— Почему вы не подумали, что у меня тоже могут быть свои планы? Мы с Сарой договорились отпраздновать с друзьями начало лета! Я хотела провести его здесь, в Брайтоне… — Джейн все равно отказывалась поверить в сказанное матерью.
— Так, у вас будет еще следующий год. Этим летом мы должны поехать к родственникам, я уже говорила тебе, что у бабушки с дедушкой значимая дата — они уже шестьдесят лет вместе. Ваши вечеринки можно перенести, а вот такой праздник нет, — продолжала настаивать Мэри. — Не думаю, что твой папа будет рад, если ты выскажешься против этой поездки. К тому же, мы уезжаем не на все лето, не забывай об этом. Потерпи парочку недель, прошу тебя, — взмолилась женщина, продолжая наблюдать за реакцией дочери.
Джейн, боясь огорчить маму, отвернулась, чтобы скрыть раскрасневшееся от обиды лицо.
— Мне нужно время, чтобы все обдумать и свыкнуться с вашими планами, — ответила девушка и, словно в забытье, пошла к лестнице. Через минуту тишину дома нарушил хлопок закрывшейся двери.
Сейчас, сидя в классе, Джейн постепенно начинала соглашаться с мамой: «Семья всегда на первом месте, а друзья могут и подождать. Но Саутволд… городок, оторванный от цивилизации, где из развлечений - только местный пляж да ярмарка по выходным. Хотя если посмотреть на ситуацию с другой стороны, мы получим заслуженный отдых от шумного Брайтона, наводненного туристами в летний сезон, и грязных полов цветочного магазина!»
* * *
Джейн еще не успела насладиться последним школьным днем, как пришло время забирать вещи перед началом каникул из шкафчика в коридоре учебного заведения. Выйдя из математического класса после итогового экзамена, девушка направилась в другое крыло школы - там она каждый день тщательно подбирала наилучшее сочетание деталей и предметов одежды и макияжа, тщательно укладывала длинные волосы и подводила глаза, желая подчеркнуть их голубизну. Сегодня на ней были самая простая темно-синяя юбка в шотландскую клетку, которую она предусмотрительно укоротила и подшила, и блузка с вышитым гербом учебного заведения - патриотизм приветствовался. Одним словом, то, что подвернулось под руку утром. Взлохмаченный вид пришлось наскоро устранять в школьном туалете во время большой перемены. Девушке не хотелось ловить на себе ехидные взгляды одноклассников. От них она и так натерпелась в средней школе.
За два года, которые Джейн провела в старших классах, она сумела превратиться из ботаника-зубрилки в одну из самых привлекательных девушек школы, по мнению парней. Оставив в прошлом нападки сверстников, ей начали доставлять удовольствие попытки «утереть» нос заклятому врагу еще с младших классов — Аннабель. Эта неугомонная девица постоянно терроризировала Джейн: оскорбляла, унижала, задирала перед всей школой. Но тот этап давно пройден. Не без помощи Сары, девушка сумела избавиться от образа «забитой овечки» и сменить его на статус «гордячки», каким наделила ее Аннабель. Соперница явно не ожидала отпора от бывшего "синего чулка" — излюбленная жертва насмешек стала главным конкурентом! Помимо внешних изменений, Джейн упорно работала над собой: училась сдерживаться, отстаивать свое мнение и не показывать слабые стороны. С удивлением для самой себя, она стала замечать, что перестала быть обделенной мужским вниманием. В тот момент у Джейн созрел коварный план мщения — завоевать сердца воздыхателей Аннабель, чтобы досадить сопернице. Да, по-детски, но почему бы и не? Девушка быстро отметила, как главного врага начали раздражать мимолетные взгляды в сторону Джейн, и постепенно близких подруг у Аннабель поубавилось - предпочли переметнуться на сторону победительницы. Однако она никогда не переходила грань разумного, не давала глупых надежд, а только продолжала исполнять роль кокетки, флиртуя со сверстниками. Возвращаясь домой или же проводя время с друзьями вне школы, Джейн старалась избавиться от наигранности в поведении, которая стала следствием чрезмерного злоупотребления выдуманным образом.
Среди школьных знакомых все-таки нашелся парень, заинтересовавший Джейн. Он не относился к команде спортсменов или же свите Аннабель. Дэвид не выкидывал всяких глупостей при разговоре с друзьями, прилежно учился, состоял в литературном клубе и восхищал девушку познаниями в области истории. Однако за месяцы знакомства парень не сделал первых шагов, вел себя отстраненно и даже холодно. На горизонте нарисовалась цель, которую так желала достичь девушка. Постепенно в её голове появилась навязчивая идея: пригласить его на вечеринку. И - о, чудо! - Дэвид, ненавидящий людные места, по словам Сары, согласился! Неужели подруга уломала парня на эту авантюру?! И вот в этот важный момент откуда ни возьмись - мама с "ЭТОЙ" поездкой. Вот что за подлость судьбы? Видимо, покорение сердца Дэвида придётся отложить до следующего года. И самое ужасное: нужно будет начинать все сначала.