Переход от собирательства к земледелию, как и переход охотников к скотоводству далеко не так прост, как иногда представляется. Неспособность охотников существовать только добычей дичи, которая во многом зависела от удачи, толкнула их к одомашниванию диких животных. Вероятно, только племена охотников могли приручить диких животных, поскольку они лучше знали их повадки. В то же время совершенно ясно, что такие виды животных как свинья, буйвол, куры были одомашнены земледельцами. Античные историки не упоминают их при описании кочевых скифов, вероятно, потому что эти виды животных не приспособлены к кочеванию.
Перенаселение в степи вело к частым войнам, волны которых доходили до Европы. Другой причиной могла быть засуха в степи, эпидемии. Так начинались великие переселения народов. Мир кочевников, несмотря на рентабельность скотоводства, был хрупким и неустойчивым. Война становилась одной из основных форм деятельности племени. Захват и дань с завоеванных народов, контроль торговых путей стали составлять основу его благосостояния. Кочевникам нужны были не столько земли для кочевания, сколько продукты труда земледельцев. Как бы ни был обеспечен скотовод, он не может жить только на мясомолочной пище, он нуждается в растительной пище, в зерне, фруктах и т. д. И наоборот, в мясе нуждается земледелец. По словам И. М. Дьяконова: «… там, где широко используется мясная и молочная пища, резко понижается детская смертность, начинается рост населения». («Наука и жизнь», 1988 г., №9). Необходимо отметить - все государства скотоводов граничили с земледельческими народами. В мирные периоды между кочевниками и земледельцами происходили взаимовыгодные обмены. Кочевникам невыгодно было разрушать соседние оседлые государства, Тумены Чингисхана с легкостью могли вообще уничтожить Русские княжества. Этого не делали ни хазары, ни половцы. Исторически сложилось, что кочевым народам (тюркам) была уготована особая историческая судьба: сложившаяся у них военно-племенная организация, подвижный образ жизни, особенности их коллективной психики, характера и норм поведения, высокое развитие вооружения превратили их в мощную военную силу. В истории походы тюркских племен приравниваются к природным катастрофам (гунны, печенеги, турки-сельджуки, татаро-монголы). В то же время, как это ни парадоксально, нашествия европейцев, начиная с Александра Македонского, римлян и до крестоносцев считаются чуть ли не гуманитарными акциями.
Экспорт военной силы кочевниками имеет давнюю традицию. Так, в 309 г. до н. э. скифское войско воевало на стороне Боспорского царя Сатира в междоусобной войне с его братом Евмелом. Применение рабской силы в кочевом обществе было мизерным. Это вполне объяснимо, вчерашний воин, попавший в плен, получив лошадь, естественно, сбежит. Рабы-трофеи победителей, их продавали на невольничьих рынках. Так обстояло дело с отцом Махмуда Газневи Сабук-Тегином, с Идельгизом, Бийбарсом и др.
Краткая характеристика двух форм жизнедеятельности человека описана нами для выяснения причин, способствовавших появлению в средневековых империях наемных дружин, состоявших из представителей тюркских племен как в Азии, так и в Европе.
Быт и культура тюрков
Если бы в их стране были пророки и на земле их жили мудрецы, если бы эти мысли запали им в душу и они вняли им, то заставили бы они забыть образованность басрийцев, мудрость греков и ремесла китайцев.
Сумама Ашрас о тюрках
Тюркоязычные племена если и были когда-то одним народом, то очень давно. Родственные племена соединялись, образовывали союзы, часто воевали с соседними государствами, либо захватывали их, либо, потерпев поражение, становились частью их войск и шли покорять новые земли. В многовековой истории тюркских племен были случаи возникновения могущественных империй: держава Аттилы, Великие тюркские каганаты (первый и второй), Хазарский каганат, Золотая Орда, Османская империя, империя Тамерлана. И всего их было шестнадцать. Как правило, это происходило вследствие объединения ряда племен и народов, с последующим их распадом на мелкие ханства. Поэтому этнические имена тюркских народов то исчезали бесследно, то сменялись другими, то вновь возрождались, обретая былую славу. В истории это известно как феномен так называемых «скользящих этнонимов». (Стратанович Т. Г. «Этнонимы». Стр. 53).
Племена номадов, заселившие Великую Степь, в результате постоянных контактов между собой в течение веков выработали единую духовную и материальную культуру. А так как это возможно только тогда, когда люди владеют одним языком или, по крайней мере, разговаривают на близких, взаимопонимаемых языках, то на всей этой огромной территории должен был быть единый язык или, скажем, диалекты близкородственного языка. Это корневое единство сохранилось в тюркских языках до наших дней.