— И выбрал бандитов? — криво усмехнулся Тредер.
— Они не скрывают свою звериную суть, не прикидываются честными.
— Я понимаю, о чём ты говоришь, и так же, как ты, не терплю лицемеров, — медленно произнес Хаким. — Но если все вокруг примут звериную мораль падальщиков, мы не выживем. Люди как общество, как цивилизация — не выживут. Да, в нас много зла, но нужно стараться… нужно стремиться к добру. Хотя бы для своих, но к добру.
— Ты в это веришь? — тихо спросил комби. — Ты стремишься?
Тредер тяжело вздохнул, на мгновение в его глазах мелькнуло пламя — не огонь, но пожар, — однако ответ дал искренний:
— Я услышал эти слова давно и… Нет, не поверил. И… нет — не стремлюсь. Во мне много зла, выражаясь твоим языком… — Седой погладил киберпротез. — Но мне кажется, я должен об этом говорить, чтобы поверил хоть кто-то. А если не поверил, то, может быть, просто сделал в жизни один хороший поступок. Один. Может, мои честные слова подвигнут кого-то сделать хороший поступок… А если каждый из нас сделает в жизни хоть одно хорошее дело, количество добра увеличится, и мир… Вдруг мир улыбнётся? Ведь мы и есть мир, Визирь, и только мы сможем вновь научить его улыбаться.
Тредер щурился на огонь и говорил проникновенно, от души, открывая то, что думал, во что верил. И Гарик вдруг подумал, что всё понял:
— Ты поэтому заботишься о девчонке? Это твой добрый поступок?
— Это мой грех, — качнул головой Хаким. — Это зло, которое я несу людям.
— Девчонка? — Комби дёрнул головой, обернулся и увидел, что Надира играет с горящими щепками. — Она — грех?
— Это твой вопрос?
— Нет.
Хоть неожиданный ответ и разбудил интерес разведчика, Гарик решил потратить обещанный честный ответ на более важную тему. Решил спросить о том, что мучило его уже двенадцать дней.
— Ты ведь дотовец, Тредер, не так ли?
Седой не удивился. Усмехнулся, кивнул, но ответил не прямо, а вопросом:
— Заметил татуировку?
Крест и два меча — символ Санитарного Спецназа генерала Дота — прятались в тепле левой подмышки Хакима. И там же — штрихкод с его личными данными.
— Когда ты переодевал испорченную рубашку, я стоял далеко, и ты расслабился, забыл, что надо держаться ко мне правым бортом, забыл, что я — комби, — произнёс разведчик. — Я поймал тату в имплант, приблизил, почистил и сильно удивился, поняв, кто ты.
— Мы оба знаем, что дотовец не дошёл бы до Безнадёги. — Тредер чуть пожал плечами. — Меня убил бы первый встреченный веном или папаша.
— И ты прикинулся обычным фермером…
— Авторитетный человек из Харыза был мне должен. Он представил меня врачом группе топтунов, которые как раз собирались идти через Перевалы Пятнадцати, и так началось моё путешествие.
В этом признании таился настолько глубокий смысл, что он не укладывался в голове у комби. Абсолютно не укладывался, потому что…
Генерал-лейтенант медицинской службы Александр Карлович Дот сразу после Времени Света занялся своими прямыми обязанностями: оказанием помощи пострадавшим и пресечением распространения инфекций. Будучи человеком решительным и волевым, он ухитрился привлечь на свою сторону, а затем и полностью подчинить несколько военных частей, ставших впоследствии ядром знаменитого на весь Зандр Санитарного Спецназа — безжалостного и спасающего. Сначала только спасающего, но постепенно становящегося всё более и более безжалостным, поскольку генерал пришёл к выводу, что Время Света серьёзно повредило человечество и требуется огромная работа по избавлению от последствий. Базовой территорией Спецназа стал Периметр Дота — минимально заражённая область, внутрь которой допускались лишь предельно чистые, насколько это возможно в современном мире, люди. Дотовцы вживляли себе дыхательные фильтры, не выходили из герметичных помещений без масок и защитных комбинезонов, с маниакальной тщательностью следили за пищей и водой. Результат был: среди них даже уродов рождалось мизерное количество, однако Визирь считал, что бегство от Зандра ничего не даст и глупо пытаться хранить чистоту человечества, когда сама планета пошла вразнос.
На подобные заявления Дот обычно отвечал, что Земля сильна и рано или поздно рассеет ядовитые последствия Времени Света.
— Тебе пришлось ампутировать фильтры, — произнёс разведчик, намекая на то, что Хаким никогда не вернётся к своим.
— А ещё — снять комбинезон и маску, — спокойно добавил седой, поглаживая слабую, поддерживаемую киберпротезом руку. — Вот уже несколько месяцев я дышу воздухом Зандра, пью воду Зандра и ем пищу Зандра.