- Это был мой первый поцелуй. - Давясь от обиды, я вновь шмыгнула носом. - Я хотела, чтобы мой первый поцелуй запомнился на всю жизнь.... Это же первый поцелуй.... Незнакомец притих. Ах, зачем я ему это сказала? Разве он способен понять чувства молоденькой, наивной девчонки, которая по-прежнему верит в сказку о прекрасном принце на белом коне? Горько, обидно, тоскливо. А что это я нос повесила? Сидит он, наверное, думает, какая я рева-корова. «Так, тряпочка, возьми себя в руки. Расклеилась, видите ли, из-за какого-то поцелуя». - Что тебе нужно от меня? Почему ты преследуешь меня? - как можно суровее спросила я. - А ты сама как думаешь? - донесся из тени тихий голос. - Ты хочешь, чтобы я оставила замок?
- Вчера. - Ответил он. - Так я думал вчера. А сейчас, мои планы немного изменились, и теперь мне нужно, чтобы ты осталась. - Осталась? - удивилась я. - Кто ты вообще такой? - Кажется, вчера я тебе называл свое имя. - Но ты не Брендон Солсбери! - крикнула я, после чего мужчина встал с дивана и твердой походкой стал направляться ко мне. - Он умер. А ты - это не он. Ты мошенник, называющийся его именем. - С каждым словом я говорила тише и тише - моя прежняя уверенность куда-то стала пропадать, а он, в свою очередь, подходил все ближе и ближе, пока я, наконец, не увидела его лицо. - Ты?! - удивленно вскрикиваю я. Мужчина - вылитая копия с изображенным на фотографии Брендоном Солсбери, что я видела сегодня днем: темно-каштановые, густые волосы, в короткой модельной стрижке, аристократическое лицо, с четко выделяющимися скулами, изломанные четкие брови, выразительный открытый взгляд, цвет глаз которых мне не увидеть в темноте, красивые тонкие губы, вкус которых мне до сих пор ощущается, и волевой, гладковыбритый подбородок. Неужели, это и есть ОН - хозяин замка? Но почему все утверждают, что он умер? - Я же говорил. - Лениво протянул он, глядя мне прямо в глаза.
- Но ведь вы... вы умерли? Разве не так? - невольно я перешла на «вы». Как-то неудобно мне «тыкать», когда перед тобой стоит, самый что ни на есть, граф. - Пойдем. - Вдруг он берет меня за руку и куда-то ведет из комнаты. - Я тебе кое-что покажу. То, что передо мной сейчас был Брендон Солсбери - хозяин этого замка, - больше не оставалось никаких сомнений. Его прекрасная ориентация по замку - тому подтверждение. - Аккуратно, здесь ступеньки. - Предупреждал он каждый раз, как только мы входили в очередную темную комнату. - Да где же он.... - Что вы ищете? - я послушно бродила за ним из одной комнаты в другую. А он все не останавливался, войдя в комнату, Брендон тут же выходил из нее. - Я забыл. - В его глазах я заметила растерянность. С каждой пройденной комнатой он нервничал все больше и больше. - Что вы забыли?! Скажите же, наконец, что мы ищем? - тяжело дыша, я остановила его за руку, требуя немедленного ответа. - Еще две комнаты - и у меня начнется отдышка. - Перстень, переданный мне матерью. Я спрятал его куда-то, и теперь не могу вспомнить куда. - Брендон принял задумчивый вид. - Может, перстень лежит в вашей комнате? - предположила я, садясь прямо на пол. Все. Не могу. Устала, как собака. А ему - хоть бы хны. Тоже мне, атлет выискался. - Точно! - Брендон вновь хватает меня за руку и тащит по уже знакомому мне маршруту. Дааа, может, у него и отменная ориентация по замку, а вот памяти вообще никакой. Чувствую, я и сама скоро свихнусь здесь, недолго осталось до этого момента. Вокруг столько лжи, столько недосказанности, что я просто в растерянности - кому верить, а кому нет. Однозначно, самая большая врунья - это Пенелопа. Она утверждает, что ежедневно посещает могилу Брендона и носит туда цветы, так же она мне соврала, что рядом с замком расположена психиатрическая больница, когда в то же время Гарри опровергает данную информацию. И эта ситуация с Рудольфом Фултоном, с садовником, которого она якобы не знает и ни разу не видела.... Все очень странно. - Вместо того, чтобы просто стоять, помогла бы мне лучше поискать перстень. - Брендон сделал мне замечание, когда мы находились в его комнате. - А не проще включить свет, и уже потом начать поиски перстня? - я только-только потянула руку к выключателю, как вдруг Брендон вскрикнул: - Стой! Не включай! Нас же сразу увидит охрана! - И что? Вы же хозяин замка, а не какой-то там вор. - Меня удивила реакция Брендона. Как только я убрала руку и отошла от выключателя, Брендон только тогда расслабился и продолжил дальше поиски перстня. Подошел к рабочему столу и начал один за другим открывать ящички стола. - И да, - произнес он уже спокойно, - не говори никому, что ты видела меня этой ночью. Никто не должен об этом знать. - Почему? - я подошла к книжному шкафу и приоткрыла дверце. - Вы позволите? - Смотри, где хочешь. Главное найди этот перстень. - Брендон продолжал наводить беспорядок на своем рабочем столе. - Мария, поверь, будет для тебя же лучше, если ты будешь держать язык за зубами и никому не станешь обо мне рассказывать. Взрыв мозга обеспечен. Еще одна недосказанность в мешок вранья. - Вы от кого-то скрываетесь? - не смогла я не задать вопрос. - Можно и так сказать. - От кого, если не секрет? - Не секрет. - Довольно скоро я получаю ответ. - От всех. - Но почему? - Я никак не могу уловить ниточку логики. - Так нужно. - Зачем? - Ты нашла перстень? - довольно резко спросил Брендон.