— Совершенно безопасно, не бойтесь.
Мне бы обратить внимание на его ответ, но я была заинтригована и совершенно без опасения положила руку на кристаллы.
Некоторое время ничего не происходило, а потом я почувствовала, как камни стали стремительно теплеть и что-то кольнуло меня в указательный палец.
— Ой! — ахнула я, отдёргиваю руку.
— Не бойтесь, нужна была капля вашей крови.
«Интересно, а они слышали об одноразовых иголках?» — раздражённо подумала про себя, сунув палец в рот. Может и по-детски, но одёргивать меня учитель не стал, внимательно вглядываясь в циферблат.
Стрелка пришла в движение, плавно идя по кругу. Дёрнулась на зелёном секторе и фиолетовом. Обошла три круга, каждый раз дёргаясь на указанных секторах, но на фиолетовом более сильно, и замерла в исходном положении.
— И что это значит? — не выдержала я.
— Всё говорит о том, что у вас предрасположенность к земле.
Земле?! Мне стало неожиданно смешно. Вспомнила, что даже дома стоило мне сунуть хоть палку в землю, как она обязательно приживётся. А моим шикарным цветам все подруги завидовали, спрашивая, чем подкармливаю и как ухаживаю, а я их просто поливала, ничем не заморачиваясь.
— И… — ещё не закончил он.
— И? — подтолкнула его.
— Довольно сильно развитый дар открытия пути. Странно, на уровне третьего класса.
— Что это значит?
— Ничего, скорее всего погрешность, — отмахнулись от меня. — Это нужно учиться в школе, а где бы вы занимались.
У меня появились соображения на этот счёт, но я их придержала при себе.
— А дар «открытия пути» — это что?
— Умение преломлять пространство. Перемещаться.
«Ну Анника, всё с тобой ясно!» — хмыкнула про себя.
— Скажите, а вы не знаете, у моего жениха, лорда Дарстена, какие способности?
— О, это очень сильный высший маг. Весьма разносторонне одарённый, но самой сильной его способностью являются перемещения. Он может открыть путь не только себе, но и целой армии.
— Ясно.
Всё действительно было предельно ясно. Меня выбрали в жёны благодаря дару. Понятно, почему при знакомстве он сказал: «Подходит». Отобрали как породистого щенка нужного окраса, а не жену. Б-р-р-р!
— Скажите, а в каком классе одарённые открывать путь осваивают перемещения на дальние расстояния? С третьего? — как бы невзначай поинтересовалась я.
Учитель не сдержался и от души рассмеялся.
— Это не так просто как вам кажется. Требуется несколько лет для развития дара, специальные методики, подготовка. Первые практические занятия начинаются с четвёртого класса.
— А сколько всего лет проходит обучение?
— Семь.
— Это же во сколько лет становятся магистрами?
— В среднем в двадцать. Всё зависит от того, когда проснулся дар и начали обучение.
— Скажите, а почему не обучают девушек?
— Все школы магии с военным направлением, а девушкам на войне делать нечего, — ответили мне.
Нет, ну он же не думал, что я удовлетворюсь этим ответом?! Путём наводящих вопросов, напоминанием, что я ничего не помню и мне очень интересно это узнать, удалось составить какую-никакую картину.
Оказывается, когда-то давно женщины-маги учились наравне с мужчинами. Но частые войны, снижение рождаемости привели к тому, что женщины с магической искрой стали ценным ресурсом, чтобы позволить им гибнуть в сражениях. Женщин перестали принимать в магические школы, отведя им роль инкубаторов новых магов. Для того, чтобы родить одарённого ребёнка, важно, чтобы у женщины была эта самая искра, а не умение владеть своими способностями.
— Хорошо, я понимаю насчёт войн и согласна, что женщинам там делать нечего. Но сейчас же мирное время. Почему нельзя разрешить женщинам учиться и развивать свой дар?
— А зачем?! — искренне удивился мужчина. — Удел женщины быть хорошей женой и заботливой матерью.
— Ну как же! — не сдавалась я. — Они же могут развивать свой дар, работать и приносить пользу в королевстве.
— Зачем ей работать?! Если женщина одарена, она всегда выйдет удачно замуж и обо всём позаботится её муж.
Мне захотелось треснуть его. На него бы наших феминисток натравить и рассказать о равенстве полов! Да что он может знать о том, когда сидишь в декрете с ребёнком, а муж тычет тебя носом, что он один обеспечивает семью. О полной финансовой зависимости от мужа, когда не можешь потратить лишнюю копейку на себя, иначе тебя тут же тыкнут носом, что ты транжирка. Когда он приходит с работы и желает, чтобы его вылизывали и чуть ли ни с опахалом вокруг него бегали в роли принеси-подай. Его величество, видите ли, устали. А ты, мать твою, дома с ребёнком грудным просто отдыхала! Когда каждый день похож на предыдущий и ты как белка в колесе…
Я выдохнула сквозь зубы, усмиряя злость. Слишком много его слова подняли со дна души воспоминаний.
Возможно, большинство рады, что не надо работать и можно плыть по течению. И всё равно сомневалась, что всё так радужно, и всех одарённых женщин это устраивает. Что хорошего в полной зависимости от мужчины? Не спорю, есть много хороших мужей, но есть и такие, которые видят, что женщина от них полностью зависит и распоясываются. Да даже в нашем мире скольким бросали в лицо: «Кому ты нужна с ребёнком?», «Да куда ты денешься?»
Но у нас есть возможность развестись, а здесь как в средние века — женщина собственность мужчины и он может обращаться с ней, как пожелает. Нет центров психологической помощи, возможности звонка в службу сто двенадцать.
— Хорошо, — не стала спорить и что-то доказывать. — Но можно же быть хорошей женой и заниматься на дому, развивая свои способности. Они могут помочь в ведении хозяйства. Та же стихийница вызовет дождь, чтобы не сохли посевы и сэкономит деньги супругу, — не сдавалась я.
— Что вы! Нужны годы правильного обучения, чтобы овладеть силой и это делается под наблюдением опытных преподавателей. Осваивать силу самим опасно и для окружающих, и для носителя дара. Именно поэтому наложили запрет, и это карается, — добил он меня.
Вот же гады! У меня слов не было. Получается, у одарённой женщины тут одна дорога — в брак и рожать.
— Подождите, а как же целительницы? Их обучают?
— Нет, — добил он меня. — Их искры дара достаточно, чтобы помогать супругу и без всякого обучения.
— Супруг целитель? — опустошённо поинтересовалась я, и совсем не удивилась ответу: «Конечно же, да!»
Всё, меня можно было выносить. Оставалось радоваться, что я не из этого мира и мне знакома другая жизнь.
Разговор оставил неприятный осадок и заставил задуматься. Возникло слишком много вопросов, на которых не было ответа. Как Аннике удалось развить свой дар самостоятельно? Насколько поняла, там целые методики. Где взяла нужную литературу? Где тренировалась? Но если откинуть всё это и обратить внимание на известные факты, то имеем книгу, похищенную у мачехи, и проведённый ритуал.
Книга! Всё сходилось на ней. Откуда она у Элизабет, если учение женщин под запретом? Но теперь мне понятно, почему мачеха скрыла все следы ритуала, хотя ненавидела падчерицу. Понимала, что это ударит и по ней.
Я задумалась, могла ли она бессознательное тело скинуть с лестницы? И сама себе ответила, что да. Заметая следы преступления, люди и не на такое способны. А приди Анника в себя, могла выдать её, сказав, у кого нашла книгу. Покои мои от лестницы недалеко, при всей внешней хрупкости, Элизабет бы хватило сил на это.
Ладно, с этим разобрались. Нужно больше узнать про эту Элизабет и как бы невзначай подступилась с вопросами к бывшей служанке матери. На время, пока я здесь, её сделали моей горничной.
— Ирида, скажите, у меня с мачехой с самого начала были такие напряжённые отношения? — начала я разговор перед сном, когда она мне расчёсывала волосы.
Дурацкое убеждение, что их нужно расчёсывать не менее ста раз, чтобы были гладкими и блестящими. В нашем мире для этого достаточно обычного кондиционера и бальзама.
— Зачем об этом вспоминать? Вы скоро уедите, оставьте старые обиды в прошлом.