С каждым неторопливым шагом свет в конце коридора становился все ближе, ближе и ближе, все отчетливей и отчетливей. Вскоре коридор привел меня в незнакомую комнату, откуда и шло освещение - маленькая зажженная свеча на тумбе возле окна. Хм... Странно. За окном уже темно, хотя еще недавно было светло и солнце даже не думало садиться за горизонт. Неужели я так долго провозилась в ванной? Мне же казалось, что я там была не больше десяти минут. Я с интересом стала изучать комнату: голые стены из камней, темные, старые деревянные рамы на окнах, грязный бетонный пол под ногами и одна единственная мебель - тумба возле окна, на которой стояла свеча, под толстым-толстым слоем пыли. А в помещении было так холодно, что по всему телу тут же побежали мурашки. Я словно вошла в морозильную камеру. Интересно, для чего эта комната? И кому понадобилось зажигать здесь свечу? Значит, кто-то был здесь и наверняка еще вернется? Не знаю почему, но меня вдруг невольно повело к окну, неосознанно и одновременно принужденно, словно таинственная незримая сила тянула меня с помощью невидимой нити и призывала выглянуть в окно. Я словно зомбированная кем-то, марионетка в чьих-то руках, или тому подобная - безвольная кукла, подхожу к окну и.... Первый этаж. Хотя я была на втором. Что-то я не заметила в коридоре никакого уклона вниз. Я отчетливо помню, что до своей комнаты поднималась вверх по лестнице. И с комнаты шла только по коридору прямо, никуда при этом не спускаясь. Мистика, прям, какая-то. Кстати, о мистике. - Помоги мне.... - Неожиданно услышала я чей-то тихий женский голос из открытого окна. - Помоги мне.... - Повторял голос все снова и снова. - Кто здесь? - пропищала я, не своим голосом. Сердце со страху замерло в груди. Я оглянулась по сторонам. Никого. А голос все звучал и звучал в моей голове. - Помоги.... Вдруг мой взгляд уловил за окном чей-то силуэт. Блин, спец эффектов мне тут еще не хватает. Точь-в-точь как в фильмах ужаса: за какую-то долю секунд все пространство внезапно окутывает густой туман, и ведь обязательно в этом непроглядном тумане кто-то да пробежится. В моем же воображаемом ужастике этим «кто-то» являлся отчетливый женский силуэт, еще и босоногая, с распущенными густыми волосами, темного цвета, и облаченная в длинную белоснежную футболку. Стоп. А случаем это не та женщина в сорочке, гулящая по мосту в полночь, и та, что пугает слуг этого дворца? Мать твою за ногу! Ну все, докатилась. Призраки стали мерещиться. Белая горячка началась. Белочка чернобыльская прискакала в гости! Твою же кочерыжку! Вроде не пью спиртного, не принимаю запрещенные препараты. Так какого лешего мне призраки мерещатся?! Или это не призрак вовсе? - Помоги мне.... - Продолжала повторять женщина приглушенным голоском. - Сними с нас заклятие.... Блин, что-то мне не хорошо так стало. Все выглядит так реалистично, будто и в самом деле передо мной стоит неопознанное существо, имеющее точное сходство с человеком, а по анатомическому строению - схоже с женщиной. Я согласна на что угодно, даже на неожиданно полученную шизофрению, протечки крыши из-за внезапно вывалившегося многомиллиардного наследства, но только не привидение. - П-простите, к-кто в-вы? - спрашиваю я, дрожащим от страха голосом, заикаясь и попискивая, как полевой суслик. Но вдруг все исчезло так же неожиданно, как все появилось. Туман рассеялся, а женщина исчезла. Осталась только я со своим ноющим сердцем. Нет, не доживу я до законного вступления своего наследства. Не доживу. Инфаркт прям сейчас и схватит. Нет, надо срочно выбираться из этой комнаты. Вон, и свечка стала догорать - вот-вот потухнет. Отворачиваюсь от окна - и тут меня чуть не настигла смерть-матушка. Ноги подкосились, сердце чуть не впрыгнуло с груди и я, кажется, за секунду поседела, чуток. В углу этой самой комнаты, оказывается, все это время стоял мужчина, и как мне кажется, его я уже видела прежде: тот же самый темный костюм, вся та же белоснежная рубашка и тот же аккуратно повязанный на шее галстук. Вот только лица опять не видно, свет от зажженной свечи лежал так, что освещало лишь его стройное высокое тело, а лицо полностью было объято непроглядной тьмой. - В-вы к-кто? - во мне снова пробудился полевой суслик. Но не успеваю я получить ответ, как свеча тут же потухает, и вся комната окутывается чернотой. От страха я начинаю громко кричать и.... Просыпаюсь? Лежу я, значит, на кровати, по-прежнему окутанная в махровое полотенце, все еще с мокрыми после душа волосами, и ору как сумасшедшая на всю комнату. - Госпожа! - вдруг в комнату вбегает запыхавшаяся незнакомая мне женщина, лет так около шестидесяти и, с легким испугом на лице, шаркая ногами, подходит к кровати. - Госпожа! Что с вами?! Тяжело выдохнула, пытаясь привести себя в чувство, но сердце продолжает учащенно биться, как у напуганного кролика после продолжительного бега от лисы. - Фууу. - Выдохнула я еще раз. - Ну и приснится же такой странный сон.... Вытерла со лба холодный пот и привстала с кровати. - Простите, что я ворвалась в вашу комнату без стука, - принялась извиняться женщина, - но я услышала отсюда крики, и подумала, что вам нужна помощь.... - Со мною все хорошо, спасибо. Просто приснился страшный сон. - Улыбнулась я в ответ. - А вы-ы... кто будете? - Я Пенелопа. - Представилась она. - С вашего позволения, я управляю кухней дворца. Раньше я работала нянькой.... - Женщина остановилась на полуслове, всхлипнула, и через пару секунд продолжила, взяв себя в руки. - Я же его с пеленок растила.... Он мне как родной сын был.... Я молчала. Просто нечего было ответить. Я не могла сейчас разделить с ней горе, постигшее этот замок, ибо просто не была знакома с прежними хозяевами дворца. Даже как-то неудобно: передо мной рыдает женщина, а я стою, как замороженная, не знаю, что и сказать, какими словами бы утешить ее. Просто растерянно хлопаю на нее глазами. «Бесчувственная вобла», - обозлилась я на себя. - А это вы по ночам выходите на мост в одной сорочке? - ляпнула я, не придумав ничего разумного.