— Вы же стольких монстров убили!
— Мы читали!
— Да вы просто трус!!!
— Не убивал я никого! — заорал Локхарт, пытаясь отобрать свою мантию. — Я все придумал! Моя работа — книги писать, а не спасать кого попало! Да отпустите вы меня!
Он вырвался из рук учеников и на всех парах устремился в сторону замка, прокричав издалека:
— Дамблдор, я пришлю сову с заявлением!
После бегства Локхарта гвалт только усилился. Кетлеберн требовал немедленно организовать поиски, девочки рыдали в голос друг у друга на плече, мальчишки обвиняли бывшего преподавателя в трусости и утверждали, что он всегда был подозрительным.
Дамблдор застыл. Он стоял как бревно в вышитой мантии, не мигая смотрел в Запретный лес и жевал бороду.
Перси сделал шаг назад.
Если бы он был героем, он бы сейчас с палочкой наперевес бежал спасать брата и сестру. И Поттера тоже.
Но героем Перси не был.
Зато он был старостой.
И у него были полномочия.
Поэтому он поднял палочку вверх и отправил в аврорат условный сигнал "ЧП в Хогвартсе!"
В воздух взлетели три зеленых огня.[1]
Дамблдор очнулся от ступора и шагнул к нему:
— Мистер Уизли! Вы хоть понимаете, что вы натворили?
Перси вытянулся в струну и отчеканил:
— Согласно Уставу Хогвартса, сэр! При угрозе смертельной опасности для учеников старосты факультетов и школы обязаны сообщить в аврорат, сэр!
Дамблдор сверкнул глазами из-под очков и уже хотел было высказаться, но тут возникли новые действующие лица. На лужайку трансгрессировал аврорский отряд быстрого реагирования и их командир Кингсли Шеклбот потребовал доложить обстановку.
Перси коротко, четко и ясно ввел Шеклбота в курс дела и незаметно отошел в сторону. Аврор выругался и начал распоряжаться.
Первым делом он потребовал, чтобы Дамблдор и Кетлеберн увели малышню в замок и заперли там всех студентов. Всех, Дамблдор, и я не шучу! Никакой самодеятельности!
Потом он отправил несколько патронусов и вызвал на подмогу спецотряд из отдела по контролю магических популяций. Те появились через несколько минут уже в защитных костюмах и вооруженные устройствами, похожими на трубу с двумя ручками.
Из подземелий примчался Снейп, рявкнул на отстающих студентов, чтоб убирались вон и принялся раздавать участникам облавы Болеутоляющее и Укрепляющее. Не иначе, реквизировал в Больничном крыле. Ему тоже выдали защитную мантию. На плече у него висела сумка, в которой что-то брякало.
Перси как раз дошел до Хогвартса, когда спасательный отряд двинулся в Запретный лес.
Он старался держаться от Дамблдора как можно дальше. Не хватало еще, чтобы директор снова захотел с ним побеседовать. Хорошо, что он быстро спрятал в тайник Тома. Может, Дамблдор про него забудет?
Всех студентов согнали в Большой зал. Шум стоял неимоверный. Те, кто были свидетелями этого волнующего события, рассказывали подробности всем желающим. Первый и второй курс Гриффиндора были в центре всеобщего внимания. Колин Криви громко жалел, что успел заснять только убегающего Локхарта. И авроров со спины. Студенты переживали за Джинни, восхищались героизмом Рона и Гарри и строили предположения, кто из них выживет. Фред и Джордж принимали ставки. Засранцы.
Преподаватели сбились с ног, пытаясь успокоить учеников. Дамблдор с кафедры призывал к тишине и порядку, но его никто не слушал. Наконец он наколдовал Сонорус, открыл рот — и подавился подготовленной речью.
Двери в Большой зал распахнулись. На пороге стоял Попечительский совет в полном составе.
И Рита Скитер.
Тут Перси понял, что спокойная жизнь в Хогвартсе закончилась.
Что произошло в Запретном лесу, они все узнали чуть позже. Рита Скитер постаралась на славу, ее серию статей читала вся Британия.
Поскольку в лес не пустили ни ее, ни колдографа, она потребовала допуск к Омуту памяти и воспоминания авроров, чтобы сделать из них снимки. Дамблдор попытался это запретить, но куда там. Попечители встали горой за правдивое освещение событий.
А посмотреть было на что. Спасательный отряд, пришедший на дикие крики детей, обнаружил жуткую картину. В натянутой между деревьев паутине висела Джинни Уизли, потерявшая сознание. (Крупный план в Ежедневном пророке был особенно вречатляющ.) По поляне наматывал круги старый форд "Англия", в котором, обнявшись, сидели белые от ужаса Гарри Поттер и Рон Уизли. В руках они сжимали палочки и громко орали. В центре авроры увидели большую самку акромантула, явно потерявшую ориентацию в пространстве. Ее восемь ног норовили разбежаться в разные стороны. Как выяснилось позже, в нее попало заклинание, выпущенное сломанной палочкой Рона Уизли.