- По матрёшкам, бегом, - и подхватив Элен за руку потащил девушку за собой.
Народ мой окрик воспринял вполне правильно и потому, когда мы оказались около автомобиля, все уже сидели внутри коробки. Ладно, разбор полётов чуть позже, а сейчас трогаем. До вечера нужно ещё место для отдыха найти, а значит выбраться на простор. В джунглях ночевать особого желания не было.
Увы, объехать дерево не удалось, прицеп и сама связка слишком длинной получилась, но обошёлся малой кровью. Спилил тоненькое дерево, которое мешало развернуться и оставляя на упавшей листве глубокие следы выехал на дорогу, если эту прогалину можно было так назвать. И поволок наш обоз точно на восток по колдобинам, распугивая мартышек, или как зовут этих маленьких обезьянок ростом не больше кошки, шумом двигателя и гремящим прицепом.
Останавливались дважды. Первый раз потребовалось убрать с пути высокое толстое дерево. Больше часа возился, освобождая от веток и распиливая его на двухметровые чурки, после чего всей толпой скатывали в кусты.
Второй раз повезло. Поперёк дороги лежало сухое бревно. Я распилил его метровыми болванками, которые умудрился привязать к прицепу. Не придётся искать дрова для костра. К тому же ужин никто не отменял, потому как детки пока мы ползли через джунгли всё тушённое мясо умудрились сгрызть. И даже то, что приготовили самостоятельно на ветках. Ну точно троглодиты. И на всякий случай провёл опрос среди населения, а не были случаем у них в роду людоеды.
А ещё через полчаса вырвались на равнину. Очень вовремя, было почти пять часов, а ведь требовалось найти ещё место для ночлега.
Как таковое, мы сразу обнаружили и единственно, что меня жутко смутило, ни одного даже самого захудалого холмика, чтобы спрятать автомобиль и оборудовать нормальную огневую точку. Голая степь, посреди которой лежало небольшое озеро. Относительно. Длиной около пятисот метров и шириной около двухсот.
Ния радостно воскликнула и указав на водную гладь громко проговорила:
- Холодное озеро, я тут бывала много раз. Мы почти добрались.
Одной хорошей новостью больше, но, придётся ночевать на открытом пространстве, ну да вариантов других нет. Пока я думал, где лучше всего поставить автомобиль и выбирал место для костра, услышал радостный вскрик, а оглянувшись увидел Нию стоящую по пояс в воде. Дёрнулся было к ней, но внезапно вспомнил слова: «Холодное озеро». Аборигены тут тысячу лет живут и точно знают где можно купаться, а где нет и холодным его недаром зовут.
Рассказывали ребята про такие озера с минеральным источником на дне. Некоторые даже пить пробовали, но кривились заявляя, что минералами совершенно не пахнет. Но, как бы то ни было, крокодилы в нём не приживались, а вот рыбы в ней завались.
Автомобиль получилось приткнуть к самому озеру в низине, не ожидая нападения со стороны воды и на том спасибо. Хотя, глупо прятаться раз я собирался ночью жечь костёр, а стало быть, если рядом будет враг, он всё равно придёт.
Метрах в двадцати, за небольшим бугром наткнулся на труп небольшого животного. Около метра в длину с куцым хвостиком. По окрасу шерсти: жёлто-коричневой, определил, что вероятнее всего тушка принадлежала газели. Вживую их раньше не видел, но листая картинки с животными Африки, что-то отложилось в голове. Дженни согласилась, хотя тоже не была уверена, а Элен только фыркнула. Мол, какая разница, если она уже попахивает не вкусно. Пришлось прикопать, чтобы под утро не получить дурманящим запахом в нос.
На удивление ночь снова прошла без эксцессов. Если за нами и следили аборигены, то издали, из джунглей. Знакомиться не спешили, как и атаковать, хотя мы и представляли для вражеского племени лакомый кусочек. Всего один воин и масса женщин.
Под утро устроился в кабине и несколько часов провёл в пограничном состоянии. Вроде и спал, но и слышал все посторонние звуки.
Открыв глаза, обнаружил что уже светает, а Акоко, Таонга и Ния, что-то готовят в двух казанах обложив их мелкими дровишками. Порадовало, что не придётся тратить время на готовку завтрака и потянувшись до хруста, я выбрался на улицу. Оглянулся на то место, где вчера закопал антилопу. Вроде нормально присыпал, но над лагерем витал не совсем приятный запашок.
Помыл лицо, почистил зубы и прогулялся до могилы. Стало ещё страннее. Около последнего пристанища животного не было ничего подобного.
Вернулся к автомобилю, как раз тогда, когда Дженни уже вовсю вертела головой в поисках источника запаха. Элен, выбравшись наружу тоже скривилась и глянув на меня, сказала: