— Ох, милая, поверь, ты не можешь в одночасье спуститься вниз. Пока пророчество не исполнится ты волей не волей будешь пленницей нашего мира. Этого желают святые и Первоначальные, а не я, — Лаймина поднялась с трона и медленно стала спускаться к Джейн.
Та в ступоре не знала чего ожидать от хрупкой женщины в белоснежном одеянии, расшитом бусинами-капельками.
— Что мне надо делать для возвращения домой? Почем вы не можете снять защитный купол?
— Это не в моей власти. Силы земли сами решают когда и кого впускать в Заоблачный мир. Я исполняю лишь роль проводника. Могу выходить за защитное поле и возвращаться назад, но никого с собой без воли магии взять не имею права. К тому же, Заоблачный мир не стоит на месте. Мы постоянно перемещаемся с циклоном, скрываясь в облаках и маскируясь с помощью магии. С того момента, как ты попала сюда, мы отдалились слишком далеко от твоего дома.
Джейн ужаснулась. Все обстоятельства словно были против нее. Внутри все сжалось, а к горлу подступил противный ком. Как ей быть теперь?
Лаймина подошла почти вплотную. К удивлению девушки, она не делала попыток отодвинуться или отпрыгнуть в сторону. Разве эта элегантная нимфа с приятными чертами лица и убаюкивающим голосом может сделать ей больно?
— Дай пророчеству исполниться, а я помогу тебе затем вернуться домой.
— Хорошо, но как долго это может занять? — нервно спросила Джейн.
Правительница Адамариса не успела ответить. В нише, скрывающейся за плющом скрипнула дверь. Из-за зеленого покрывала вынырнула кудрявая каштановая макушка. Затем показалось худощавое тело парня. Поверх отглаженной рубахи были натянуты подтяжки светло-коричневых брюк. Молодой человек сжимал под мышкой небольшой томик. Закрывая плотно створку двери и не замечая присутствующих, он громко крикнул:
— Мама, глянь, что я нашел!
Не услышав ответа, парень запрокинул голову и в растерянности посмотрел на Джейн пронзительными голубыми, как утреннее небо, глазами с темной окантовкой радужки.
Глава девятая
Астрель один за одним парировал удары Зуфи.
— Еще раз, — дала указание наставница, недовольная результатом поединка. — Ты делаешь слишком большие паузы между выпадами и ударами. Двигайся проворней, иначе любой опытный боец отсечет тебе конечности.
Парень сжал зубы. Развернувшись спиной к Зуфи, он глубоко вздохнул, восстанавливая ритм сердцебиения и успокаивая гневный порыв.
— Аст, что на этот раз? — негромко спросила наставница. Наследник дара света посмотрел в ее кошачьи глаза, обильно подведенные сурьмой. Сегодня светлые волосы Зуфии были заплетены в две плотные косы от висков. Белая свободная рубаха, присборенная по верхнему краю, заправлена в низкий корсет, переходящий в плотные облегающие брюки со шнуровкой по бокам. Девушке не нравились в бою развивающиеся во все стороны детали одежды. Хватало лишь плаща с капюшоном. Но вот волосы… они всегда были ее слабостью.
— Ничего, — отрезал парень, возвращаясь в стойку.
Ему не хотелось вновь обсуждать с Зуфи недавний провал. Хватило тренировки по контролю эмоций на следующий день и парного поединка, больше похожего на взбучку. И хотя Астрель всегда считал девушку подругой, готовой не только быть его учителем в бою, но и помощью по части внутренних сомнений, в тот день Зуфия отдубасила его знатно. В кулачной дуэли она всегда была сильнее и проворнее. Сегодня же они тренировались с мечами. Астрель еще в начале обучения отказался использовать деревянные муляжи, объясняя это тем, что должен привыкнуть к тяжести собственного клинка.
— Ты вновь поддаешься эмоциями, Либерти, — хищно пропела Зуфия. Она вытерла потный лоб мокрой рубахой. — Твоя главная ошибка, Аст, — это чувства и эмоции в бою. В сражении разум должен быть холодным, а остальное притупленно. Иначе ты поведешься на любые провокации, как я однажды, — закончила девушка, указывая на длинный шрам на левой щеке.
— И все же я не хочу это обсуждать, — заявил Астрель, четко проговаривая каждое слово. — Лучше приступим.
Зуфия по-кошачьи улыбнулась. Когда дело доходило до поединков, она могла урчать от удовольствия. Встав в стойку в метре от ученика, она резко сделала выпад, атакуя незащищенную левую часть корпуса. Астрель увернулся, шагая назад и затем делая ответный выпад. Батман, удар по клинку, блокировка перевода и вновь удар. Столкновение оружия сопровождалось звонким скрежетом металла о металл. Они перемещались по тренировочной площадке, словно в танце, провоцируя друг друга обманчивыми тактиками и искрометными взглядами.