- Согарр?
Да уж, наставник может задавать вопросы! К счастью, я быстро нашелся с ответом.
- Как раз поэтому за ним сейчас официальная должность моего помощника. Но не только он.
- Кто еще?
- Фиорра. Правда, она универсал, это ей в помощь, но уже начала спрашивать 'Почему?'
Леррот впал в задумчивость. Некоторое время в пещере была тишина. Мы с Гиррой одновременно сочли, что это не к добру, и скосили глаза на дочь. Та, как выяснилось, отставила каменную игрушку и целеустремленно ползла к маминому хвосту, благо, что тот был в пределах досягаемости. Тем временем наставник снова заговорил:
- Хорошо, Стурр. Я не буду расспрашивать тебя о деталях твоих планов. Но тогда скажи: чем могу помочь?
Такое предложение можно было бы посчитать успехом, но паранойя свирепым шепотом разубеждала в этом.
- Не мне наставник, но всем драконам. Вы переоцениваете мои скромные способности: как вождь я еще далеко не состоялся. Мне порою не хватает убедительности в словах. Вот почему я бы попросил когда-нибудь в будущем поддержать мои предложения. О них, разумеется, я дам знать. Еще очень бы не повредили контакты с людьми, если у вас есть. И, разумеется, сведения о намерениях верхушки драконов - конечно, те, которые не составляют тайны.
На этом мы расстались.
Уф! Конечно, как союзник Леррот может представлять огромную ценность, но если он кем-то заслан... Впрочем, я ему ничего такого не сказал.
В Зеленом зале
На собрание явились не все доктора магии жизни западных округов. Точнее сказать, не все из тех, что угостились в 'Толстом зайце'. Особо почтенная Туона в последний момент прислала записку, в которой, используя самые изысканные выражения, извинялась за отсутствие. Причина была уважительной: срочный вызов к больному.
Основания для сбора были. Каждый из докторов получил официальное письмо с просьбой (именно так!) помочь младшим магам жизни в их трудах на пользу срединной коалиции. Трудов было немало. Потери ранеными превышали все предсказания. Война оказалась совсем не такой, как раньше. Сверх того, просьба-обещание доктора Курата, стремительно набравшего авторитет. Да, у докторов магии жизни были все резоны посетить собрание.
Надо быть справедливым: на этот раз собравшиеся были безукоризненно трезвы. Наверное, поэтому и настроение аудитории было куда серьезнее, и доктора Курата слушали внимательнее.
- Господа и дамы, в нашу прошлую встречу я говорил о кристаллах для магии жизни. Однако они предназначены не для того, о чем вы подумали.
Слова вызвали недоумение. Но вслух оно не проявилось: ждали продолжения. Таковое последовало:
- Вы думали, что кристаллы могу служить емкостями для закачки заклинаний. Раньше я тоже придерживался этого мнения. Но вот теперь...
В этот момент дверь в зал бесшумно распахнулась. В ней показался человек, лицо которого не было знакомо ни одному из присутствовавших. Он шевельнул рукой, в которой был зажат, судя по форме, амулет.
Под потолком возник полупрозрачный шар. Разумеется, только для людей без магических знаний он появился из ничего. Любой маг воды и огня - да что там говорить: бакалавр с любой специализацией мгновенно определил бы, что это заклинание вызывает лед из воды, содержащейся в воздухе. А вот дальнейшее распознать мог разве что доктор. Или человек с Земли.
Шар (на вид в нем было фунта четыре), начал падать прямо на стол, за которым сидели маги жизни. Одновременно неизвестный отпрянул и захлопнул дверь. Все дальнейшее заняло меньше секунды.
Действие взорвавшегося шара было очень сходно с действием гранаты, о которых маги жизни понятия не имели. Разница с известными 'Ледяными брызгами' состояла в том, что осколки летели во всех направлениях.
Что-то в лице пришельца мгновенно напомнило Курату слова пятнистого дракона. Неправильным было бы сказать, что он успел среагировать на эту явную угрозу. Маг жизни еще только падал на пол, стремясь очутиться под защитой тяжеленного дубового стола, когда ледяной шар грохнул ужасающим взрывом. Но все остальные просто не отреагировали.
Возможно, Курату досталось меньше осколков, чем другим. Но уже много позднее он признался самому себе: только зеленые кристаллы его спасли. Без них постановка спасительных конструктов была бы совершенно невозможна.
В другой ситуации особо почтенный похвалил бы сам себя: работа была сделана мастерски. Разумеется, этот эпитет относился не к силе, а к умениям. На все про все ушло от силы пять минут, причем почти все конструкты должны были продержаться никак не меньше пятнадцати часов. А за это время можно успеть многое.
Курат легко поднялся на ноги. Влетевшие в зал маги других специализаций отметили лишь повышенную бледность уцелевшего. Впрочем, всем хватило ума понять, что магия жизни и только она позволила ему остаться в живых. Всем остальным не так повезло. В магических услугах они уже не нуждались.
Послали за дознавателями. Один из них (в ранге магистра) оказался в здании Гильдии и потому прибыл очень быстро. Курат только-только начал отвечать на первую серию вопросов, когда от Трехбашенных ворот послышались крики:
- Убили! Нападение на стражу!! Живым брать!!!
Докторам магии жизни положено по профессии думать быстро, особенно же это относится к тем, у кого есть опыт работы в зоне боевых действий. И Курат немедленно составил логическую цепочку: одновременное нападение на собрание магов жизни и на стражу лишено малейшего смысла. А вот столкновение у ворот при прорыве из города - вполне возможная вещь. Трехбашенные ворота - ближайшие к Гильдии, до них и четырехсот ярдов нет. Лицо того, кто устроил побоище в Зеленом зале, особо почтенный запомнил прекрасно. Вот почему он с криком: 'Мне надо там быть!' рванулся из здания.
Все свидетели сочли это за благородный порыв мага жизни, бросающегося на помощь пострадавшим.
После долгих колебаний я решился. Десятники и Согарр получили от меня приказ на общий сбор. Разумеется, ни одна пещера не могла вместить такого количества драконов. Для этой цели назначили достаточно уединенную луговину.
Явились все до единого - даже дракони, у которых уже родились малыши. Подобное внимание было лестным, хотя и ожидаемым.
- Вот что, ребята. Я сейчас оглашу вам программу учебы. Сразу предупреждаю: это не на год и даже не на пять лет. Стихийной магии обучать не буду...
Удивление выказало себя встопорщенными гребнями.
- ...поскольку какую-то одну часть вы и так хорошо знаете, а остальному могут вас обучить свои же товарищи. В обучение войдут те виды магии, к которым, как вы думали раньше, драконы не способны, как то: электричество, связь, трансформация, жизнь, разум. Не ставлю себе целью обучить вас всем тонкостям. Но все вы, даже те, которые не универсалы, будете знать основы. Также не ставлю целью обучить универсалов всем тонкостям - задачей будет выращивание многознающих наставников. Конечная же цель: полная независимость драконов от людей.