— За все нужно платить. Цена велика.
— Я не хочу… — слезы катились по щекам.
— Решай.
Платье соскользнуло и упало к ногам. Адель чуть не закричала.
— Сорочку тоже, — сказал король.
Еще немного… и теперь она стояла совсем голая перед ним. Ее трясло, просто невозможно и темнело в глазах. Казалось, она сейчас умрет. Лучше умереть, чем так.
Это не может быть правдой.
— Послушная девочка, — король стоял все так же неподвижно, чуть склонив голову на бок, разглядывая ее. — А теперь поцелуй меня.
И вот тут что-то щелкнуло.
Нет!
Адель сначала замерла на месте… Ее внутреннее «нет» было столь однозначным, что тело, уже было шагнувшее вперед к королю, остановилось.
Она не готова платить такую цену. Это слишком.
С нее хватит.
И все равно, что будет потом. Но сейчас — нет!
Вспышка.
Адель дернулась из этих липких, опутывающих ее нитей что есть сил. И они вспыхнули разом. Лопнули. Свернулись…
Она попятилась.
Назад, и бегом! Скорее отсюда.
И почти тут же, невидимая сеть накрыла ее. Она споткнулась, упала.
— Стой! — король смеялся. — Оденься, Адель. Не стоит бегать по дворцу голой. Что подумают люди?
Ему было весело, Бездна его побери!
Она почти не помнила, как одевалась. Лихорадочно. Пальцы не слушались. Теперь, когда уже все делала сама, а не по велению короля, пальцы дрожали и вмиг сделались неуклюжими. Но кое-как Адель справилась. Наверно, выглядело не очень хорошо, но не важно… Только платье, даже сорочку она оставила там.
Скорее…
Она боялась даже глянуть в сторону короля. Почти до обморока.
Выскочила за дверь.
Голова была тяжелая, все плыло, словно в тумане. Стучало в висках.
Она сначала бежала… задыхаясь… потом шла, ноги дрожали, все время норовя подогнуться.
В какой-то момент она вдруг поняла, что даже не понимает, куда идет. Она почти не знала замок. Заблудилась? О, Небо! Только не это. Куда теперь?
Было так плохо…
За окном уже ночь. Мать ищет ее?
Где она сейчас?
Адель схватилась за стену, оглядываясь по сторонам. Сейчас упадет, и все…
Совсем рядом, в двух шагах, приоткрыта дверь. За дверью темно и тихо.
Адель, уже почти теряя сознание, проскользнула внутрь, опустилась на пол.
— Адель! Сейчас…
Чьи-то пальцы на ее висках. Легкое покалывание.
— Давай, очнись…
Она открывает глаза. Смотрит на него… Перед ней мужчина.
В первое мгновение не понимая вообще ничего, Адель вздрагивает… Где она? Кто это?
Король? Ей даже кажется — это Уллем. Все, что случилось с ней, вмиг встает перед глазами. Хочется заорать, вскочить, убежать отсюда прочь.
Он убирает руки, но все также сидит рядом. Она на полу, прислонившись спиной к стене.
— Тихо. Все хорошо.
Не король. Он совсем молод, чуть старше ее брата. Йоан. Бастард.
От этого легче и страшнее разом.
Что происходит?
— Тихо, не бойся, — говорит он. — Что случилось?
Это невозможно рассказать. Она качает головой, поджав губы.
Пытается подняться.
Он подает руку, потом буквально ловит ее, поддерживая под локоть, она чуть не падает.
Ноги не держат.
— Не спеши, — говорит он. — Иди сюда, сядь. Посиди немного.
На маленький диванчик у открытого окна. Свежий воздух немного приводит в чувства.
Но все равно звенит в ушах и раскалывается голова.
Он смотрит.
Он смотрит на нее… так хмуро и пристально, словно одним взглядом может понять… Или может? Он тоже Бреннан. По крови. И Харалт заодно.
Она неуверенно садится, и платье, в спешке почти не зашнурованное сзади, съезжает с плеча…
— Так… — хмуро говорит он. Осторожно поправляет ее платье. — И кто это сделал?
Говорит таким тоном, словно вот сейчас пойдет и разобьет обидчику лицо. Сейчас он чем-то неуловимо похож на Тавиша… как старший брат.
— Нет… — тихо говорит Адель. Это невозможно.
— Роналд?
Адель мотает головой, пытаясь понять, что же ей делать.
— Нет? Отец?
Адель замирает. Как такое сказать?
— Так, — говорит он, и в голосе звучит тихая стальная злость. — Ты посиди тогда тут, хорошо? Я пойду разберусь. Ничего не бойся. Все закончилось. Хочешь, я налью тебе вина, это поможет успокоиться?
— Нет, — шепчет она. — Не надо!
— Не бойся, тебя никто ни в чем не будет обвинять.
— Не надо, пожалуйста! Не надо! Ничего не было. Я просто… Я сама.
— Сама? — он удивляется. — Сама что?
Он хочет услышать. Хотя Адель готова поспорить, он все понял и так. След силы на ней слишком недавний…