- Эммм.... Самим мистером Солсбери. - Вы Брендона имеете в виду. - Да. - Кивнула Пенелопа недоуменно. - Так он жив? - мне показалось, будто я только что поймала ее на лжи. Но она вновь не оправдала моего ожидания. - Госпожа, почему вы задаете всегда один и тот же вопрос? Что вас заставляет так думать? Хитра и довольно изворотлива. Ну, ничего, я придумаю способ, как вывести всех на чистую воду. Неожиданно ее взгляд падает на подаренное Брендоном кольцо. - О Боже! Где вы нашли это кольцо?! - Я аж вздрогнула от такой неожиданной, «нездоровой» реакции на кольцо. Она берет мою руку и пристально начинает рассматривать перстень. - Это же кольцо миссис Поли. Где вы нашли его? - вновь спросила она. - Там, где раздобыла и алкоголь. - Честно ответила я. Пенелопа еще долго разглядывала кольцо, словно ее одолевали сомнения в его подлинности. - Это кольцо госпожи, его ей подарили на восемнадцатилетние ее родители. Кольцо уже вот несколько столетий передается по наследству. Для рода Солсбери - он как талисман, оберег от недуга, порчи и даже от злых сил. - Злых сил? - переспросила я, желая подробнее узнать об этом. - Да, от нечистой силы. - Произнесла Пенелопа уже тише, будто нас кто-то мог услышать. - Разве вы, госпожа, не верите в потусторонний мир? - В духов и всяких призраков что ль? - усмехнулась я. - Нет. Я реалист. Верю в то, что вижу. - Ясно. - Задумчиво произнесла Пенелопа. - Позвольте мне вам тогда дать совет, госпожа, - надев это кольцо, не снимайте его больше. - Иначе злой дух меня покарает? - отшутилась я, на что тут же получила строгий взгляд. - Не шутите так, госпожа. - Пенелопа, а не могли бы вы перестать меня называть госпожой? Лучше уж по имени и отчеству тогда - Мария Дмитриевна. Я давно хотела попросить ее об этом, и вот сейчас, это была последняя капля моего терпения. Я не чувствую себя «госпожой», и каждый раз, когда меня называли так, мне становилось как-то даже не по себе. Я обычная девчонка, выросшая в столь же обычной, небогатой семье. И ничуть об этом не жалею. Бабушка давала мне все, в чем я могла только нуждаться: любовь, заботу, отменное, на мой взгляд, воспитание, а так же питание и одежду. Так что, я вполне довольна своей нынешней жизнью - человека из среднего класса. - Как вам будет угодно. - Довольно быстро согласилась Пенелопа. За разговором я даже не заметила, как пропала моя головная боль. Я снова готова жить и наслаждаться жизнью. У меня даже появился аппетит. - Пенелопа, что сегодня на завтрак? - спросила я женщину, когда та уже собиралась выходить из комнаты. - Я распорядилась поварам приготовить вам омлет и свежевыжатый апельсиновый сок, как только вы пробудитесь. - Сегодня готовите не вы? - С утра я ходила в цветочную лавку, за алыми розами. Сейчас я направляюсь на кладбище, проведать могилы хозяев. Я говорила вам об этом вчера. - Да, я помню. - В моей голове назрел один довольно коварный план. - Пенелопа, можно я пойду с вами? - Вы хотите сходить со мною на кладбище?! - удивленно вскрикивает женщина. - Да. А что вас так удивляет? - Ничего, - отвечает она с некоем волнением, - ничего. - Вот и отлично. - Я победно потерла в ладоши, мысленно уже представив, как она будет оправдываться передо мной за отсутствие могилы Брендона. - Я сейчас же умоюсь, быстренько съем все то, что там для меня наготовили, и минут через пятнадцать мы можем уже выходить. - Как пожелаете. - В голосе Пенелопы я услышала нотки недовольства. «Я всех вас выведу на чистую воду. Даже не сомневайтесь в этом. Хотите этого или нет, но вы мне расскажете правду». - Подумала я, с неприсущей для себя злорадностью. - «Эх, чувствую, это произойдет сегодня». Еще бы добавить в свой образ злой, ядовитый смех - и будет из меня Стервелла Де Виль - главная антагонистка семнадцатого анимационного фильма студии Disney, злая, жестокая и эгоистичная женщина с эксцентричными манерами. Кстати, это касается и самого Брендона. «Расспросить его как можно больше при следующей нашей встрече». - Мысленно поставила себе напоминалку, и тотчас побежала в ванную комнату. Прошло полчаса с тех пор, как я умылась, оделась в коротенькое платьице насыщенного изумрудного цвета (прям в цвет камня на перстне, что дал мне Брендон), на ноги надела удобные босоножки, далее позавтракала изумииительно-приготовленным омлетом по уши влюбленной тети Дуси (так я сама назвала одну из поварих дворца), ибо завтрак был ужасно пересолен. Так что, несмотря на скорый завтрак, я все равно не уложилась за те пятнадцать минут, что обещала Пенелопе. А она терпеливо продолжала меня ожидать снаружи. И когда я наконец-то показалась в дверях, Пенелопа тотчас облегченно выдохнула. - Мария Дмитриевна, минутой ранее позвонил мистер Брадберри. Он сообщил, что вскоре прибудет. Будете его ждать или по-прежнему хотите пойти со мной? Тридцать три несчастья! Зачем ему понадобилось приходить именно сейчас, когда я вот-вот раскрою обман? Я недовольно поджала губы, решая, что делать дальше. - Мистер Брадберри сказал, что у него к вам есть важное дело по вопросу завещания. И попросил вас дождаться его. - Пенелопа словно прочла мои мысли. Ее слова заставили меня принять решение. И это решение - остаться. - Что ж, не сегодня, так завтра. - Задумчиво протянула я, при этом внимательно следя за поведением Пенелопы - опустив взгляд вниз, женщина робко топталась на месте, будто хотела сказать что-то еще, но так и не решалась. И она продолжала молчать. - Ладно, вы идите, а я пойду с вами в следующий раз. - Нахмурилась я.