— Что будем делать? — озадаченно спросил упершийся в препятствие Виктор.
— Выбирать-то нечего, полезли.
Анатолий улегся на живот и, толкая мешок перед собой, полез вперед. Следом, сопя и чертыхаясь, полз Сомов-младший. Эти пятьдесят метров врезались в память Давыдова навсегда, все это время ему казалось, что они либо застрянут в каменном мешке, либо скала, нерушимо стоявшая несколько сотен лет, придет в движение и расплющит их обоих в лепешку. По подсчетам Давыдова они проползли метров пятьдесят. После пережитых впечатлений у Анатолия окончательно и бесповоротно сложилось мнение, что получать удовольствие от ползания на брюхе по расщелинам и дырам в рыхлой породе, которая, того и гляди рухнет, может только псих или отморозок, для которого главная цель в жизни — заставить организм постоянно впрыскивать в кровь все новые и новые порции адреналина. Наконец лаз закончился, и они оказались в широкой естественной полости, обязанной своим происхождением природе. Слышался дробный перестук капели, посередине каменного зала натекло озерцо известняковой воды, луч фонаря выхватывал из темноты причудливые сталактиты и сталагмиты, переливающиеся всеми цветами радуги.
— Красотища какая, — удивился выбравшийся из лаза напарник.
— Здорово, — не удержался от восхищения и Давыдов. На мгновение он даже допустил мысль, что, возможно, не все «диггеры» психи и отморозки. Некоторые верхние и нижние каменные наросты соединились в известняковые колонны. Анатолий легонько щелкнул ногтем по ближнему к нему сталактиту, раздался мелодичный дрожащий звон.
— Куда теперь? — Виктор стоял на берегу озерца и озирался по сторонам.
— А Бог его знает, — пожал плечами Давыдов, — нужно искать. Не стали бы они пробивать подземный ход только для того, чтобы насладиться созерцанием здешних красот.
В стенах зала виднелись большие и маленькие пещеры. Давыдов в задумчивости посветил на них фонариком. Напарник направился к противоположной стене:
— Командир, а тут какие-то знаки.
— Какие еще знаки? — оживился капитан, отметив про себя, что, наконец-то, у «подчиненного личного состава» ему удалось заработать кое-какой авторитет. На стенах зала сбоку от каждой пещеры действительно было сделано какое-то изображение. Рисунки были выцарапаны чем-то острым, а затем их обновили копотью свечи или масляного светильника. Давыдов насчитал изображения двух дельфинов, двух собак или волков и одной совы.
— Интересно, что бы все это значило? — Виктор внимательно разглядывал изображение оскалившего пасть представителя семейства псовых. — Тут что, первобытные жили, что ли? Какой-то исторический заповедник получается.
— Не думаю, не думаю, — озадаченный Давыдов вернулся к лазу, из которого они выбрались и сталосматривать стенку возле него. — Есть, — повеселевшим тоном сообщил он, — все очень просто, это маркировка ходов, как линии метро.
На стенке, рядом с приведшим их в пещеру проходом, было изображение птицы.
— Тогда нам туда, — пришел к выводу Виктор.
Проход оказался достаточно широким и высоким, можно было идти не нагибаясь, это все еще был естественный разлом, над которым поработали землетрясения и подземные воды. Метров двести они продвигались руслом давно исчезнувшего подземного ручья, пока снова не оказались в вырубленном в скале туннеле.
— Одного никак не пойму, — не переставал удивляться бодро шлепающий по выработке капитан, — как строителям этого «метрополитена» удавалось выдерживать правильное направление? Как они умудрялись тут не заблудиться и попасть именно туда, куда было нужно.
Проход стал шире, по сторонам его то и дело попадались более узкие боковые ответвления. Давыдов посветил в одно из них. Ответвление закончилось небольшой камерой, в углу обнаружились остатки деревянного лежака, к нему была прислонена кирка, около нее на полу кувалда и инструмент, который Давыдов окрестил большим зубилом. Напротив лежака притулился грубо сколоченный стол, на котором были глиняные кувшин и миска, светильник и книга. Капитан с любопытством отряхнул с нее пыль и открыл наугад где-то посредине. Под лучом фонаря змеилась вязь арабского письма.
— Ну, это уже не древность, скорее, время турецкого владычества на полуострове, — датировал находку Давыдов.
— Место отдыха спелеолога или камнетеса.
— Скорее камнетеса. Кстати, очень хорошо. Добрый знак.
— Почему?
— Если здесь добывали камень, то где-то недалеко должен быть выход. Не таскали же они камень за десять верст.
— Логично, — согласился юноша, — а почему этих ответвлений так много?
— Пошли посмотрим.
Прошли в соседнее ответвление, когда-то здесь действительно добывали камень. Из скалы вырубали каменные блоки, придавали им грубую форму и отправляли на поверхность для доводки. На полу осталось несколько по какой-то причине не вывезенных блоков, в стене остались ниши, откуда их вырубали. На полу валялись камни, брошенные инструменты, запасные факелы.
— Пошли, нет тут ничего интересного. Надеюсь этот коридор приведет нас к выходу.
Коридор постепенно расширялся, скоро он стал такой ширины, что в нем свободно могли разминуться две повозки. Капитан направил луч фонаря на пол. В устилавшей его крошке отпечатались следы колеи. Метров через двести они обнаружили в стене запертую на засов дверь. Дубовые доски, полосы кованого железа. В стену у двери вделано кольцо, над ним круг копоти от факела.
— Посмотрим? — предложил курсант. — Все равно по пути.
— Давай, — согласился Давыдов, — но на сокровищницу это мало похоже.
Ржавое железо не сразу поддалось их усилиям, пришлось вставить в щель засова лезвие ножа и постучать по его рукоятке камнем. Наконец, им удалось отбить засов. Давыдов потянул за прибитое к двери ржавое кольцо, и она отворилась.
— Надеюсь, Минотавр оттуда не выскочит, — сказал капитан и направил внутрь луч фонаря.
Больше всего помещение было похоже на камеру гауптвахты. На полу — деревянные нары, вделанные в стену кольца с цепями и металлическими ошейниками.
— Что это там в углу? — спросил Виктор. — Темно, ничего не видно.
Давыдов посветил. В углу, прикованный к стене, сидел скелет. Бурые кости прикрывали лохмотья, поверх грудной клетки висел потемневший от времени медный православный крест.
— Пошли отсюда! Жуть, аж мороз по коже, — сказал Виктор. — Господи, это когда-нибудь кончится? Не подземелье, а город мертвых.
— Ясно, — задумчиво проговорил Давыдов.
— Что ясно-то?
— Здесь турки или татарва невольников держали, которые камень ковыряли. Уходили они отсюда, по-видимому в спешке, может быть, это как раз период завоевания Крыма русскими. Это хорошо.
— Почему?
— Если спешили, у них не было времени завалить выход.
— А этого за что так?
— Может, старый был или больной, или самый строптивый. Кто знает? Но то, что он не турок — железобетонно, крест у него православный.
— А что же его наши не освободили?
— Может, просто не нашли эти катакомбы, а может и не искали. В то время тут таких бедолаг были десятки тысяч.
— Пошли?
— Пойдем. Сюда нужно экспедицию засылать, археологическую. Для историков работы — непочатый край.
Они притворили дверь и отправились дальше. Коридор стал выше, на стенах появились ходы второго яруса.
— Стой! — свистящим шепотом внезапно прошипел Давыдов. — А ну-ка посвети вот сюда.
— Виктор направил луч фонаря туда, куда попросил капитан.
— Ну, это след явно не старинный, — Анатолий внимательно рассмотрел свежий отпечаток рифленой подошвы. Курсант опустился на колени и внимательно осмотрел следы.
— Кеды или кроссовки, — пришел он к окончательному выводу.