- Одиночество - хорошая вещь, как сказал классик, но нужно, чтобы рядом был кто-то, кому можно сказать, что одиночество - хорошая вещь... Выпьем?
- Я больше не хочу.
- А мне не хочется уходить!
- Толян, вали отсюда! У меня свои планы, и ты мне мешаешь. В коридоре на полке твоя книга - бери и уходи.
- Ой, как грубо! А ещё архитектор!
- Поторопись.
- Я уйду, если ты согласишься подарить мне несколько мгновений...
- И не мечтай!
- Вот как, никто и не ожидал!.. Тебе эта рубашка маловата, - говорит он и пальцем поддевает пуговицу.
Рубашка распахивается, обнажая грудь. Евгения собиралась красить окна, сняла лифчик... Вовсе не для того, чтобы её раздевали прямо на кухне! Она пытается руками стянуть ворот сорочки. В спешке это ей плохо удается и она чуть не плачет:
- Уйди, Аристов, я тебя умоляю!
И в это время, как избавление, раздается звонок в дверь. Алексей! Она и забыла о нем.
- Кто это? - темнеет лицом Толян.
- Алеша. Мой друг! - она неприкрыто радуется.
- Да, недолго мучилась старушка... Сиди, доченька, я сам открою.
И действительно идет открывать.
- Заходите, заходите! - слышен из коридора его голос, прямо-таки лучащийся гостеприимством. - Женя мне о вас рассказывала. Очень рад! Толян!
- Алексей, - слышит она и, приведя себя в порядок, выходит из кухни.
- Заходи, Алеша, - приглашает она. - Толя забежал на минутку. Он торопится.
- Ах, как это мило! Цветы! - продолжает "косить под дурочка" Толян. Женя, неси вазу, их нужно немедленно поставить в воду!
Алексей стоит в растерянности: он никак не может понять, какую роль играет Толян. Но не сопротивляется, когда Аристов своей энергией вытесняет его в кухню.
- Что это у вас в пакете?
- Редиска, огурцы, консервы.
- Отлично. Жека, быстренька сделай салатик. Я, вы, наверное, не в курсе, знаю эту гражданку много лет. И вдруг, сегодня, мне сообщают, что она разошлась с Аркадием. Моя жена когда-то с ним вместе работала, тогда мы и познакомились... Вы, надеюсь, не ревнуете?
- Что вы! - Алексею ничего не остается, как поддерживать его игру.
Евгения не понимает, что нужно Толяну. Любой другой мужчина, почувствовав себя лишним, давно бы попрощался и ушел, а этот делает вид, что ничего не происходит.
- Женюра, хватит тебе суетиться, - почти интимно говорит он. - До чего хозяйственная, спасу нет! представьте, Алексей, она собиралась красить окна. Кстати, Женечка эмаль ПФ никуда не годится. Краска начнет трескаться, не дожидаясь зимы... А мы здесь бренди балуемся. У вас - что, коньяк? Толян бесцеремонно лезет в пакет. - Шампанское - для Жеки. Водка... Давайте сначала бренди допьем, а потом уж за водку примемся!
Что? Примемся! Так он не собирается уходить?! И она говорит сквозь зубы:
- Аристов, ты нам мешаешь!
- Опять скандалишь! - машет он рукой. - Ничего я не мешаю. Вы же сразу в постель не завалитесь? Сначала посидите, попьете. А втроем пить, как известно, намного интересней!
Она яростно вскакивает с табурета, подбоченивается, но, к своему удивлению, слышит примиряющий голос Алексея.
- Что ты, Женя, нервничаешь? И правда, пусть человек посидит с нами, поговорит, выпьет. Нехорошо его выгонять, он нам ничего плохого не сделал!
"Глупец! - мысленно иронизирует Евгения. - Ты же не знаешь этого обалдуя! Он компостирует тебе мозги, а ты и уши развесил! Решил справиться с ним силой своего интеллекта? Хочу посмотреть!"
"Обалдуй" между тем, явственно радуясь, приобнял Алексея.
- Молодец! Любят эти женщины все усложнять, а мужик мужика всегда поймет! Наша дама, заметил. Пьет сегодня по чуть-чуть. Говорит, на днях перебрала. Вы, случайно при этом не присутствовали?
- Присутствовал, - растерянно признается Алексей.
"Как от тебя подловил? То ли ещё будет!" - злорадствует Евгения. Она больше ни во что не вмешивается. Сидит. Как мышь под метлой и только наблюдает, как Толян снимает ее... любовника одну обертку за другой. Чем-то терапевт ему не глянулся.
Мужчины с места в карьер берут такой темп питья, что она начинает опасаться, как бы оба не полегли прямо здесь, в кухне. Но потом вспоминает, что за все годы, проведенные в одних компаниях, она ни разу не видела Аристова перепившим. Наверное, споить Толяна мудрено.
Алексей вполне освоился и уже хлопает Толяна по плечу, а тот ему пьяно кивает. Но Евгения видит, что глаза у него трезвые, изучающие.
- Что, мужик, нравится тебе наша Жека? - обнимает его за плечи Толян.
- Нравится, - кивает Алексей, и глаза у него, не в пример собутыльнику, хмельные.
- Скажу тебе по секрету, мне тоже, - признается Толян. - Но у меня жена, двое детей... У тебя есть жена?
- Есть, - слышит Евгения и не верит своим ушам - он же делал ей предложения! - Но мы с нею решили развестись.
- Развод - дело житейское, - соглашается Толян. - А кто подаст на развод: ты или она?
- Мы ещё не решили.
Евгения готова провалиться сквозь землю: что подумает о ней Толян?!
- А Жеке ты об этом не говорил?
- Она умная, все поймет! - он с любовью смотрит на Евгению, а она думает: чем бы его треснуть по башке? Может, бутылкой шампанского?
- Ну, мужик, - добродушно улыбается ему Толян, - я думал, ты свободен. А раз мы оба женаты, то извини, подвинься: я, как говорится, первый пришел!
- Как - первый? - с трудом перестраивается Алексей.
- Говоря иносказательно.
- Я не п-понимаю...
- А тебе и не надо понимать. Сделай так, чтобы я тебя искал!
Евгения чувствует, что дело подходит к развязке, и поднимается из-за стола.
- Думаю, мне здесь делать нечего!
- Сиди, Женя! - горделиво вмешивается Алексей. - Твой знакомый сейчас встанет и уйдет.
С лица "знакомого" моментально слетает маска рубахи-парня. Толяна понесло.
- Что ты сказал? Я - уйду?! - он так стремительно и мощно сгребает терапевта за ворот, что тот от испуга моментально трезвеет. - Да я тебя удавлю!
На кухне Лопухиных, средней кухне средней тихой семьи закипают романтические страсти.
- Аристов, отпусти его!
- Молчи, женщина!
Толян волоком вытаскивает Алексея в коридор и рывком открывает дверь.
- Еще раз увижу тебя здесь - ноги выдерну! Понял?
- Понял, - пытается сохранить хорошую мину Алексей; он смотрит на Евгению, но она, опустив руки, застыла в дверях кухни и стоит столбом.