— Я смотрю ты именя не очень запоминаешь. — улыбнулась я.
— Русские проще запомнить. Этот язык нам ближе. Хотя и на остальных разговариваем свободно — врожденная способность. А вот имена… У нас имя — не просто набор звуков. Это суть человека. А потому имена, ничего не значащие, или значение которых мне не понятно — я не запоминаю. Вот ты — понятная. Анастасия. Настасья, если по простому. Твое имя подходит к тебе — «перерожденная». Я не знаю, почему так, но чувствую — подходит.
— Это да… Моя жизнь на Земле была хорошей с человеческой точки зрения. Я всегда была лучшей, стремилась к этому. Учеба, работа, личная жизнь. А потом меня предал близкий человек и я вдруг поняла, что во всей этой жизни не нашлось для меня кусочка счастья. Сейчас я сижу здесь и понимаю — что бы меня ни ждало в Мире Хаоса, с Водяным, я уж всяко буду счастливее, чем тогда. Даже сейчас я чувствую себя… да, перерожденной. У меня появился абсолютно читстый, не замараный ничем, шанс на новую жизнь. Это ведь хорошо?
— Хорошо, Настасья, — одобрительно кивнул Иван. — Хорошо.
«Отдавать дань» было принято на рассвете. Я шла, словно невеста (хотя, почему словно? меня же замуж отдают). Белый сарафан был простым, минимум всяких вышивок, кружев, украшений. Но мне нравилось, как я в нем выглядела. И какое счастье, что не возникало никаких ассоциаций с саваном. Деревенские едва не плакали, да и мне было грустно прощаться с этими простыми и честными людьми. Я успела и побегать с детворой, и посплетничать с девушками, да даже посекретничать с замужними бабами (в те периоды, когда они наконец уставали гоняться за мной с едой. Смех, да и только!)
Примерно так выглядит «жертва».
Сейчас же я с предвкушением (и что врать, толикой страха) ступала по зеленому травяному ковру. Босая. Как ни странно, в лесу мне не попалось под ноги ни одной ветки, ни одного камня. Лишь мох и травы. Иногда под ноги попадались кустики земляники. И через пять минут ноги были в алых брызгах. Нереалестичность происходящего поражала. Я в подвенечном платье с фатой иду босая по лесу чтобы выйти замуж за Водяного и меня сопровождает мерно гудящая какую-то песню толпа. Жесть!
Я украдкой обернулась. Чуть позади шагал Иван.
— Ванька, — шепот утонул в причитающем гуле деревенских.
— Чего? — так же шепотом ответил парень.
— Я спросить забыла, а что за порталы то у вас? Почему обратно возвратиться не получится?
— Вот. — он достал из-за пазухи деревянный медальон на простой пеньковой веревочке и стал негромко рассказывать, — Такие врата, или портал, по-вашему, есть у каждого желающего в этой деревне. У всех с молоком матери впитаны истории неправильного обращения, а значит подобная вещь для человека безопасна. Одна сторона впитывает энергию мира из которого уходишь — он повернул медальон, он оказался двойным, из светлого и темного дерева. — Вторая же из мира в который идешь. Первая нужна, чтобы прорваться сквозь завесу миров, вторая — чтобы вернуться. Самое страшное, когда в чужом мире не оказывается нужно энергии. Сам ты вернуться не сможешь, а те, кто может тебя вытащить — еще и догадаться должны, куда ты попал, почему не вернулся и что сделать, чтобы вернуть тебя. Так что просто так никто по мирам не гуляет — мало ли.
— Ясно. — я призадумалась.
— Иван слегка нервно оглянулся.
— Вот, держи, — он быстро впихнул в мою ладонь медальончик-портал.
— Что? Зачем?
— Тише! — зашипел парень. — Не привлекай внимания, спрячь и никому не показывай!
Я сжала руку в кулак и спрятала в складках платья, типа придерживаю подол. Удачно, что оно достаточно длинное для этого.
— Не потеряешь? — тревожно спросил Ваня.
— Нет, — улыбнулась я. — Спасибо.
— Ася, ты другом мне стала! — вдруг горько зашептал молодой человек. — Не знаю, что тебя ждет там, но вдруг врата помогут, вдруг плохо тебе будет — захочешь вернуться домой. Они уже настроены на твой мир, тебе останется только пожелать там оказаться — сильно, от всего сердца.