- Всё готово, - сообщил совсем рядом знакомый хрипловатый голос Арнольда.
Арни! Арни спасёт! Не может же он… А что у него готово?
- Отлично. Подгони сюда, мы поедем через западные ворота.
А это явно Габи. Женишок. Эрик отчаянно задёргался, проехав по стене и едва не свалившись. Упасть не дали, но и особого внимания не обратили.
- В горы поедете? – голос конюха казался удивлённым.
- Нет, у нас другой маршрут, не волнуйся, - усмешка.
Арни! Ну Арни же!!!
Эрик старался прожечь взглядом плащ или хотя бы силой мысли воззвать о помощи. Его возмущению не было предела. Тут принца похищают вообще-то! Куда смотрит этот олух?! И где его личная, выпестованная многочисленными изнуряющими тренировками, выдрессированная гвардия?! Где вся королевская рать?! Где переполошённые слуги с вилами и поварёшками? Где этот идиотский гувернёр с его шестью огромными толстенными томами королевской генеалогии в твёрдом деревянном переплёте? Где все, кто должен защищать и оберегать самое дорогое, что есть в королевстве?!
Эрик подпрыгнул на месте и крайне возмущённым мычанием выразил своё отношение к ситуации. Но, видимо, недостаточно убедительно, потому что его опять проигнорировали.
Под плащом становилось всё более душно, кляп и так мешал нормальному дыханию, а тут ещё эта дрянь. И дождь. И наглые вояки из Фартра, не имеющие не малейшего представления о том, как надо обращаться с Эриком.
Судя по звуку, заглушённому потоками воды, подъехала карета. При погрузке Эрика два раза уронили, потому что он извивался, как змея, бил спелёнутыми ногами и норовил вывернуться поперёк дверцы. Однако это не помогло. Зато внутри не было так сыро.
- Поедете за нами. Вмешиваться только в крайнем случае, - глухо приказал кому-то князь.
Экипаж тряско двинулся под завывания принца. С него стянули плащ, и теперь он мог грозно сверкать очами на двух иноземных идиотов, вздумавших навлечь на себя его гнев. В промежутках между особенно испепеляющими взглядами Эрик старался отчётливо промычать что-нибудь угрожающее. Похитители лишь довольно улыбались, отжимая волосы и мокрую одежду.
Их так никто и не остановил. Легко выбравшись за пределы города, карета покатилась по колдобинам и ямам в сторону гор. Принц устал злиться и задремал под стук колёс и глухое перешёптывание копыт, благоразумно рассудив, что убивать его точно не выгодно, а значит, ему не грозит ничего такого, чего нельзя было бы пережить.
- О, нет! Я не переживу этого! – вопил Эрик, которому было предложено справить нужду в тёмном мокром лесу, где непонятно кто водится и с кем.
В ближайших кустах кто-то сноровисто прошуршал листьями и то ли скрылся, то ли затаился в ожидании.
- Как пожелает Ваше высочество, - легко согласился несносный жених, вновь заматывая одеяло потуже.
Мочевой пузырь резануло отчаянной болью переполнения.
- Нет! – в панике остановил его принц. – Я попробую.
- Как будет угодно Вашему высочеству, - продолжал издеваться Габи, вновь выставляя естество принца на обозрение ночных тварей, притаившихся в кустах.
Князь держал член жениха слишком осторожно и тот подрагивал, не давая сосредоточиться на и так непростой задаче. Недобро бурчали листвой деревья, неодобрительно поскрипывали стволами.
- Почему нельзя было меня просто развязать? – проворчал Эрик и поёжился, с трудом заставляя поток жидкости преодолеть последнюю преграду в виде нервно сжатого отверстия.
В глубине леса заверещало что-то, и тут же совсем рядом зловеще заухало в ответ. Человек с более слабыми нервами наверняка обмочился бы.
- Ещё не время, - пробубнил жених и вежливо отвернулся.
Его рука вновь дрогнула, и струя описала опасный круг, едва не коснувшись края одеяла.
Как только журчание прекратилось, Габи вновь повернулся и принялся заново запаковывать принца. Не стряхнул, поделикатничал. Эрик поморщился. Ситуация ему нравилась всё меньше и доставляла всё больше неудобств. А непробиваемый женишок никак не реагировал на так хорошо работавшие раньше жалобные причитания, истерики и капризы. Поводов для мести становилось всё больше. А желание превратить жизнь похитителей в ад крепло каждую минуту.
Они ехали уже пару часов, а из всех поблажек удалось получить лишь избавление от кляпа.
Достигнув начала горного пути, свернули на неприметную тропу. Продолжили путь верхом. Принц, бесцеремонно перекинутый через седло в традиционной позе всех похищенных страдальцев, то и дело отфыркивался от задевающих лицо ветвей и высокой травы. Раздражение накапливалось, переходя в построение планов на весёлую семейную жизнь и скорое вдовство.
На уровне глаз мелькали лишь ноги и хвосты. Поза не позволяла поскандалить, не выглядя при этом смешно и нелепо. По ноге что-то поползло, щекоча и заставляя нервничать. Собственная беспомощность злила неимоверно. Эрик подёргался, чуть не свалившись на землю. Тяжёлая рука хлопнула по бедру, придавив ползущую тварь, если это не была всего лишь капля пота. Ну хоть какая-то польза от будущего покойного супруга.
Надо же, даже не заметил, как мысль о неизбежности брака перестала отталкивать и превратилась в многообещающее начало новой игры.
- Я не буду здесь спать! Я простужусь! – хныкал принц под утро, сгруженный бесформенным кулем в одной из ниш просторной пещеры.
Пахло сырым камнем, пожухлой травой и животными экскрементами. Поодаль слышались шумная возня, вялые смешки и усталые переругивания.
- Я Вас согрею, Ваше высочество, - самоуверенно пообещал князь, присев рядом с Эриком и выпутывая его из одеяла. – Эм…
Судя по лицу, Хамелл только сейчас в полной мере осознал, что его жених абсолютно гол. Он озадаченно уставился на принца, стыдливо прикрывающего ладошками живот и шею.
- Вы хотите дополнить похищение члена королевской семьи ещё и грубым надругательством? – с восторженной надеждой вопросила жертва почти состоявшегося в солдафонских фантазиях насилия, если верить жгучему взгляду.
Князь вздрогнул и отвёл глаза.
- Я найду Вам одежду, - через отчётливый хрип пробубнил он и вновь запахнул одеяло.
- Как, Ваш одноглазый змий не посетит мою пещеру застенчивых ирисов?! – воскликнул Эрик и театрально вскинул руки к жениху, не давая себя укутать.
- Что? Какой змей? – не понял его Габи.
- Ну… - старательно краснел принц, застенчиво опустив глаза и упершись взглядом в пах князя. - Нефритовый жезл. Стержень силы. Инструмент глубинного познания.
Князь чуть отстранился, недоумённо уставившись на Эрика.
- А пещера это?..
- О, это омут сладострастия, колодезь наслаждения, - томно выдохнул принц, придвигаясь ближе и позволяя одеялу сползти пониже, - тоннель в рай…
Последнее он произнёс с таким придыханием, что самая экзальтированная нимфоманка умерла бы от зависти.
- Я так мечтал о дне, когда Ваш единорог вступит в мою заповедную рощу, Габи, - прошептал Эрик уже почти в самые губы ошарашенного князя. – Вы ведь для этого меня похитили?! – громко и жизнерадостно уточнил он, расплываясь в счастливой улыбке.
- Марвис! – неожиданно завопил Габи и подскочил на ноги. – Его высочеству нужна одежда! – взгляд проследил за коротким движением языка по нежно-розовым губам. – Срочно!
Глава 7
- Скажите мне, Габи, - проникновенно начал Эрик и красивым жестом перебросил край одеяла через плечо на манер тоги, - Вы всерьёз полагаете, что я позволю сделать из себя посмешище?
- Одежда должна прикрывать наготу, Ваше высочество. Другие её функции пока что без надобности, - сурово отчеканил женишок.
Принц нахмурился и зло сощурил глаза, прибавив самый неприятный изгиб капризного рта, какой был в его арсенале. Не подействовало. Поднял двумя пальцами огромные штаны, в которые его можно было при желании запаковать целиком. Брезгливо фыркнул.