Надо отковырять большой кусок и засунуть его в трубу, сообразила Зоя. Но тут же подумала, что под действием горячих газов глина вполне может размягчиться и, как пластилин, вытечь наружу.
Тогда…
Женщина вернулась в машину. Выжимая педаль сцепления, обнаружила, что где-то потеряла левую галошу. Хотела было выйти. Поискать. Но, радостно засмеявшись глупости намерения, сама себя остановила. Зачем ей чужие старые галоши? Они даже на белые тапочки не тянут!
Осторожно, не включая огней, развернула автомобиль, заехала за деревья, примерилась, включила заднюю скорость и со всей силы газанула.
«Форд» оглашенно взревел, подпрыгнул и мощно впечатался задом в светлую глиняную кучу.
Зою бросило вперед, тут же — назад. Машина встала и заглохла.
Ну? — дрожа от нетерпения, женщина снова выскользнула из салона, обошла автомобиль.
«Форд» вписался во влажную глину глубоко и прочно. На всякий случай женщина опустилась на колени, пытаясь разглядеть выхлопную трубу.
Однако там, где ей полагалось находиться, влажно поблескивала спрессованная светлая масса.
— Йес! — восторженно выкрикнула Зоя, рывком опуская к ребрам согнутую в локте руку со сжатым кулаком.
Именно так салютовали своим победам супермены в любимых фильмах ее мужа.
Она спокойно вернулась в машину, завела двигатель, нажала на кнопку центрального замка, запирая все двери сразу, удовлетворенно откинулась на спинку, прикрыла глаза и улыбнулась.
Внутри салона было очень тепло и очень уютно. Почти как в постели под ее любимым пуховым одеялом. И огоньки на приборной панели снова светились ласково и приветно, в точности как домашний ночник. Зоя скинула вторую галошу, отодвинула кресло, подтянула ноги, прикрыв саднящие колени полой плаща. Так, свернувшись калачиком, было и вовсе хорошо.
Оказывается, умирать совсем не страшно, а даже приятно, — удивленно подумала женщина. И похвалила себя за находчивость и смекалку.
Откуда-то появился, легко щекотнув ноздри, сладковатый запах с легкой дымной горчинкой, и Зоя удовлетворенно отметила, что и пахнет смерть вполне прилично, по крайней мере, совершенно не хочется заткнуть нос или выскочить из автомобиля.
В мыслях больше не было ни тяжести, ни боли. Напротив. Сознание, словно решив наградить ее напоследок, разворачивало самые приятные картины ее прошлой жизни.
Почему-то вспомнился их самый первый отпуск, студенческие каникулы, когда они с Володей поехали дикарями в Ялту. Домик в одно окно на задах хозяйского огорода, детским кубиком засунутый под высокую черешню. Дерево было усыпано крупными желто-розовыми ягодами, и они с Володей, вернувшись с моря после ночного купания, просто нагибали одну, самую ближнюю к земле ветку и прямо губами срывали теплые от недавнего солнца, удивительно вкусные и сладкие плоды. Сквозь кудрявую листву помаргивали желтые, как черешни, звезды, а ягоды на ветках, наоборот, светились, словно звезды на небе. И в момент особенно затяжных поцелуев, приоткрывая глаза, Зоя никак не могла сообразить, кто из них кто. Дотягивалась губами до ближней желтой ягоды и со смехом ловила ртом пустоту, приняв за черешенку особенно любопытную звездочку…
Никогда после того крымского отдыха такие удивительные ягоды ей не попадались. Она сознательно выискивала на рынках именно тот сорт, желтый, с розовым огнем, рдеющим изнутри, но даже похожие внешне, завезенные в их город дары юга не имели ничего общего с теми, давними, сладкими и счастливыми.
Зоя сглотнула слюну, наполнившую рот, и вдруг почувствовала на губах тот самый сладковатый пьянящий ягодный вкус.
Странно, но постепенно заполнявший салон легкий синеватый выхлопной дымок имел знакомую сладость тех давних удивительных черешен…
Спасибо, — неизвестно кому шепнула женщина и благодарно улыбнулась.
Под тяжестью тела постепенно затекли поджатые ноги, их хотелось выпрямить или хотя бы сменить позу, но Зоя определенно знала: шевелиться нельзя. Чтобы не спугнуть воцарившийся внутри покой. Просто надо чуточку потерпеть. И тогда ногам тоже станет хорошо, как и всему уютно свернувшемуся телу.
И еще: ни в коем случае не надо открывать глаза. Чтобы не ушли волшебные, замечательные, удивительные картинки ее прошлой жизни, которые ей показывали напоследок, чтобы максимально облегчить уход.
Представилась большая нарядная елка, красиво накрытый стол. За елкой Володя отстоял на морозе четыре часа. Чуть не отморозил нос. И Зоя вместе с маленькой Ликой со смехом оттирали побелевший кончик ваточками, остро пахнувшими спиртом. Лике тогда было три. Зоя сшила ей удивительное платье, длинное, почти до пола, все в бледно-желтых оборках. Желтый же пояс, перехватывающий тоненькое тельце, распускался на спине громадным пышным бантом. Лика, ясноглазая, румяная, с чудесными рыжими локонами, походила на сказочную принцессу. Это сейчас в каждом магазине можно купить для ребенка любой наряд, а тогда это платье, изобретенное Зоей из яркого китайского штапеля, за которым она выстояла в магазине с чернильным номером на ладошке часов восемь, воспринималось как истинное чудо. Как дизайнерский изыск. Как привет из чужого мира, прекрасного и недоступного.
Потом, когда они оттерли папе нос, и он согрелся под душем, Лика торжественно вручила Владимиру их общий подарок — модную рубашку. Собственно, рубашка была обычной, купленной в советском магазине, убогого грязно-розового цвета. Но Зоя, зная любовь мужа к красивым вещам, пристрочила к этому изделию местной швейной промышленности модный ослепительно-белый воротничок-стойку и украсила грудь модным же крупным карманом с белыми вставками и белым лацканом. Зоины новации превратили рубашку в произведение искусства. Все друзья потом ахали и цокали языками, завистливо выспрашивая, где они оторвали такую стильную сорочку.
Себе она тогда тоже успела сшить новогодний наряд. Из дешевой подкладочной ткани, которую никто не брал по назначению ввиду странного пыльно-голубого цвета, Зоя соорудила пышную юбку на широком поясе, подчеркивавшем ее тонкую тогда еще талию, и легкий открытый топ на веревочных бретелях, открывающий великолепное молочно-белое декольте ее юного тела. Сколько ей тогда было? Двадцать два?
Короче, тот Новый год они встречали очень нарядными, очень красивыми и очень счастливыми. В дом набилась большая компания друзей тоже с маленькими детьми (они тогда еще дружили семьями с тремя такими же молодыми парами), веселье затянулось до утра. Потом, чтобы не тревожить уснувших в спальне детей, все взрослые вповалку улеглись на полу, уже не в силах снять праздничные наряды. А после позднего пробуждения тыкали друг в друга пальцами, потешаясь над тем, во что превратились за ночь их дизайнерские ухищрения, спроворенные из очень дешевых и, конечно же, очень мнущихся тканей…
Счастье… Оказывается, его было так много!
Наверное, тогда, в молодости, она израсходовала весь отведенный ей лимит. Счастье ведь не может быть бесконечным только у кого-то одного. Скорее всего, его запасы заведомо ограничены и выдаются при рождении строго дозировано. А уж человек сам распоряжается, растянуть ли их на всю жизнь, смакуя медленно и помаленьку, как горячий кофе, или, наоборот, пить его взахлеб, отфыркиваясь и расплескивая, как холодную минералку в жаркий день, не заботясь о том, останется ли что-то на завтра.
Они с Володей пили именно взахлеб. Кто ж тогда знал, что отведенная им пайка так скудна…
Неожиданно в глазах стало как-то очень светло. Даже ярко. Словно прямо у лица кто-то включил мощный прожектор.
Наверное, я вошла в тот самый белый коридор, проход между жизнью и вечностью, — поняла Зоя. — Не зря же все, кто пережил клиническую смерть, рассказывают именно о таком изумительно ярком и белом свете. Только они оттуда вернулись, потому что хотели жить, а я не хочу. Останусь там. Навсегда.