- Слава богу. Я помню нашу первую встречу и ту ржавую железку, которую ты притащил с собой.
Матис заржал,- Я сам боялся об неё порезаться - поэтому тащил её на проволочном крюке!
- Матис, можно я пройдусь, посмотрю твои картины.
- Да, пожалуйста. Смотри, сколько хочешь. Только помни, я смерть не люблю критиков. Ещё ни один критик, не вышел отсюда живым.
- А сюда заходили критики?
- Пока нет, это я это просто так, предупреждаю, на всякий случай!
Я прошелся по галерее. У Матиса были потрясающие пейзажи зоны. Один этюд саркофага в багровых тонах мне особенно понравился. Я вернулся с этюдом.
- Матис, по-моему, ты великий художник, тебе надо подписывать картины своим настоящим именем. А вот этот этюд, хорошо бы смотрелся в Баре. Кстати, бармен сказал, что зла на тебя не держит, и ты можешь заходить.
- А в самом беле, Стрелок, почему бы нам не развеяться? Прошвырнёмся до бара, давненько я там не бывал!
9. Бар.
Оставив Матиса в паре километров от блокпоста базы Долга, я пошел договариваться, что бы пропустили "поджаренного" сталкера без определителя свой-чужой. Неожиданно для меня, долговцы дали добро, даже мзды не запросили. Однако как только мы с Матисом зашли на территорию базы, нам приказали сдать оружие. Что за хрень? Я возмутился, меня же здесь каждая собака знает! Нас с Матисом, без лишних разговоров, сбили с ног, скрутили, разоружили и бросили в какой-то подвал. Через час пришел начальник долговцев. Я ждал хотя бы формальных извинений или сожалений о случившемся. Однако генерал явно довольный действиями своих подчиненных лишь криво ухмыльнулся и приказал сержанту меня выпустить. А вот Матиса ждал радушный прием с обниманием и похлопыванием по плечам, сразу видно было, что встретились, если не старые друзья, то, по крайней мере, добрые знакомые. Генерал увел Матиса к себе на рюмку "чая", а я пошел в бар. Вот и хорошо - я не собирался заходить в бар под ручку с Матисом.
- Стрелок. Ты чего такой смурной? - бармен, вместо приветствия, плеснул на два пальца в стакан своего фирменного самогонного "виски" и подтолкнул стакан мне.
- Здорово. Будешь тут смурной! Что тут у вас такое творится? Без каких-либо объяснений, хватают, крутят руки. Я целый час просидел в обезьяннике, пока не пришел сам Генерал. Приказал меня отпустить, но даже не извинился.
- Ох, и не говори, и торговли никакой. Не обижайся на Генерала, база на осадном положении. На Дикой территории окапались наемники, а в Темной долине и на Свалке бесчинствуют бандиты. И еще базу постоянно атакуют мутанты. Генерал опасается провокаций со стороны свободовцев, если нападут ещё и они, то нам - хана.
- Нет, свободовцам не до того. Их самих атакуют монолитовцы. Я пытался пройти на радар, подсобрать артефактов, да где там! Пришлось, почти с пустыми руками, уносить ноги.
- Почти с пустыми, значит что-то всё же принес? - глазки бармена хищно заблестели. Я вынул из рюкзака контейнер с двумя "Вспышками". Блеск глаз бармена немного померк, но всё равно он был доволен. Видать и в правду торговля у него идет плохо.
Перечислив деньги на мой счет, бармен спросил, - А Матиса ты не встречал?
- Встречал, Матис обрадовался приглашению. Сказал, что зайдет, - я ждал этого вопроса, поэтому постарался ответить непринужденно.
- Стрелок, ты слышал, в Темной долине наемники разгромили какую-то секретную лабораторию военных, выкрали ученого?
- Нет, надо же, как распоясались, сволочи! - я постарался сделать удивленные глаза.
Между тем в бар стали подтягиваться люди, в основном это были солдаты Долга. Сталкеров было раз-два, и обчелся и ни одного знакомого. Я взял ещё порцию и ушел в дальний конец бара. Я тянул своё "виски" и ждал, когда подойдет Матис.
Наконец пришел Матис. Лицо раскраснелось, наверно от чая. Бармен сразу узнал вошедшего. Его харя расплылась в радостной улыбке.
- Матис, дорогой! Долго будешь жить, только что о тебе вспоминали, - Матис подошел к стойке бара и пожал протянутую руку бармена.
- Это с кем же ты меня вспоминал, не с Гуроном ли? - Матис развернулся и оглядел бар. Я помахал ему рукой. Матис помахал мне рукой в ответ.
Я поднялся и, прихватив свой стакан, подошел к стойке. Пожал руку Матису.
- Матис, а чем это ты Гурона зацепил? Опять какие-то художества? - спросил бармен.
- Точно. Я переслал ему с оказией портрет с индейским ирокезом.
- Тогда понятно! Гурон могикан и ирокезов терпеть не может.
- А что он и правду индеец, гурон?
- Нет, скорей всего, больной на голову. Но при одном упоминании этих слов - он сатанеет! Ладно, черт с ним с Гуроном, его сейчас нет на базе. Что-нибудь принес?