- Кто посмел украсть ваш сон?
- Брендон. - Вдруг произношу я, мысленно ругая себя за недозволительную откровенность. Странно, но мои слова ничуть не удивили Гарри. Он оставался невозмутимым и даже тогда, когда я подробно ему рассказала обо всех наших с Брендоном встречах: от самой первой до самой последней. И когда я сказала Гарри, что в порыве гнева бросила в Брендона кольцом, он впервые перебил меня: - Вы как можно скорее должны найти то кольцо. Иначе темные силы придут за вами, и никто, даже Брендон, не смогут вам помочь. Я внимательно посмотрела на Гарри, в надежде найти на его лице какие-либо признаки сказанной шутки - легкая улыбка наискосок или игривые искорки в глазах. Он ведь говорит сейчас не в серьез? Какие, к черту, темные силы? «Обкуренный, небось, стоит сейчас передо мною». - Мои губы дрогнули в легкой улыбке. - «Несет бред какой-то». - Гарри, с тобой все в порядке? - в шутливом тоне поинтересовалась я. - Что-то ты бледный какой-то. Может, тебе надо прилечь в кровать? И я пойду к себе в комнату. Правда, спать уже пора. - Зевнув с фальшью, я направилась в сторону замка, но неожиданно Гарри остановил меня за руку. - Госпожа, - когда я обернулась, то увидела тревогу в его глазах; предупредительно оглянувшись по сторонам, словно удостоверяясь, не слышит ли кто нас сейчас, только потом он полушепотом продолжил, - завтра, спозаранку, миссис Пенелопа отправляется на кладбище. Отправляйтесь вместе с нею. Там вы найдете ответы на многие свои вопросы. Гарри отпускает мою руку, и я тут же бегу от него прочь. Что-то он, в самом деле, странный какой-то, и вид у него нездоровый, я бы даже сказала мертвецкий. Периодически оглядываясь назад (Гарри по-прежнему стоял на том же самом месте и смотрел мне в след), я подходила к парадному входу замка, как вдруг услышала чей-то голос. Нет, это не Гарри. Голос женский, и доносился он со стороны главных ворот дворца. Я прислушалась. Даже затаила дыхание, для того, чтобы расслышать хоть пару словечек. Но голос звучал довольно тихо, а тихий ночной ветерок доносил до меня лишь небольшие отрывки от каждого сказанного слова. Поэтому, неуверенно потоптавшись возле парадного входа, я поддалась капризу своего любопытства и отправилась прямиком к еще одной безумной, скитающейся в ночное время без сна. Стоило мне подойти к воротам, как они тут же открылись, самопроизвольно, без чьей-либо помощи. «Механические что ль?» - подумала я, без всякой задней мысли, и, не мешкая, тотчас вышла за ворота. - Ой! - прикрыла я зачем-то рукой рот. - Здрасьте. - Машинально поздоровалась я с незнакомой женщиной. Она сидела на деревянной скамейке, окруженной низкорослыми кустами, облаченная в белое, длинное до пола платье, и тихонечко плакала. Заметив меня, она тут же подняла на меня свое заплаканное лицо, но и при этом не переставала рыдать. - Мне не попасть в замок. - Сквозь слезы произнесла она срывающимся, слабым голосом. - В какой замок? - решила уточнить я, и подсела на скамейку рядом с женщиной. - Мне не попасть в замок. - Вновь повторила она, и с тоской взглянула в сторону моего замка.
- Вы в этот замок не можете попасть? - пришлось самой мне догадаться. - Но почему вы не можете войти? Ворота же всегда открыты. Вы просто постучите в дверь, и охрана дворца вам откроет.... Неожиданно раздавшийся скрип заставил меня умолкнуть и повернуть голову в сторону автоматически закрывающихся ворот. В ту же секунду женщина с криком соскакивает со скамейки: - Он здесь!
- Кто здесь? - не поняла я. - Он уже рядом! Прячьтесь! Я растерянно стала оглядываться по сторонам. Справа - озеро, слева - мощная, высокая стена дворца, прямо расположен широкий каменный мост. Снова перевела взгляд на женщину, но ее уже не было рядом. Со стороны озера подул ледяной, пробирающий до самых костей морозный ветер, и меня тотчас затрясло от холода. От прежнего ощущения духоты не осталось и следа. И все это в разгар лета. Но на этом необыкновенные явления природы не закончились, вслед за холодом пришел серый, густой туман, и в ту же секунду он покрыл собой все вокруг. Стало трудно дышать. Я села на скамейку, подтянула ноги к груди и прижалась лбом к коленям. Глубоко вздохнув через нос, я задержала дыхание, а затем медленно выдохнула через рот. Сделав очередной глубокий вдох, я неожиданно почувствовала до тошноты противный запах гнили, будто сотни скунсов одновременно сдохли и пролежали на земле неделю. Я сморщилась, открыла глаза. Запах все еще оставался. Затем шелест сухой листвы заставил меня поднять голову.... И я замерла. Ведь прямо передо мною стояло нечто. Что-то темное. Чей-то размытый туманом человеческий силуэт. Приглядевшись, я заметила два тусклых, еле заметных огонька в том месте, где должны быть глаза. И с каждой секундой они становились все ярче, и ярче, и ярче.... Пока не превратились в пару огненных, дьявольских глазищ, наполненных одним лишь злом. Волосы на затылке тотчас встали дыбом, и по всему телу пробежались мурашки. Игнорируя эти ощущения, я продолжала смотреть ЕМУ в глаза, замерев на месте. Складывается ощущение, будто ОН пытается меня заколдовать, заставляет подчиняться ему, проникая в разум. Я не могу пошевелить ни руками, ни ногами, пытаюсь что-то крикнуть - но не получается, ОН забрал и мой голос.... «Мария, не смотри ему в глаза. Не смотри ему в глаза....» - Вдруг раздается в моей голове голос Брендона. Брендон повторял эти слова все снова и снова, но я продолжаю неотрывно смотреть в его глаза, ибо ОН уже полностью завладел мною, и я больше не принадлежу сама себе. «Мария, борись с ним, не дай ему так просто завладеть своей душой...» - Слышу вновь голос Брендона. - « Не смей сдаваться! Борись!» И я боролась. Безуспешно. «Закрой глаза! Слышишь? Закрой глаза! Сейчас же!» И я закрыла. А когда открыла глаза вновь....