Распущенные волосы, лезли в рот и нагревались от жгущих лучей утреннего солнца. Джейн потеряла счет времени. Который сейчас час? Ближе к восьми? Или все же семь утра? Похоже, они проснулись около пяти-шести часов, раз Белатрик с каждой минутой гудел все больше и больше. Люди, словно муравьи, разбредались по улицам, возили нагружённые повозки с урожаем, стремясь успеть закончить основную часть работы до полудня.
Увидев, как девушка старательно заправляет непослушные прядки за уши, Эль остановилась и потянулась к дорожной сумке на поясе Джейн. Она выудила оттуда кожаный шнурок и сунула спутнице. Поняв намек и завязав волосы в хвост, Джейн последовала за Элианой, которая быстрым шагом удалялась в сторону показавшей на горизонте реки. Где-то там они должны будут сесть на попутную баржу и несколько часов ютиться на палубе.
Вспомнив о Тристане и их быстром прощании, Джейн решилась спросить у Эль об их отношениях с парнем. Слишком уж завуалированно тот рассказывал о прошлом. Откуда у него такие шрамы?
— Что случилось с братьями Эйлер? Где они получили такие увечья? — своими вопросами Джейн застала Элиану врасплох.
Она долго молчала, а затем резким тоном начала, не скрывая презрения к младшему брату:
— Тристан наверное рассказал тебе, что мы росли вместе. Мой отец был их наставником и помощником во всем. Я… считала его другом, который никогда не отвернется от семьи, — в ее голосе появились грустные нотки. — Тристан связался с какими-то отбросами, бывшими заключенными, которые торговали контробандой. И решил утянуть на дно старшего брата, который пошел на это только ради защиты близкого. Тристана убедили, что они раздобудут кучу денег и разбогатеют, а он, глупый, поверил.
Эль шла впереди, не обращая внимания, слушает ли ее Джейн. Руки подрагивали. Девушка теребила ткань походного узелка с продовольствием, стараясь унять нервный тик.
— Мой отец поставил Тристану условие: либо они возвращаются в Белатрик, забыв о совершенных преступлениях, либо отправляются восвояси. Эйлер младший сделал свой выбор. Он выбрал деньги, желая сколотить состояние. А Барто не собирался бросать брата. Но кто-то из банды их предал, подставив перед главарем. Тристану изуродовали лицо и руки кислотой. А старшему… ты и сама знаешь, — Эль передернуло. Она тщательно скрывала набегающие слезы. Джейн с ужасом слушала объяснения. — Но Эйлерам удалось выжить во время пыток, расплатиться с бандой и вернуться в Белатрик. Мой отец уже и слышать не хотел о Тристане и Барто. На последние деньги они открыли собственное дело. Весьма прибыльное, как оказалось. Если бы только этот дурак догадался раньше…, — добавила Элиана, явно намекая на Тристана.
— Но почему ты так остро реагируешь на его проявления? — спросила Джейн.
Спутница замерла и, бросив гневный взгляд на девушку, ответила:
— Разве он не говорил, что мы должны были пожениться? — ее глаза блестели. — И хоть тогда мне было всего пятнадцать, я любила его. А он видимо нет, раз выбрал деньги. Добыть их можно было другими способами.
Она вытерла упавшую слезинку и направилась дальше.