- Я хочу поднять тост за любовъ, - сказал Иван Михайлович на вечернем застолье после знакомства с Алексеем. - Любовъ – это самое главное в жизни. Я так считаю.
За «любовъ» выпили: Иван Михайлович, дородная Клавдия Васильевна, кто-то из секретарш, ещё не ушедших домой, находящийся в розыске Олег Толстый (братан из Донецка), Игорь, не находящийся в розыске, а поэтому ездящий на джипе, в отличие от Олега, довольствующегося жигулями; выпили Вовка и Семён, а так же, конечно, Алексей. Иван Михайлович, будучи предупреждён о появлении Алексея, потребовал исповеди, как на духу. Таиться было нечего, и большую часть информации Иван Михайлович получил, и, исполнившись достоинства от нового знакомства (сулящего ему, как сказал Семён, хороший кредит от Павлова на покрытие хороших же долгов), дал мудрые советы, такие как не показываться у телекамер на улице, не попадать в ментовку и тому подобное, и обещал помочь. Братве было сказано, что Павлов был в плену, ибо ребята безошибочно определили, что человек не после дома отдыха, и сразу поинтересовались у Ивана Михайловича, сколь тяжкие дела за Алексеем. С внешним видом вопрос ещё решён не был, рожа уголовная - другое определение дать трудно. Стоило Алексею показаться в дорогом магазине, как по пятам за ним начинали ходить охранники. Купив несколько банок тухлой красной икры, Павлов через полдня принёс банки назад, и ему ласково вернули деньги, чего, как известно, обычно не бывает. А будучи совершенно свежим кавалером, то есть через несколько дней после Бутырки, Алексей пошёл в консерваторию; концерт был бесплатным, зрителей мало, Павлов уселся на самом видном месте и приготовился начать отсчёт исполнению тюремной клятвы: прослушать для очищения духа и слуха сорок концертов классической музыки. Объявили, что выступает музоркестр МВД России. Павлов, не веря ушам своим, посидел немного, слушая деревянную музыку, встал и пошёл восвояси, видя, как оркестранты, надувая щеки, косятся на него. Правильно косятся. Им волками выть, а не дрова пилить на благородной сцене. Вспомнилась тюремная присказка: «а теперь хор МВД России исполнит всенародно любимую песню «Виновата ли я». Ближайшее кафе «Гнездо Глухаря», куда Алексей немедленно направился выпить водки, оказалось приютом бардов, а вскоре должен был начаться концерт Александра Городницкого. К самодеятельной песне Павлов относился прохладно и с ненавистью поглядывал на какого-то очкастого барда, который нёс хренятину, перемежая песнями типа « в сто второй библиотеке вечер памяти меня». Но Городницкий – живая легенда. С детства хотелось познакомиться. Оказалось, что это совсем не сложно. В тот вечер Городницкий пришёл и пел всё, что его просили, в том числе и по просьбе Алексея. Так песня стала событием жизни.
У Геркулесовых столбов лежит моя дорога,
У Геркулесовых столбов, где плавал Одиссей.
Меня оплакать не спеши, ты подожди немного,
И чёрных платьев не носи, и частых слёз не сей.
До концерта, в перерывах и после было выпито немало шампанского, много сказано, и в клубах дыма от бесконечных сигарет Павлова сбылась его мечта. После того, как пришедший на интеллектуальную тусовку для скорочтения своих виршей В. Шендерович узнал, что неприятный субъект уголовного типа, с которым беседует Городницкий, есть не кто иной, как его же, Шендеровича, собутыльник юности, а теперь опасный государственный преступник Алексей Павлов, – поспешил исчезнуть.
Не надо думать, что автор плохо относится к Шендеровичу. Когда последний баллотировался в депутаты, автор добросовестно и честно поучаствовал ( правда не преуспел) в конкурсе на лучшую агитку в пользу кандидата:
Во фригидности отчизны
Президент не виноват.
Озабоченный по жизни,
Шендер – лучший депутат!
- Ну, вот, испугался, - констатировал без сожаления Павлов. – А Вы, Александр Моисеевич, не боитесь? Молва обо мне недобрая, видите, как Сашу ветром сдуло?
- Я не боюсь, - ответил Городницкий, - мне всё равно, что говорят. Я что вижу, о том сам сужу.
И добавил доверительно, глядя на оттопыренный под свитером карман Павлова ( там был бумажник):
-А это у Вас пистолет?
Поэтому Павлов занялся тренингом мимики, меняя выражение лица. Удалось добиться хорошего результата: стал выглядеть гораздо моложе своих лет, к тому же и чувствовать себя так же. Семён с Вовкой отметили, что Алексей меняется на глазах, предлагали вернуться в Ахтырку, мол у них знакомых девушек много. А между тем, потекли бесконечные будни человека без паспорта. Следователь уже должен вернуться из отпуска, розыск неминуем. Какое-то время можно было ночевать в офисе у Ивана Михайловича, потом стало неудобно. Целыми днями Алексей разъезжал с горе-бизнесменом по его делам, которые шли не очень. Шеф был в долгах как в шерсти; отправляемый по железной дороге металлолом регулярно раскрадывался в дороге, о чём с прискорбием и сообщала шефу контролировавшая вопрос братва. Иван Михайлович пребывал в каких-то надеждах, поисках, бесполезных встречах то с бандитами, то с СБУшниками (СБУ – служба безопасности Украины), метался по магазинам, обставляя новую квартиру, и Павлов много времени проводил с ним. Иван Михайлович любил собирать на улице сходняк и обсуждать с пацанами дела. Тут Алексей вертелся как уж на сковородке – и отойти и оставаться одинаково опасно. С неделю удалось пожить в пустой квартире Клавдии Васильевны, но менять место надо было как можно чаще. Семён изрядно устал от Алексея, к тому же часто ездил в Ахтырку. В Киеве он решал бесконечные проблемы Ивана Михайловича, но и зарабатывал что-то на металлоломе, уже сам, без шефа. Алексей старался не отходить от Семёна ни на шаг, ночевал у него, ездил в дом отдыха в Трусковец, отметился у всех его родственников, но в Ахтырку не хотел ни под каким видом. Иногда приходилось целыми днями ходить в одиночестве по Киеву, изображая какую-то целеустремленность, нахожены были сотни километров. В музеи заглядывать боязно, у ментов глаз намётанный, в кафе тоже не засидишься, оставалось бродяжничать. А потом Семён разъяснил ситуацию: у Ивана Михайловича большие проблемы, должен крупной фирме, а Семён везде выступает от имени шефа; получен ультиматум, и угроза серьёзная. У Ивана Михайловича лучше не показываться. Домой к Семёну тоже опасно. Теперь только Ахтырка. Решили всё же пару дней остаться в Киеве. Поехали на якобы неизвестную никому квартиру Ивана Михайловича. Семён пошел посмотреть, вернулся – нельзя: окно разбито, дверь взломана, соседи говорят, был участковый, спрашивал, кто здесь бывает. Поехали на последнюю «явку» - пустующую квартиру дальнего родственника. Это было как избавление. Место Алексею запомнилось живо. Тихо, уютно, солнечный свет в окно, за которым колышатся ветви плакучей ивы, под ивой у миниатюрного кафе шахматный столик, мужики сосредоточенно и беспечно режутся в шахматы и домино, и таким спокойствием веет, что хочется остаться и не уходить от него. Так было однажды в Подмосковье, в деревне, ещё перед тюрьмой. Тогда, оторвавшись от слежки неясного происхождения, Алексей провел последнюю ночь перед отъездом за границу в деревне. Спалось на редкость хорошо, а утром солнце заглянуло в окно, стояла волшебная тишина, пахло свежим деревом и было удивительно спокойно и хорошо, хотелось никуда уже не ехать. Алексей стал потихонечку собираться, стараясь подольше побыть в этом солнечном покое, глядеть на небо, сад и лес, подумал остаться ещё на день, но приехал водитель, и Алексей уже не стал менять ничего. А через сорок минут после его отъезда к дому подъехал чёрный джип с командой ФСБ.