— Это не любовь, — сказала Гленн. — Увлеченность, страсть, похоть, как угодно, но не любовь. Он играет с ней. И ей это нравится. Исбел — красивая дура, она думает, что таким образом может добиться своего. О, Адель, ты бы видела, что тут творилось весной, когда Роналд пытался добиться у отца разрешения на брак с Исбел!
— Но не добился? — у Адель даже сердце остановилось. Она не знала.
Если все уже решено?
— Нет. Прямо отказывать король, правда, не стал, не захотел ссориться с Локхартами раньше времени. Но Исбел его не устраивает, как будущая королева. Ее кровь слишком слаба. И киары против нее.
Адель невольно вздохнула с облегчением.
Киара, по крайней мере, сказала, что она подходит… Не лучшая, но… Но кто тогда? Гленн?
— Хочешь совет? — Гленн смотрела на нее так снисходительно. — Если хочешь замуж именно за принца, то советую присмотреться к Аластару. Мне кажется, вы друг другу подойдете.
— Аластар? Но он еще ребенок.
— Ему четырнадцать, — пожала плечами Гленн. — Скоро будет пятнадцать. А тебе? Семнадцать есть? Да? Ну, все равно это не такая большая разница. Лет через пять ее вообще не будет заметно. Айли — хороший мальчик.
Это было так неожиданно.
Адель даже смутилась, неуверенно глянула на принцессу. Как Эленор отнесется к такому? Выходило как-то нехорошо… Мать хочет, чтобы она вышла замуж за принца. Аластар — тоже принц. Но так нельзя, наверное?
Эленор, кажется, вообще не слышала, вглядываясь вдаль. К ним, через поле, скакал всадник.
Гвардейцы охраны видели его, но никак не показывали беспокойства, ехали и ехали себе. Кто-то знакомый? Свой. Адель никак не могла понять, еще далеко. Но было в этом что-то такое, что быстрее забилось сердце.
— Хотя лично я бы поставила на Йоана, — задумчиво сказала Гленн за спиной. — Он бастард и свинья, но что-то подсказывает…
Не договорила.
Всадник подлетел к ним размашистой рысью, натянул поводья и поехал рядом, словно ни в чем не бывало. Такой довольный, немного взъерошенный. Его соловый жеребец всхрапнул, приплясывая, тряхнул гривой.
— Не помешаю вам, леди?
Отдышался.
— Я думала, ты уехал еще на рассвете, — Эленор обрадовалась ему. — Что-то случилось? Вчера вечером ты заходил прощаться.
— Планы изменились, — Йоан пожал плечами. — К тому же, меня приставили к тебе, в качестве гвардейца, велели не отходить. Пока на неделю, может чуть больше, потом поеду в Терсо. Но все хорошо, ты не волнуйся, никой опасности для тебя, это просто меня, как в детстве, поставили в угол за плохое поведение.
Его глаза смеялись.
Его глаза…
Адель случайно встретилась с ним взглядом и поняла, что неудержимо начинает краснеть.
Случилось.
Это из-за нее.
Это просто невозможно, но… Из-за нее.
Не знала, что делать, куда себя деть… Она не могла смотреть на него, но и не смотреть тоже не могла. Страшно смущалась.
Гленн подъехала совсем близко, склонилась к самому уху.
— Даже не думай, — шепнула она. — Этот еще хуже Роналда. Ублюдок. Переспал со всеми девушками во дворце. Нет ни совести, ни принципов.
— И с тобой тоже? — Адель даже не успела понять, как это у нее вышло.
Гленн подобралась, ее глаза презрительно сверкнули.
— Я предупредила тебя. Будь осторожнее.
«Если снимаешь с женщины платье»… Да, Адель верила, Йоан мог.
— Рассказываешь, какая я сволочь? — громко и радостно спросил он.
Только голос чуть хриплый и еще… что-то не так?
— Йоан! — попыталась было Эленор.
— А разве это не так? — удивилась Гленн. — Вы хотите сказать, милорд, что это не правда? Мы-то знаем вас, а вот невинная девушка может что-то понять неправильно.
— Думаю, невинную девушку мое темное прошлое волнует меньше всего, — сказал он. — У нее другие планы.
В этом было что-то… Даже не усмешка. Досада?
Или нет?
Да нет же, Адель просто напридумывала себе невесть что. Она тут вообще не причем.
— Ты поругался с отцом? — спросила Эленор. — Я заходила к нему с утра.
— Немного. Как он там? Пришел в себя?
Эленор покачала головой, нахмурилась.
— Если это ты, то… Подожди, но что произошло? Отец зеленый весь, я сначала подумала, он перебрал вчера, странно, но… но теперь… Что ты творишь?
— Ничего. С чего ты взяла, что это я?
Он усмехнулся, кашлянул и шумно втянул носом воздух, зажмурился на мгновение.
— С того, что у вас кровь в легких, милорд, — сказала Гленн, разглядывая его. — И это не физическое воздействие и не болезнь. Вы не только поругались, но еще и подрались?