- Лирия Денрон.
После случившегося на церемонии поступления само его присутствие в нашем доме казалось невероятным. Отец сказал, это поможет мне поступить, но как? Если этот человек так жестоко отказал мне утром?
- Предлагаю обсудить условия, - отец приглашающим жестом указал на софу, и я с трудом удержалась от того, чтобы первой занять безопасное место с краю.
К счастью, Торнвуд расположился в кресле напротив, избавляя меня от необходимости делать выбор - сесть между ним и отцом, как и полагалось невесте, либо с краю - как хотелось мне.
- Современный обряд, - сказал ректор, обращаясь к отцу, и я немного расслабилась.
Современный - это хорошо. Это значит, мы сможем расторгнуть брак тогда, когда необходимость в нем отпадет, в отличие от традиционного. Традиционные браки заключались на всю жизнь, а некоторые из обрядов продолжали связывать супругов даже после смерти. Кто по своей воле согласится на такое? Может, и не соглашались особо. Такая роскошь как выбор доставалась не всем. Жаль, я не вошла в число счастливчиков.
- Зачисление в академию, - отец ответил ему в тем же тоном, а я добавила:
- Я хочу на артефакторику.
- Исключено! - их голоса прозвучали в унисон.
Сегодняшний день вымотал меня морально и физически. Я так устала бояться и переживать, что меня хватило лишь на то, чтобы спросить:
- Но почему?
- Дорогая, утром ты не прошла церемонию, - ласково начал отец, видимо, опасаясь нового выброса. - Будет немного подозрительно, если вдруг ты окажешься в числе студентов, еще и на факультете, который курирует твой муж, ты не находишь?
- А то, что сегодня утром я еще не была замужем - не подозрительно? - мне отчаянно захотелось проснуться. Как жаль что все это не сон. Костяшки пальцев побелели от напряжения - так сильно я сжала кулаки.
Торнвуд наблюдал за мной совершенно бесстрастно, и когда отец не нашелся с ответом, сказал:
- Мы познакомились три месяца назад на городской площади. Любовь вспыхнула с первого взгляда, - он усмехнулся, - и после нескольких целомудренных встреч, мы решили обручиться. Ваш отец не одобрял брак, и мы придумали план. Вы берете на церемонию поступления амулет удачи, чтобы страж обнаружил мошенничество, а я отказываюсь давать вам вторую попытку до тех пор, пока лорд Денрон не согласится на обряд. Шантаж был успешным. Нас благословили с условием, что обряд будет современным, несмотря на то, что мы мечтали о традиционном.
- Какая великолепная ложь, - меня затрясло от гнева. - Мошенничество? Ваши выдумки нисколько не объясняют, почему мне не удалось пройти арку. Она сияла, я видела!
- Когда будете вспоминать события сегодняшнего утра, не забудьте про стража. Охранная магия еще никогда не подводила, - Торнвуд пожал плечами, будто причины произошедшего его не интересовали.
- Я не мошенница!
- Несомненно. Именно поэтому вы даете свое согласие на фиктивный брак ради обучения в моей академии, - нет, он точно издевается!
- А ради чего это делаете вы?!
- Лира! - предупреждение отца прошлось по коже холодом.
Несколько глубоких вдохов. Спокойствие. Взорваться сейчас - значит показать отсутствие контроля, проявить слабость. А я не собираюсь быть слабой в присутствии Торнвуда.
- Я хочу на артефакторику, - сказала я так спокойно, как только могла.
Ректор смерил меня внимательным взглядом, слово упало камнем:
- Нет.
- Ты можешь выбрать что угодно, дочка, - отец мягко коснулся моей руки.
Медальон, подаренный мамой, обдал кожу теплом. Натия Денрон была хорошим артефактором. Не профессиональным - жена четвертого советника не должна утруждать себя ремеслом. Но у нее был дар! Она создавала удивительные вещи - простые и удобные в быту, милые и трогательные.
Артефакторика никогда не была пределом моих мечтаний, по правде говоря. Но медальон мамы был с секретом. В форме сердца из белого золота, инкрустированный маленьким красным рубином, он должен был открываться.
Сколько себя помню - медальон был со мной. Я много раз спрашивала у отца, что нужно сделать, чтобы его открыть, и не получала ответа. Отец не знал и сомневался, что это вообще возможно. Он был не прав.
Не могу это объяснить ничем иным кроме предчувствия, но я точно знала, что самое ценное - внутри. И если я до сих пор не нашла способа его открыть, это не значит, что его нет.
Отец несколько раз предлагал отдать артефакт в мастерскую, чтобы проверить догадку. Я отказывалась. Просто потому что эта вещь была только моя и мамы.