Царственные супруги переглянулись и рассмеялись.
- Разумеется, детка, никто и никогда не заставит тебя прислуживать людям, - заверил меня принц-неб. - Ты служительница божественной Баст. А тот, кто служит богине, не обязан служить смертным.
- Моя мама хотела, чтобы я училась. Я хожу в школу, которая недалеко от храма...
- Ты будешь учиться вместе с принцессой Аменардис, - сказала Анхиера. - Школу она не посещает, но к ней ходят прекрасные учителя. Уверяю тебя, Арда, на этих занятиях ты узнаешь гораздо больше, чем в той школе, в которую ходила до сих пор...
- Можешь даже продолжать заниматься лепкой, - вмешался Саамон. - Мы знаем, тебе это нравится. Пианха показывала нам твои поделки. Школа искусств недалеко от нашего дворца. Будешь посещать её вместе с принцессой Аменардис. Она любит рисовать. Глина и краски у тебя будут всегда, в любом количестве.
- Если тебе не понравится во дворце, ты всегда сможешь вернуться в Дом Баст, - добавила Анхиера. - Но я почти уверена, что тебе у нас понравится.
Я не знала, хочу ли я во дворец, но я вспомнила квартиру при храме, где мы жили с мамой и где её теперь не было, и вдруг поняла, что возвращаться туда не хочу.
- Можно я возьму с собой Басти?
- А это кто? - поинтересовался Саамон.
- Кошка. Очень красивая и умная. Она живёт при храме, но спит обычно у нас с ма... В квартире, где я раньше жила.
- Конечно, возьми её с собой, - мне показалось, что Анхиера вздохнула с облегчением. - Сейчас наш водитель отвезёт тебя в храм. Возьми с собой всё, что хочешь. Кстати, ты всегда сможешь навещать своих друзей в Доме Баст.
- Тебе повезло, - говорила Пианха, помогая мне укладывать мои скромные пожитки. - Бастиани - люди благородные. Они всегда держат слово. Уж если они пообещали позаботиться о тебе и дать тебе хорошее образование, то не сомневайся, всё так и будет. О тебе, конечно, и тут бы позаботились, но жить во дворце... Такая карта не каждому выпадет.
Рассуждая о преимуществах жизни во дворце, старшая хем-нечера то и дело бросала на меня странные взгляды - как будто вдруг увидела во мне то, что раньше не замечала. Похоже, такая перемена в моей жизни удивляла её ещё больше, чем меня саму. Впрочем, было видно, что она за меня рада.
А вот старый Гор ничему не удивлялся.
- Рано или поздно, а настоящая принцесса всё равно должна попасть во дворец, - сказал он, прощаясь со мной.
Я хотела сказать, что принцесса - это Аменардис, а я буду в королевском дворце девочкой, которая ухаживает за её кошками, но промолчала. Я никогда не спорила с мастером Гором. Даже когда он говорил заведомо странные вещи.
Чем больше я думала об этом странном повороте в своей судьбе, тем больше он мне нравился. Я была словно птенец, который наконец решился покинуть родное гнездо. Дом Баст, Рыночная площадь, отходящие от неё узкие, тенистые улочки, которые я знала, как свои пять пальцев, старый некрополь, плавно переходящий в пустыню, уводящий всё дальше на запад, в царство смерти... Я потеряла почти всех, кого любила. Тех, кто любил меня и поплатился за это, ибо Владычица Запада ревнива и безжалостна. Теперь я буду жить во владениях принцессы-небет Анхиеры, в которой тепла не больше, чем в Снежной Королеве из сказки Андерсена, и точно знаю, что к ней я не привяжусь. Да, там бывает Рамзес Танамон, но он не для меня. К тому же, возможно, он из тех, кто преследовал Шаима и стал причиной его гибели. Может, и невольно, но всё же... Правду говорят: у сильных мира свои интересы, и ради них они не щадят никого. Или просто не думают о тех, кто попадает под колёса их бешено мчащихся колесниц. Да, можно пожалеть маленькую девочку, котёнка... А потом забыть о них на много лет. Ещё неизвестно, как бы он поступил, узнав, что вещь, которая его интересовала, находится у меня. Если его действительно интересовала эта вещь... Неважно. Лучше об этом не думать. И никого не любить. Я больше никого не буду любить, а значит, никого не потеряю.
Конец первой части
1999, 2013, 2016 гг.
1 Баст - египетская богиня радости и веселья. Священное животное - кошка. Изображалась в виде женщины с кошачьей головой. Нередко называлась Око Ра и отождествлялась с богинями Тефнут, Сехмет и Хатор, которые также почитались как Око Ра.
2 Неб в переводе с древнеегипетского "хозяин", небет - "хозяйка".
3 Терра-I - с 2110 года официальное название прародины человечества.
1 Хепри - у древних египтян бог Солнца, символизирует утреннее солнце; Ра - бог Солнца, отец богов, создатель мира и людей, символизирует дневное солнце; Атум - бог Солнца, демиург, символизирует вечернее солнце.
2 Амон-Ра - бог Солнца, царь всех богов, бог-творец, создавший всё сущее.
3 Аменеты - от древнеегипетского аменти "запад, царство смерти".
4 Махес - кровожадный сын богини Баст, изображавшийся в виде лвиноголового человека с короной на голове. В поздний период считался богом грозы, бури, тьмы и ветра.
1 НТР - Научно-техническая революция.
1 Тот - бог-демиург, бог мудрости, счёта, письма и магии. Связан с луной. Его называли Владыкой Истины, в книге которого записаны даты жизни и смерти всех людей на земле.
1 Сет - один из главных богов египетского пантеона, который по некоторым воззрениям считался богом пустыни, убийцей своего брата Осириса и олицетворением зла, хотя параллельно с этим существовало противоположное представление о Сете как благодетельном божестве, близком богу Ра и сражающимся со змеем Апопом, который являлся воплощением сил зла и тьмы.
1 Уабы - низшие жрецы и жрицы в древнеегипетских храмах (от др.-егип. уабу "чистые")
2 Хем-нечер - в переводе с др.-егип. "раб божий". В Древнем Египте хем-нечеры были основными отправителями культа.
3 Сехмет (букв. "могучая") - львиноподобная богиня войны и палящего солнца, дочь Ра, называемая иногда Око Ра, однажды едва не уничтожившая весь род людской. В некоторых областях Египта отождествлялась с богинями Баст, Тефнут, Хатхор, Мут, а также многочисленными богинями-львицами (Менкерот, Мент, Менхит, Шесемтет).
1 Анубис - бог-покровитель умерших, "защитник души во мраке". Считался сыном богини Нефтиды (сестры-двойника Исиды), но иногда упоминался и как сын Баст. Наряду с богом Тотом считался хранителем пространственно-временного континуума.
1 Упуат (Упуаут) - "открыватель путей" (др.-египет.). Бог, который часто отождествлялся с Анубисом, а кое-где считался одной из его ипостасей.
1 Парасхит - один из бальзамировщиков в Древнем Египте, занимавшийся рассечением тела умершего. Парасхиты считались презираемой кастой. Каждый раз после вскрытия парасхит должен был пройти обряд очищения.
Канопа - сосуд с крышкой в виде человеческой или звериной головы, в которой древние египтяне хранили внутренности умерших, извлечённые из тел при мумификации.
1 Хризосома - букв. "золотое тело" (от др.-греч. ?????? - золото и ???? - тело).
Поля асфоделей - по представлениям древних греков, поросшие асфоделями поля (луга) в загробном церстве, которые простирались от берега реки Стикс до дворца повелителя мёртвых Аида.
1 Сцена, похожая на фрагмент из романа Г. Эберса "Уарда", где царевна, сбившая на колеснице Уарду, приходит в хижину её деда и кладёт на грудь больной девочки розу.
1 Эрмитаж - от фр. hermitage - "место уединения".
1 ОГБ - Отдел государственной безопасности.
1 ГБК - Главный библиотечный коллектор Федерации.
1
1