Отложения ордовикской и силурийской систем представлены преимущественно сланцами, в меньшей мере известняками, мраморами и кварцитами. Мощность всей этой толщи достигает 1500 метров.
Свое название силурийская система получила по имени древнего народа — силуров, населявших когда–то Уэлс в Англии.
Рис. 5. Жизнь на дне кембрийского моря.
Органическая жизнь в силурийском море была сходна с таковой в морях кембрия, но была уже несколько разнообразнее и богаче. Из растений значительное дальнейшее развитие получают сине–зеленые и красные водоросли, а на суше — мхи, хвощи и папоротники. Из беспозвоночных животных тогда обитали многообразные плеченогие, ракообразные, трилобиты, граптолиты, четырехлучевые кораллы, морские лилии. Из позвоночных животных появляются хрящевые рыбы, примитивные рыбообразные бесчелюстные.
Представьте себе дно мелководного, хорошо прогретого солнцем залива. С подводных скал побережья свешиваются фестонами сине–зеленые водоросли. На илистом грунте виднеется рощица из удивительных зеленых, голубых и красных «растений» с длинными, тонкими членистыми стеблями. Они заканчиваются чашечками из пятиугольных лепестков, от которых отходят веера–бахромы голубовато–зеленого цвета. Между стволами этих «деревьев» на дне лежат, точно прекрасные «яблоки», какие–то шарообразные предметы и высятся изящные, разноцветные «бутоны». И все это медленно колышется. Но это не растения — все это представители вымерших хищных иглокожих. Стебли с чашечками–это морские лилии, «яблоки» — цистоидеи (или морские пузыри), а «бутоны» — бластоидеи. Все они питались мелкими животными.
Рис. 6. Ракоскорпионы на дне силурийского моря.
Внезапно со дна, взвихривая ил, поднимается и медленно, неуклюже плывет на охоту полуметровый трилобит, но вдруг из «заросли» кораллов на него бросается отвратительное головоногое, охватывает свою добычу щупальцами и плывет толчками раковиной вперед. Движется этот хищник за счет того, что набирает воду в особый мешок на нижней стороне тела, затем усилием мышц стремительно выбрасывает ее наружу.
Вдруг из гущи зеленых водорослей выплывает огромный морской скорпион и бросается на головоногое, раскусывает его раковину и пожирает животное. В пылу борьбы двух хищников трилобит освобождается от щупальцев головоногого и зарывается в ил, нарушая покой обитающих там червей и моллюсков.
Но вот вода снова посветлела и можно видеть, как между стеблями лилий плавают странные рыбы, тело которых, как панцирем, покрыто костяными пластинками и щитками. Однако костяной панцирь сильно затруднял движение этих рыб, и поэтому они жили у дна и питались мелкими животными, которых всасывали ртом вместе с песком и илом.
На дне палеозойских морей не было мира. Здесь шла постоянная и беспощадная борьб; за существование.
Девонский период
Отдален от пас промежутком времени в 400 миллионов лет. Он длился 80 миллионов лет. Свое название получил от имени английского графства Девоншир. В этот период в районе современных высокогорных хребтов нашего края существовало море, вначале мелкое, потом глубокое. Северная половина края тоже была покрыта морем.
Толща пород девонской системы мощностью до 3 тысяч метров представлена хлорито–кварцитовыми и слюдистыми сланцами, песчаниками, мраморизованными известняками, порфиритовыми туфами.
Отложения девонского возраста в нашем крае выступают на поверхность полосой в 5–7 километров ширины между реками Большой и Малой Лабой.
В морях древнего периода еще обитали трилобиты, морские лилии и другие иглокожие. Наступает расцвет четырехлучевых кораллов. Появляются кистеперые и двоякодышащие рыбы; продолжают существовать и панцирные рыбы. Значительно разнообразнее и оживленнее стали на Земле ландшафты суши. Кроме растений типа мхов, хвощей и папоротников, развиваются и постепенно завоевывают сушу псилофиты — первые растения со сложным дифференцированным строением тела. Это были небольшие травянистые или древовидные растения, без корней, с примитивными листьями, высотой с кустарник.
Рис. 7. Огромная девятиметровая панцирная рыба — динихтис, жившая в девонском периоде.