Она поспешила к ним навстречу и обняла их.
— Большое спасибо за прекрасный подарок ко дню рождения, — шепнула им владелица острова. — Вы уже знаете, что это любимое хобби стар… бывшей гетеры!
Диана сердечно поздравила ее, но при первой же возможности снова утащила Кари вверх по лестнице.
— Этот зверинец оригиналов нервирует меня, — объявила она.
— Это единственное основание для твоего преждевременного ухода? — спросил он с видом знатока.
Диана заговорщически кивнула.
— Я с удовольствием стала бы беременной невестой, а для этого сейчас самый подходящий момент. Давай не будем терять времени!
Из своего кабинета в Санта-Монике Диана позвонила в редакцию «Личностей». Она хотела обсудить с Ричардом Хиллом идею новой серии публикаций. Но ее рука остановилась, когда взгляд упал на календарь. Ровно два года тому назад они с Кари вернулись с Эгейского моря и вскоре после этого — она уже была беременна — поженились. Сегодня, правда, не годовщина их свадьбы, но маленький праздник никогда не повредит, да и Кари нужен отдых от ежедневной домашней работы. В виде исключения «Личности» могут подождать.
Она натянула до колен свою серебристо-серую юбку, как это обычно делают матери, поправила черную водолазку и серо-голубую просторную, суженную на талии курточку и спустилась вниз по лестнице.
Шум, жизнь и суета встретили ее.
— Все в порядке, дорогой? — спросила она его через открытую дверь детской.
— Если ты теперь мне не помешаешь, то конечно.
Кари улыбнулся и быстро и ловко перепеленал тройню. Он дурачился с ними и радовался, как они довольно пускали слюни и гулили.
— Ты можешь принести бутылочки, Диана? — попросил он ее. — Тогда мы вскоре перекусим и сами. Мы через несколько минут будем готовы.
— Но я тоже хочу заняться детьми, — сказала она.
— Да, да, конечно, пойди и принеси бутылочки. Ты поможешь мне при кормлении. И поставь корм собаке. Я его уже приготовил. Но проследи, чтобы кошка его не съела!
Диана побежала на кухню и принесла бутылочки в детскую. Потом она помчалась обратно, вздрогнула, когда черная кошка, пришедшая к ним год назад, сбросила со стола вазу для цветов, взяла миску с собачьим кормом и дала ее дворняжке. Они взяли ее полтора года тому назад из собачьего приюта, а теперь она уже гордо кормила своих четырех щенков под лестницей в гостиной. Диана погладила собаку, приласкала щенков, пригрозила кошке, которая спряталась под шкаф. После этого она поспешила в детскую и выманила у Кари мальчика, пока он кормил двух девочек.
— Как же ты справляешься с этим ежедневным стрессом, дорогой, — спросила она, слегка нервничая. — Честно говоря, я очень рада, что в течение недели днем спокойно нахожусь в редакции. — Она прижала к себе ребенка, наслаждаясь общением со своей семьей. — Все время и по часам, я бы не смогла этого вынести.
— Я люблю свою семью и хаос. — Кари улыбнулся ей через головы девочек. — Кроме того, ты уже в возрасте. Ведь заметно, что ты намного старше меня.
— Мне только тридцать, а тебе скоро двадцать пять, — возмутилась она. — Я бы сказала, что скорее ты становишься стар для меня. Надо присмотреть себе кого-нибудь помоложе.
Его глаза грозно сузились.
— Ты так думаешь? Ну подожди! А теперь вон отсюда! Я должен уложить детей, а матери при этом только мешают.
Он вытолкал Диану из комнаты. Чтобы заняться делом, она поставила на стол уже готовую еду.
— Я, собственно говоря, не могу жаловаться, — сказала она, когда Кари через некоторое время пришел в столовую. — Меня очень хорошо обслуживают и… Кари!
Он подхватил ее на руки, высоко поднял, посмотрел, проходя мимо, на ощенившуюся собаку под лестницей и понес Диану вверх по ступенькам.
— Кари, что ты делаешь? — Она попыталась оказать легкое сопротивление. — Я думала, мы хотим есть!
— Мы хотим, но сначала я должен доказать, что еще не слишком стар для тебя.
Он толкнул дверь в спальню и тихо закрыл ее, чтобы не разбудить детей.
— Кари, прекрати, это же… Кари!
Протесты Дианы Кари заглушил своими поцелуями и ловкими руками. Он отпустил ее только на некоторое время, когда она уже лежала обнаженная на постели, а внизу вдруг раздался какой-то грохот.
— Что это было? — пробормотала Диана, сгорая от желания и потому не очень-то интересуясь тем, что происходило за пределами спальни.
— Неважно, — пробормотал Кари и обнял ее. — Только ты важна, мы оба.
И в то время, когда дети мирно посапывали, а в спальне царили любовь и страсть, на первом этаже на столе сидела кошка и сбрасывала собаке, ждущей внизу, самые лакомые кусочки, поскольку сама не могла все их съесть.