Первым оглянулся Ольсинор. Недоброе предчувствие не обмануло его, и он коротко предупредил остальных:
"Сзади!"
То, что в следующее мгновение сделал дракон, спасло им всем жизнь, потому что Ладогард, изогнувшись своим продолговатым телом, начал разворачиваться и одновременно резко уходить вниз, в темноту, словно стараясь слиться с ней… И им это удалось… На том месте, где они только что были, закружилось черное облако. Видно было, как что-то длинное стремительно разворачивается в их сторону, закручивая вихрем воздух, и вот уже тело огромной крылатой змеи с открытой пастью с визгом несется на них, оттолкнувшись от пустоты словно пружина.
Визжащая, дрожащая от ярости, тварь уже дохнула гнилью огромной пасти, когда Ольсинор, вскочив на ноги на спине Ладогарда, рассек большим мечом ей горло.
Визг рептилии раскатился эхом по горам. Из окон замка, казалось, из всех щелей показались змеинные головы, их тела струились в темноте, стекая вниз, расправляя кожистые крылья… И вот уже множество их устремилось к дракону…
Еле удерживаясь на его спине, Свей наносил удар за ударом, Гнев Света в его руке дрожал от ярости… Лесович видел лишь огромные желтые змеинные глаза, отливающие тускло в темноте… Их тел почти не было видно в ночном сумраке, лишь кольца, гладкие и холодные, скользили рядом.
Мечи обоеруких воинов мелькали светом, но тьма их обступала стремительно со всех сторон… И тут мытарь затянул свою жуткую песню… Свей почувствовал, как голова его наливается тяжестью от необычной высоты звука, принявшегося сверлить его нутро… Но этот невыносимый вой вдруг замедлил движения темных созданий, от которых, казалось, уже все шевелилось вокруг.
Змеи то ли засыпали, то ли звук парализовал их, но они принялись медленно, словно оседать вниз…
Это было удивительно, и Ольсинор крикнул, превозмогая режущий голову звук:
"Что ты с ними сделал, мытарь? Или они поднимутся вновь?"
"Им — конец… Если ты заслушался песней мытаря — ты умер…"
Свей не сводил глаз с замка. То, что виделось ему, казалось, не может быть… Темнеющие каменные фигуры на крыше зашевелились. Они отчетливо теперь виднелись в холодном свете взошедшей луны. А Гнев Света в его руке вздрагивал от ярости, — он чуял тьму, его светлая суть ждала битвы…
— Этих каменных созданий может победить лишь Гнев Света, последний, оставшийся из семи мечей Витязей Света… — тихо проговорил у него за спиной Ольсинор, — Махаон знает это, но он не знает, что этот меч рядом…
А из окон продолжали струится тела змей, древние горгульи, разминая затекшие за века каменные тела, бросались словно в воду в мерзлый воздух зимней ночи… И мытарь пел свою дикую песню… И приближался к основанию Плавающего замка все ближе.
Первая каменная горгулья вцепилась в горло дракона когтистыми лапами, вторая бросилась на Ольсинора. Они старались обойти магический меч, сверкающий в руках лесовича. Но он успел отсечь лапы первой, и рассечь стылое тело второй…
Как только мощные лапы дракона коснулись крыльца, Свей спрыгнул с него и правым мечом, Гневом Света, разнес голову бросившейся на него горгулье, левым же нанес удар в круглый, размером с блюдце глаз змеи… Мытарь уже терзал тело обвившейся вокруг него рептилии и вновь затянул свою песню, Ольсинор исчез под грудой навалившихся на него тварей… Бросившись ему на помощь, Свей понял, что не может к нему пробиться и рубил, и рубил… Змеи вновь стали терять свою силу, и горгулий больше не появлялось, когда лесович вдруг понял, что эльфа не видно…
Дракон, подволакивая раненую лапу, тяжело взлетая и вновь приземляясь, искал Ольсинора. Лесович же, обойдя вокруг здание, остановился вновь на крыльце. Зловещая тишина повисла над местом битвы, над курящимися синеватым туманом телами… Словно замок ждал чего-то… А в голове назойливо визжала песня мытаря, и мысли путались. Уже не в силах сопротивляться слишком высокому звуку для уха человека, Свей помотал головой, словно отгоняя его прочь.
Глаза беспомощно перебегали с одного тела на другое, но не видели то, что искали… эльфа не было.