И вот чего я добивался? Для чего пытался приучить правильно вести себя за столом, если через несколько дней доберёмся до их племени и на этом расстанемся навсегда? Да и вообще, был ли смысл приучать аборигенов к ложке, если в 21 веке они всё равно едят руками даже суп.
Ну да, такие мысли были у меня, Элен и Дженни, но как оказалось в головке у Нии зародилось нечто совершенно другое.
Я после сытного обеда попросил Дженни вымыть посуду, а в двух больших казанах вскипятить воду. Как бы воду с ручья я согласился использовать без кипячения, но из речки рисковать было совершенно неразумно. До утра остынут и разольём. Вроде и не жарко, но на такую толпу вода очень быстро расходуется. А сам прилёг на траву, пока Элен дежурила и вознамерился покемарить часик до темноты, но не тут-то было. Рядом пристроилась Ния, а чуть поодаль уселись Таонга и Акоко.
- Вождь Алекс, - торжественно начала свою речь Ния, - мы хотели бы с тобой поговорить.
- Ладно, - я с горечью расстался с мыслями о сне и приподнялся на локте, - и о чём?
Ния придвинулась ближе.
- Мы скоро прибудем к нашему племени. И я подумала, что Свази правильно говорил, что у тебя мало женщин. Всего, - она показала три пальчика, - Старшая Элен, Дженни и я. Они знают, как ты спас меня и ещё больше восхищены тем, как ты спасал старшую женщину. Я рассказала. Ни один воин племени не стал бы спасать старшую женщину и драться против множества врагов. И победить. Таонга и Акоко говорили со мной, и я хочу сообщить, что они, если ты не против, готовы стать твоими женщинами! – и она идиотски-восторженно улыбнулась.
Напомнила мне улыбку Джо Байдена в тот момент, когда вице-президент США Камала Харрис раскритиковала его речь, в которой он с любовью расхваливал сотрудничество с сенаторами, выступающими за сегрегацию. Создалось впечатление, что президент пытался этим унизить женщину. Ну конечно, какая-то чернокожая азиатка смеет ему перечить. Однако, видимо позабыл, что она является вторым лицом в государстве. Вот и получилось, наоборот. Улыбка вышла такой, при которой любой психиатр мгновенно сделает стойку сразу распознав в, казалось бы, безобидной гримасе собеседника своего пациента.
- Не понял, - я, приподнявшись сел, - ещё раз повтори что ты сейчас сказала.
Ния, продолжая улыбаться легко повторила свой монолог слово в слово.
Я откашлялся, пытаясь собраться с мыслями. Ну вот что это сейчас было? Оказывается, она давно себя считает моей женой. А теперь ещё двух привела. Это чтоб скучно не было? А сколько жён у них должен содержать вождь? Мне тут случайно целое племя в гарем не собираются записать?
И почему только три пальца показала, а не сразу пять? И что за хрень она придумала?
- Ния. Элен и Дженни не мои женщины. Так же, как и ты. Мы просто друзья. Понимаешь?
Улыбка сменилась удивлением.
- Но как же, вождь Алекс, ведь Свази, вождь племени свази сказал, что мы твои женщины и ты согласился. И я подумала, и я решила, и я была уверена, - и её большие красивые глаза стали набухать, готовые вот-вот прорваться озёрами наружу.
Полный абзац. Кирдык-байрам. Понятное дело, она себе нафантазировала, похвасталась перед девушками племени, а теперь выходит, что её, дочь вождя отвергли. И как из этой ситуации вывернуться, чтобы позора на неё не нагнать? Чёрт его знает какие у них законы и как будут относится к отвергнутой жене. Ведь, по её словам, она вроде бы уже была ею, то бишь моею. У них тут загса нет, но чтобы вот так, какой-то свази, по-нашему прохожий, брёл себе мимо, увидел нас и сказал: «О! Да вы муж и жена». И всё? Нет, даже на задворках вселенной так не работает. Она бы уже была женой самого Свази, но ему отказали. Почему? Потому что в тот момент прохожий отсутствовал?
Вспомнилось «Белое солнце пустыни». «Скажи своему человеку, чтобы он не приходил. Ты теперь наш новый муж. Никто не должен видеть наши лица. Только ты». А бывший как бы ещё жив.
Я хмуро поглядел на девушку и словно услышал: «Я твоя жена, ты меня одел, никто теперь не должен видеть меня голой, только ты».
А чёрт его знает какие у них обычаи.
- Скажи девушкам, чтобы шли к огню, а мы сами тут поговорим. Понятно? -почти шёпотом произнёс я, хотя нас и так никто не мог подслушать, кроме Джины, но и она сидела рядом со всеми детками возле костра.
- Да, вождь Алекс, - и не оборачиваясь что-то произнесла.
Девушки закивали и тут же поднявшись отошли.
- Ну пойдём, - сказал я поднимаясь.
- Куда? – испугано спросила Ния, но мгновенно вскочила на ноги.
- Поговорим, - я ухмыльнулся, - со старшей женой.