Я так и не узнала, как именно настигла смерть Поли, моего отца и Брендона. Почему все скрывают это? И какая страшная тайна кроется в стенах этого замка? Нет, я все равно обо всем узнаю. Иначе меня зовут не Машкой. Если не Пенелопа раскроет мне тайну, то я спрошу кого-нибудь другого, более болтливого и менее суеверного.
После ухода Пенелопы не прошло и пяти минут, как ко мне быстрым шагом уже направлялся Гарри. - Мисс, Пенелопа мне сказала, что вы желаете поплавать на лодке?
Ага, как же. Ничего подобного не говорила. Хотя.... Неожиданно в моей ветреной голове зажглась одна маленькая, довольно шаловливая идея. Итак, озеро. Мы с Гарри в лодке. И рядом с нами нет никого, кто бы мог подслушать наш разговор. Вокруг лишь вода, вода, вода.... И нет ему пути отхода. Гарри не сбежать от ответа на мои вопросы, как ранее это удалось Пенелопе. - Да, очень хочу! - закивала я. - Эммм, - как-то нерешительно произносит парень, при этом краснея - я подготовлю вам лодку. - А вы разве не поплывете вместе со мною? - У меня так-то еще много дел в замке.... - Начал увиливать управляющий замком. - Конечно же вы поплывете со мною! Вы нужны мне! - не думая, произношу я двусмысленные фразы, и тут же пытаюсь исправиться, не менее необдуманными фразами. - А если я опрокину лодку, и она затонет вместе со мною? - Это маловероятно. - Не согласился Гарри. - Вы умеете плавать? - Да, но.... - На пару секунд я потерялась в своих мыслях. - А если ко мне подплывет крокодил? - Здесь не водятся крокодилы. - Ой, да откуда вам знать? - я принялась осуществлять свой план. - Если вы никогда прежде их не встречали здесь, то это еще не означает, что крокодилов вовсе здесь не бывает. Знаете, у нас в маленьком городишке такой случай недавно произошел. Иду я как-то вечером.... - Взяла парня за руку и как бы непреднамеренно повела его к озеру, при этом болтая обо всем, что придет на ум.
***** - .... и представляете, этим монстром оказался самый то ни есть крокодил! Его выпустил в реку один наш местный бизнесмен, "любительский" коллекционер экзотических животных. Видите ли, крокодил его любимого шпица проглотил.... Пока я болтала, Гарри с большой неохотой слушал меня. По крайне мере это было ясно по его глубоким, усталым вдохам. Понимаю. Кому охота слушать всякую ерунду о крокодилах? Вскоре дело было сделано: мы медленно отплываем от берега на надувной небольшой лодке, я по-прежнему болтаю о крокодилах, а Гарри терпеливо гребет веслами. - Гарри, а как погиб мой отец? - как только мы отплываем на значительное от берега расстояние, я быстренько меняю тему разговора.
- Вам ничего не известно о его смерти? - Гарри посмотрел на меня с удивлением и даже перестал грести веслами. Неудивительно, почему его удивил тот факт, что дочери ничегошеньки не известно о своем отце. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось рассказать Гарри обо всем, что сейчас происходит на моей душе, то, что уже давно меня волнует и не дает покоя. - Прежде нам с отцом никогда не приходилось общаться. Я росла без родителей. Мамы не стало во время родов - она подарила мне жизнь, а взамен, не задумываясь, отдала свою. А больше всего печально то, что и мама, и папа знали, чем все закончится. Врачи не раз предупреждали их об этом, но мама упрямо настаивала на родах. И я родилась.... Бабушка сказала, что после моего рождения папа ни разу так и не взглянул на меня. «Это не ангел, посланный с небес, это убийца, пришедший из самого ада» - это его последние слова обо мне. И он пропал. Позже, совершенно случайно мы бабулей узнали, где именно он находится. - В семье Солсбери. - Догадался Гарри. - Да, он жил здесь, в мире, о котором всегда мечтал: в окружении любящей женщины, сына, роскошного замка и многочисленных слуг. Эта жизнь делала его счастливым, а обо мне он и не думал. Бабушка всегда учила меня быть сильной и независимой, никогда не показывать свои слезы, ибо никому нет дела до твоих проблем. Ты одна на белом свете, и только от тебя самой зависит, какая будет твоя жизнь: «из грязи в князи», или «из князи в грязи». А то, что сейчас произошло, это так, лишь минута слабости. Как говорится, накопилось, и нужно было срочно сбросить весь этот груз. - Я уверен, мистер Джозеф не забывал о вашем существовании. - Произнес Гарри с уверенностью, будто ему было об этом известно. - Иначе бы он не переписал завещание на вас. Да, какой-то душевный разговор у нас сейчас получился. Может, теперь Гарри станет со мною более откровенным и расскажет, наконец, что произошло со всеми членами семьи Солсбери? - Кстати, о завещании. Вот это меня больше всего и волнует. За какие такие заслуги мой отец и совсем неизвестная мне Поли решили вознаградить такими несметными богатствами? Гарри, прошу, скажи мне, что произошло со всеми членами семьи. Они ведь знали о своей скорой смерти? Так? Иначе бы не стали переписывать завещание незадолго до трагедии, о которой все так умалчивают.