое, а уж выход из нее — и подавно. Надо будет с Актором об этом поговорить. Может, подскажет что-то.
— Свободна, капрал, — проворчал я.
Но Дубова на выход не торопилась.
— Комната все равно нужна, генерал. Мало ли помыться понадобится или переодеться. Может, даже вздремнуть после обеда, — возразила она.
Ох, разбаловал я её, но как иначе? Воспитание не позволяет мне держать женщин в строгости. Поэтому я их стараюсь в гарнизоне и вовсе не держать. Хотя порой приходится.
— Убедила. Попроси у хранителя комнату для синариты, — проворчал я.
— Будет сделано! — радостно заверила Зоя и унеслась выполнять.
А я был вынужден опять перевести взгляд на Катарину. И вот что удивительно, выражение ее лица, в отличии от остального вида, никакой жалости на вызывало. Передо мной как будто стояла сильная, взрослая, жесткая, уверенная в себе сенора. Да нет, даже не сенора — королева или, на крайний случай, великая магичка.
— Готовы начать занятия, синарита? — спросил я строго, прогоняя прочь наваждение.
— Разумеется, синор генерал. Я ведь здесь именно для этого и нахожусь, — не полезла в карман за ответом Катарина.
И Семь камней, и их хранитель, и хозяйка всего этого добра — с секретами. Придется их разгадать.
— Садитесь. Доставайте письменные принадлежности и записывайте, — велел я, махнув рукой на край своего рабочего стола, в торце которого стоял одинокий посетительский стул.